التسمم بالنترات والنتريت

أحيانًا، عند تناول الأطعمة الطازجة، قد تُصاب بتفاعل غير طبيعي في الجهاز الهضمي. يبدو كل شيء على المائدة طازجًا، لكن أعراض التسمم واضحة. غالبًا ما يحدث هذا في فصلي الربيع والصيف، وكذلك خلال عطلة رأس السنة الجديدة، حيث يصعب عليك حرمان نفسك من الخضراوات والفواكه الشهية خارج موسمها. نشتريها لأنفسنا، ونعطيها لأطفالنا، ثم نُفاجأ بشدة عندما يُشخص الطبيب التسمم بالنترات. ولكن ما الذي يدعو للدهشة؟ ألم نكن نعلم أن جميع الخضراوات والفواكه المبكرة كذلك بفضل الأسمدة النيتروجينية، أي النترات؟

النترات: الفوائد والأضرار

في الواقع، لا يُمكن وصف النترات، أو أملاح النيتروجين، بأنها سامة، إذ لا تموت النباتات منها، بل على العكس، تبدأ بالنمو بنشاط، وتتحول إلى اللون الأخضر، وتُثمر ثمارًا تتميز ليس فقط بمظهرها الجذاب، بل أيضًا بسرعة امتلائها ونضجها. وهكذا، يُعتبر النيتروجين غذاءً للنباتات. فبفضل أملاحه، تنمو النباتات وتنضج الثمار.

لكن من أين تحصل النباتات على أملاح النيتروجين؟ بالطبع، من التربة والماء الذي نسقيها به. عادةً ما تحتوي التربة على كمية كافية من النترات، فنحصل على الحصاد في موعده ونكون سعداء به. أما إذا لم تكن النترات كافية، فإن النباتات تكون ضئيلة الحجم، ولا تُثمر، أو يكون حصادها قبيح المنظر (الثمار صغيرة وجافة وغير منتظمة الشكل). في هذه الحالة، فإن إضافة الأسمدة النيتروجينية إلى التربة أمر مبرر تمامًا، وهو ما نلاحظه في الزراعة.

صحيح أن كل مالك لا يسعى فقط للحصول على محصول جيد، بل يسعى أيضًا للحصول عليه قبل الآخرين لبيعه بسعر أعلى. ويمكن تحقيق ذلك بزيادة جرعة السماد. تُعد الأسمدة مهمة بشكل خاص للنباتات المزروعة في ظروف غير طبيعية، مثل البيوت الزجاجية تحت الإضاءة الاصطناعية. فبدون النترات، قد تنتظر ثمارها طويلًا.

لكن الثمار المُحصّلة بهذه الطريقة تُشكّل خطرًا على من سيتناولها لاحقًا، إذ تتراكم فيها معظم النترات. تتواجد النترات قرب قشور الثمرة، وتتحلل تدريجيًا أثناء التخزين طويل الأمد (خلال ستة أشهر من التخزين، تفقد الخضراوات ما بين 40% و80% من أملاح النيتروجين، فتُصبح أقل خطورة).

توجد النترات دائمًا بكميات صغيرة في النباتات، لأنها تُساهم في بناء الهياكل الخلوية. لكن كمية ضئيلة من هذه المواد طبيعية ولا تُضر بجسم الإنسان. علاوة على ذلك، يحتوي جسمنا أيضًا على أملاح نيتروجينية تدور مع الدم وتُشارك في تخليق البروتين واستقلابه. يُنتجها الجسم بنفسه، ولكن بطريقة مُنظّمة بدقة لتجنب الضرر.

اتضح أن جميع الكائنات الحية تحتوي على النترات بكميات متفاوتة. وما دام الإنسان لا يتدخل، فالتوازن في الطبيعة لا يضر أحدًا.

لكن الناس فضوليون، وبمجرد أن يتعرفوا على خصائص النترات، يسارعون إلى استخدامها في صناعات متنوعة: في الطب لصنع الأدوية، وفي الصناعات الغذائية كمادة حافظة ومكون يُضفي لونًا ورديًا جذابًا على منتجات اللحوم، وفي الزراعة للحصول على محاصيل وفيرة ومبكرة. وبتسميد التربة بكثرة، نتفق على أن بعض الأسمدة سينتقل في النهاية إلى الماء الذي سنشربه ونسقي به جميع نباتات "النترات" نفسها، مما يزيد من محتوى أملاح النيتروجين فيها.

يصعب حتى تخيّل كمية النترات التي تتراكم في أجسامنا، بالإضافة إلى النترات نفسها. لكنها تتراكم بالفعل، وتُسمّمنا نحن الذين منحونا هذه الفرصة. يُسبّب استهلاك كميات كبيرة من الأملاح النيتروجينية في الماء والطعام تسممًا بالنيترات، حيث تظهر أعراض التسمم نتيجةً لتناول منتجات تبدو طازجة.

لكن لماذا لا تموت النباتات في هذه الحالة؟ المشكلة أنها تتفاعل مع النترات، وهي ليست سامة بحد ذاتها، ولكن في أجسامنا، وبتأثير اللعاب وبعض الإنزيمات، يمكن أن تتحول النترات إلى نتريت، وهي مواد كيميائية سامة للغاية.

الأسباب التسمم بالنترات

السبب الوحيد للتسمم بالنترات، وهي مواد غير سامة، هو تناول جرعة زائدة منها. وكما هو الحال مع بعض المواد الأخرى الموجودة في أجسامنا، لا تضر النترات إلا بجرعات كبيرة. ويمكن اعتبار زيادة محتوى الميثيموغلوبين (الذي يعود تحديدًا إلى النترات المتحولة إلى نتريت) بنسبة تزيد عن 1% جرعة زائدة، وإن لم تكن خطيرة.

وفقًا لوثائق منظمة الصحة العالمية، يجب ألا يتجاوز محتوى النترات في جسم الإنسان 3.7 ملغ لكل كيلوغرام من وزنه يوميًا. أي أن الشخص الذي يزن 50 كجم يجب ألا يتجاوز 185 ملغ مع الطعام، وإذا كان وزنه 90 كجم، فلا يتجاوز 333 ملغ. في هذه الحالة، سيكون محتوى النترات أقل من 0.2 ملغ لكل كيلوغرام من الوزن، وهو مستوى آمن تمامًا للجسم، حتى مع وجود النترات في الجسم.

لكن في الواقع، غالبًا ما يتبين أننا نستهلك كميات أكبر بكثير من النترات، وأحيانًا لا نفهم سبب تدهور صحتنا حتى يصبح الأمر لا يُطاق، لأن النترات تميل إلى التراكم في الجسم. ورغم وجود النترات في كل مكان تقريبًا: في الخضراوات والفواكه واللحوم والماء، إلخ، فإننا غالبًا ما نواجه تسممًا مزمنًا.

أي أننا نشتري ونتناول منتجات غنية بالنترات، ونلاحظ أعراضًا مزعجة كالصداع والضعف، دون ربطها بجرعة زائدة من مركبات النيتروجين. ولكن هذا يحدث حتى يصل إلى حد معين، حيث يبدأ الدماغ، بل وأعضاؤنا الأخرى، بنقص ملحوظ في الأكسجين، مما يؤثر على وظائفها.

لكن جرعة زائدة من النترات قد تكون حادة أيضًا إذا دخلت كمية كبيرة من هذه المواد الجسم دفعة واحدة. عوامل خطر التسمم الحاد تشمل:

• مياه الشرب من الخزانات التي دخلت منها المياه المتدفقة من الحقول المخصبة بالنترات،
• التعامل مع الأسمدة النيتروجينية وابتلاعها بسبب سوء نظافة اليدين أو عن طريق الخطأ،
• استخدام منتجات اللحوم والنقانق الجاهزة ذات اللون الوردي الجميل، والتي يتم الحصول عليها ليس بفضل الأصباغ، ولكن نتيجة استخدام النترات كمادة حافظة،
• العلاج بالأدوية التي تحتوي على النترات، على سبيل المثال، نفس النتروجليسرين.
• استخدام هدايا الطبيعة، التي حولناها نحن البشر إلى سم في سعينا إلى تحقيق حصادات كبيرة ومبكرة.

لكن لنرى ما إذا كانت جميع ما سبق بنفس الخطورة. لنبدأ بالماء. ما مدى احتمالية شرب الشخص لماء نهر أو بركة عادية؟ على الأرجح، سيكون هذا استثناءً. فالماشية، التي قد ينتهي بها المطاف على موائدنا لاحقًا، تشرب هذا الماء أسرع.

قد تتراكم بعض النترات أيضًا في المياه الجوفية، التي تُوفر الرطوبة اللازمة لخزانات مياه الشرب. ولكن عادةً ما يكون مستوى النترات في مياه الشرب مُتحكمًا به، ومن غير المُرجّح أن تُصاب بتسمم خطير عند شربها، إلا إذا تراكم النتريت في الجسم لفترة طويلة.

لكن مصادر مياه الشرب، كالآبار والينابيع، والتي يُفترض ألا تحتوي على أكثر من 50 ملغ من النترات لكل لتر، تتجاوز في الواقع المعدل الطبيعي بعشرة أضعاف أو أكثر، لذا ليس من المستغرب أن ينتهي المطاف بسكان الريف في المستشفى بسبب التسمم بالنترات. غالبًا ما يُدخل الأطفال الصغار، الذين لا تُنتج أجسامهم بعد إنزيمات قادرة على تحويل الميثيموغلوبين إلى هيموغلوبين، إلى المستشفى بسبب أعراض حادة. أما التسمم الناتج عن شرب الماء لدى البالغين، فهو نادر.

عند استخدام الأسمدة النيتروجينية، يكون خطر التسمم مرتفعًا جدًا في حال عدم اتباع احتياطات السلامة. من المهم أيضًا تخزين الأسمدة الكيميائية في المصانع بشكل صحيح لتجنب وصولها إلى الطعام أو مياه الشرب.

أما بالنسبة لمنتجات اللحوم الجاهزة، فإن كمية النترات فيها ليست كبيرة لدرجة تسبب تسممًا خطيرًا. على الأرجح، ستتوقف معدة الشخص عن الاكتظاظ بأطباق اللحوم الجاهزة أسرع من ظهور أعراض التسمم بالنترات. نحن لا نأكل النقانق ولحم الخنزير المقدد بالكيلوغرام، مما قد ينقذنا من نقص الأكسجين الحاد الناتج عن التسمم بأملاح النيتروجين. ومع ذلك، لا يزال خطر التسمم المزمن الناتج عن الإفراط في تناول النقانق المحتوية على النترات مرتفعًا.

تختلف الأمور قليلاً مع الأدوية. تُستعمل أدوية "النيتروجليسرين"، و"ثنائي نترات إيزوسوربيد"، و"أحادي نترات إيزوسوربيد"، و"إيزوكاردين"، و"نيترونج"، وغيرها من الأدوية التي تحتوي على نترات عضوية، والمستخدمة لعلاج أمراض القلب، بحذر شديد. تؤدي زيادة الجرعة بشكل طفيف إلى صداع وتسارع في ضربات القلب، وهما سمتان من سمات ميثيموغلوبينية الدم الخفيفة.

نظراً لخصائص النترات الموسعة للأوعية الدموية، يُعاني بعض المرضى من انخفاض ضغط الدم، مصحوباً بضعف ودوار، وأحياناً فقدان مؤقت للوعي. إلا أن حالات ميثيموغلوبينية الدم الخطيرة، وخاصةً التسمم بالنترات في الأدوية، لم تحدث إلا لدى المرضى الأصغر سناً.

مع الأسف، اتضح أن الخضراوات والفواكه والتوت لا تزال المصدر الرئيسي للنترات للبشر. ولكن إذا أخذنا في الاعتبار أن الأسمدة النيتروجينية تُستخدم عادةً لتغذية محاصيل الخضراوات والبطيخ، فمن المتوقع أن يكون محتوى النترات فيها مرتفعًا بشكل خاص.

وفقًا للأبحاث وإحصائيات التسمم، يمكن اكتشاف مستويات مرتفعة من النترات:

• في خضراوات الدفيئة (عادةً في الخيار والطماطم، والتي تنتهي على مائدتنا قبل وقت طويل من نضج الخضراوات المزروعة على الأرض)،
• الخضراوات المبكرة وتلك التي يمكن العثور عليها طازجة في المتاجر عشية العطلات الشتوية (هذه ليست الخضراوات التي يمكن لكل منا أن يزرعها على حافة النافذة بدون نترات، ولكن قلة من الناس يمارسون هذا)،
• المحاصيل الجذرية: البطاطس، البنجر، الجزر، الفجل، الفجل (لهذا السبب، لا ينصح بشراء عينات كبيرة جدًا أصبحت كذلك بسبب التسميد النيتروجيني، لأن كل منتج يحاول الحصول على محصول جيد، ولكن بأي طرق؟!)،
• الملفوف، الذي في التربة غير المخصبة يتحول إلى رؤوس صغيرة، أو حتى بدون مبايض (الأسمدة الطبيعية تجذب الآفات التي تضر بجذور النبات، لذلك من الأسهل استخدام الأسمدة الكيميائية، التي تخيف الآفات وتوعد بحصاد وفير)،
• البطيخ والقرع (البطيخ والبطيخ).

لكن مجددًا، في معظم الحالات، نعالج الخضراوات الجذرية حراريًا، مما يُتلف بعض النترات. إذا تطلب الطبق خضراوات مقشرة (وتتراكم النترات في الطبقات العليا من الفاكهة)، فإن بعض مركبات النيتروجين تذهب إلى سلة المهملات مع القشرة.

نحن عادة نقوم بإزالة الأوراق العلوية من الملفوف، والتي قد تكون متسخة ومتضررة من الآفات المختلفة، ونتخلص من الساق، التي تحتوي على كمية لا تقل عن النترات (للأسف، ليس كل شيء وليس دائمًا).

ما تبقى هو خضراوات ذات محتوى نترات منخفض نسبيًا، وخضراوات الدفيئة، وأطعمة شهية من حقول البطيخ. لا بد من القول إن شعبنا يتعامل مع خضراوات الدفيئة بحذر شديد، مدركًا ما تحتويه، لذا نادرًا ما تصل هذه المنتجات إلى معدة الأطفال. ونادرًا ما يُسيء الكبار تناول خضراوات خارج موسمها، خاصةً مع ارتفاع سعرها.

لم يبقَ سوى البطيخ والقرع. وهنا يكمن الخطر الرئيسي. يُعدّ التسمم بالنترات الناتج عن تناول بطيخة ظهرت على المائدة قبل موعدها أمرًا شائعًا. وهذا ليس مفاجئًا. فالبطيخة، وخاصةً المبكرة منها، ثمرة كبيرة نسبيًا تستوعب كمية كبيرة من النترات. البطيخة المقطعة لا تدوم طويلًا، لذا تُتاح لجميع أفراد الأسرة فرصة تناول ما يكفيهم من الطعام في اليوم الأول. ولكن هل سينتهي بها المطاف في المستشفى؟ يعتمد هذا على "كرم" عمال البطيخ الذين يُغذّون الحصاد القادم.

عادةً ما يظهر البطيخ والشمام المُضاف إليه النترات قبل نضج معظم البطيخ بفترة وجيزة. يصعب على المرء فهم ما إذا كان هناك جدوى من حشو النبات بالنترات أم أن النضج ناتج عن حرارة شديدة. لذا، فإن شراء البطيخ المبكر دائمًا ما يكون محفوفًا بالمخاطر.

من الواضح أن كمية النترات في الثمار الناضجة لا تعتمد فقط على كمية السماد المُستخدم، بل أيضًا على وقت استخدامه. يُنصح بتسميد النباتات قبل الإثمار، حتى لا يكون محتوى النترات في الخضراوات مرتفعًا جدًا. ولكن سعيًا وراء حصاد وفير، يُلجأ بعض المزارعين عديمي الضمير إلى التسميد لاحقًا، فتصبح منتجاتهم لاحقًا سامة للآخرين.

يلعب الطقس دورًا أيضًا. إذا لم يُرضينا الربيع والصيف بأيام مشمسة دافئة، فإن النباتات تمتص النترات بشكل أسوأ، والتي لا تتحول إلى بروتينات إلا بتأثير درجات الحرارة المرتفعة. اتضح أن الفاكهة التي تُجمع في السنوات الباردة والرطبة تحتوي على نسبة أعلى من مركبات النيتروجين غير المتغيرة، والتي تُسبب الجرعة الزائدة منها تسممًا بالنيترات.

[ 1 ]

طريقة تطور المرض

ما دور النتريت؟ تكمن آلية التسمم بالنترات في أنه عند تحويلها إلى نتريتات ودخولها الدم، ترتبط بالهيموغلوبين، ونتيجةً لهذا التفاعل، يتكون الميثيموغلوبين. ولكن إذا تم إثراء الهيموغلوبين الطبيعي في الرئتين بالأكسجين، متحولًا إلى أوكسي هيموغلوبين، وحمله إلى جميع أنحاء الجسم، مما يضمن التنفس الخلوي، فإن الميثيموغلوبين لا يستطيع الارتباط بجزيئات الأكسجين. وهو، مثل الهيموغلوبين المؤكسج، يدور في الدم، لكنه يبقى عديم الفائدة.

كلما زادت كمية النترات الداخلة إلى الجسم، زاد احتمال ارتفاع مستوى الميثيموغلوبين ، والذي يجب ألا يتجاوز 1%، وهو أمر طبيعي. فالنيترات موجودة دائمًا في الجسم.

عندما تقترب كمية الميتهيموغلوبين من 15-20٪، يبدأ الشخص بالشعور بالضعف والتعب، ويظهر الصداع، ويحدث التعب بسرعة، ويصبح النبض أكثر تواترا، مما يسبب بداية نقص الأكسجين في أعضاء وأنسجة الجسم.

وتؤدي زيادة أخرى في الميثيموغلوبين إلى تفاقم هذه الأعراض، مما يسبب ضيق التنفس، والتشنجات، ومشاكل في القلب، وما إلى ذلك. وعندما يتساوى محتوى الأوكسي والميثيموغلوبين، يحدث نقص حاد في الأكسجين، مما يؤدي إلى وفاة المريض.

يستطيع جسم الشخص البالغ مقاومة التسمم، بتحويل جزء من الميثيموغلوبين إلى هيموغلوبين طبيعي باستخدام الإنزيمات، مما يُخفف من شدة أعراض التسمم. أما في جسم الطفل الصغير، فلا تُلاحظ تحولات عكسية، لذا يتحمل الأطفال التسمم بالنترات بشكل أشد من البالغين، وتكون نسبة الوفيات أعلى، على الرغم من عدم وجود إحصاءات دقيقة حول هذا الموضوع. من المعروف فقط أن عدد حالات التسمم يزداد مع ظهور الخضراوات المبكرة، وكذلك في الأعياد، حيث يُفضل تزيين مائدة العيد بالخيار والطماطم الناضجة المزروعة بالنترات في البيوت المحمية.

[ 2 ]، [ 3 ]

الأعراض التسمم بالنترات

يختلف جسم كل شخص عن الآخر، وقد تختلف كمية النترات التي تدخل الجسم اختلافًا كبيرًا. وهذا يؤدي إلى اختلاف أعراض المرض لدى كل شخص.

في حالات التسمم الحاد بمركبات النيتروجين، يُتوقع ظهور أولى الأعراض بعد ساعتين إلى أربع ساعات. وكما هو الحال في أي حالة تسمم، تحدث ردود فعل تحسسية من الجهاز الهضمي، تتمثل في الغثيانوالقيء والإسهال. في الوقت نفسه، قد يكون لون البراز السائل بنيًا واضحًا، يُشبه لون الشوكولاتة، مما يدل على وجود دم في البراز. كما يُشعر بتشنجات مؤلمة في البطن.

جميع هذه الأعراض، التي تظهر عند ارتفاع مستوى الميثيموغلوبين عن 15%-20%، تُشبه إلى حد كبير التسمم الغذائي الناتج عن طعام فاسد أو رديء الجودة. ولكن هناك أعراض أخرى خاصة بالتسمم بأملاح النيتروجين:

• يصبح جلد وجه الضحية شاحبًا جدًا مع مسحة زرقاء ملحوظة، مما يدل على تطور نقص الأكسجين. يُلاحظ بشكل خاص زرقة الشفتين والمثلث الأنفي الشفوي. كما تتحول أطراف الأصابع إلى اللون الأزرق، بينما تكتسب الأظافر مسحة زرقاء غير عادية.
• لكن بياض العين يبدأ بالاصفرار ، مما يدل على وجود مشاكل في الكبد. ويتأكد ذلك من خلال الشعور بثقل وألم في موضع العضو.
• بالإضافة إلى ذلك، يشعر الشخص بضعف غير عادي، ويشعر بالتعب بسرعة، ويشعر بالنعاس.

في المرحلة التالية، عندما يرتفع تركيز الميثيموغلوبين إلى 35-40%، يبدأ المريض بالشكوى من الدوخة والصداع والطنين ، وقد ترتفع حرارته، وقد يعاني من مشاكل في تنسيق الحركات. كما تحدث اختلالات في وظائف الجهازين القلبي الوعائي والتنفسي، تتجلى في ضيق التنفس، ونوبات الاختناق ، وتسارع دقات القلب، وانخفاض ضغط الدم ، واضطرابات في نظم القلب.

ثم قد يُستبدل النعاس بزيادة في الانفعال، وقد يُصاب الشخص بتشنجات، وقد تُصاب نوبات فقدان الوعي. عند تركيز ميثيموغلوبين يتراوح بين 45 و50%، قد يدخل المريض في غيبوبة أو يتوفى نتيجة فشل الأعضاء والأجهزة الحيوية.

إذا حدث تسمم بالنترات بسبب شرب ماء يحتوي على نسبة عالية من النيتروجين، فعادةً ما تظهر الأعراض مبكرًا، بعد ساعة واحدة. تدخل المواد الضارة من الماء إلى الأمعاء وتُمتص أسرع من الطعام والأدوية.

هذه هي أعراض التسمم الحاد. من المستحيل تجاهلها. ولكن في كثير من الأحيان، لا نشك حتى في التسمم بالنترات إذا لم تظهر أي مفاجآت بعد تناول الطعام. قد لا يحتوي الطعام على جرعات حرجة من النترات، لذا لا يحدث تسمم حاد. لكن أملاح النيتروجين تتراكم تدريجيًا في الجسم، ويحل الميثيموغلوبين غير المفيد الذي تُشكله محل الأشكال الطبيعية للهيموغلوبين التي ترتبط بجزيئات الأكسجين.

مع مرور الوقت، يرتفع مستوى الميثيموغلوبين، ويتوقف الدم عن توفير التنفس الخلوي الطبيعي. يعاني الدماغ والجهاز العصبي بشكل رئيسي من نقص الأكسجين، فيبدأ الشخص بالشعور بضعف غير مبرر، وأحيانًا يشعر بالدوار، وقد يظهر صداع مزمن في الجزء القذالي من الرأس ، وتتدهور قدرته على العمل، ويسوء مزاجه. تؤدي الاضطرابات الأيضية الناتجة عن نقص الأكسجين إلى نقص الفيتامينات والمعادن المفيدة في الجسم، وإضعاف وظائفه الوقائية.

لكن من غير المرجح أن تُشير هذه الأعراض غير المحددة إلى التسمم. عادةً ما يستشير الشخص المصاب بالتسمم المزمن بالنترات الطبيب في المرحلة التي تبدأ فيها اختلالات وظائف الأعضاء والأجهزة المختلفة.

ينطبق كل ما سبق على البالغين. لكن النترات قد تضرّ الأطفال الصغار أيضًا. قد يُحمّل الآباء، دون علمهم، أطفالهم كميات كبيرة من النترات المخبأة.

• في تركيبات الحليب إذا تم استخدام الماء الذي يحتوي على نسبة عالية من أملاح النيتروجين لإعدادها،
• في الخضروات المدرجة في الأطعمة التكميلية،
• في عصائر الخضروات والفواكه المزروعة في انتهاك لمعايير محتوى النترات، أي مع جرعة زائدة من الأسمدة.

يمكن للأطفال الأكبر سنًا ابتلاع السماد ببساطة، إذ يجدونه على شكل حبيبات بيضاء صغيرة على الأرض أو في حظيرة أجدادهم، ظنًا منهم أنه طعام. أما الأطفال الصغار، فهم فضوليون للغاية ويحاولون تذوق كل شيء. وحتى لو لم يعجبهم طعم النترات المالح، وبصق الطفل "الحلوى" عديمة الطعم، فسيظل بعض المادة يتسرب إلى جسم الطفل غير الناضج.

يختلف نمط التسمم بالنترات لدى الأطفال اختلافًا طفيفًا. عادةً لا تُلاحظ أي آثار جانبية من الجهاز الهضمي (مثل القيء والإسهال)، مما يُعقّد التشخيص بعض الشيء. ففي نهاية المطاف، يعتقد الكثيرون أن التسمم يجب أن يكون مصحوبًا بمجموعة أعراض ثلاثية: الإسهال، والغثيان المصحوب بالتقيؤ، وآلام البطن.

بشكل عام، تشير الصورة السريرية للتسمم لدى الطفل إلى نقص الأكسجين وتلف الجهاز العصبي المركزي. يبدأ المرض بازرقاق الشفاه وفرش الأظافر، وضعف حركة الطفل، فيصبح خاملاً، وينام كثيرًا، ولا يلعب. تظهر هذه الأعراض عندما يقترب تركيز الميثيموغلوبين في دم الطفل من 10%. ثم يظهر ضيق في التنفس، وضعف في تنسيق الحركات، ومتلازمة تشنجية.

قد يلاحظ الوالدان برودة في ذراعي وساقي الطفل، وتضخمًا طفيفًا في الكبد (يمكن تحديده بالجس). هذه الأعراض تُنذر بالخطر، لأن الجرعة التي تُعتبر مقبولة للبالغين قد تكون قاتلة لطفل ذي وزن أقل بكثير، ولم يتعلم الجسم بعدُ كيفية الدفاع عن نفسه ضد النتريت. لذلك، يُسجل تسمم حاد بالنتريت، يُهدد الحياة، لدى الأطفال عندما تتجاوز نسبة الميثيموغلوبين 30%.

التسمم بالنترات أثناء الحمل لا يقل خطورة. خلال هذه الفترة، يجب على الأمهات الحوامل توخي الحذر الشديد في اختيار الأطعمة والمشروبات، لأن جميع المواد الضارة التي تدخل جسم الأم تنتقل إلى الجنين في رحمها مع الدم. وماذا يعني نقص الأكسجين في الدماغ (وهو الذي يعاني منه في المقام الأول) بالنسبة لجنين الأم؟!

إذا عانى الجنين من نقص الأكسجين في مراحله المتأخرة، فسيؤثر ذلك على نمو أعضائه وأجهزته المختلفة. وقد يتأخر نمو هؤلاء الأطفال عقليًا وجسديًا، وغالبًا ما يُصابون بالأمراض.

يؤدي التسمم الحاد في المراحل المبكرة في معظم الحالات إلى الإجهاض أو تجميد الحمل. يكون الجنين لا يزال صغيرًا جدًا في هذه المرحلة، لذا فإن أي جرعة زائدة طفيفة من النترات ستكون سامة له. علاوة على ذلك، تُعزز النترات توسع الأوعية الدموية السريع، مما يجعلها مساعدات قيّمة في علاج ارتفاع ضغط الدم الشرياني، ولكنها قد تضر الأم الحامل بالتسبب في الإجهاض.

يعتبر التسمم بالنترات خطيرًا جدًا بالنسبة لكبار السن الذين تراكمت لديهم أمتعة كبيرة من الأمراض المختلفة، بما في ذلك أمراض القلب، والمرضى الذين يعانون من انخفاض ضغط الدم، والاستعداد للنوبات، ونقص الفيتامينات، والاضطرابات العصبية، وأمراض الجهاز التنفسي.

إستمارات

مبدئيًا، عند ذكر النترات وأضرارها الصحية، يتبادر إلى ذهن الكثير منا البطيخ والشمام، ثم الطماطم والخيار المزروعة في البيوت البلاستيكية. ورغم أن المنتجات الغذائية ليست المصدر الوحيد لمركبات النيتروجين، إلا أن السبب الأكثر شيوعًا للاستشفاء هو التسمم الغذائي بالنترات.

دعنا نقول فقط إننا لسنا جميعًا نستخدم الأسمدة النيتروجينية، أو النترات في الأدوية، أو نشرب مياه آبار ذات تركيب مشكوك فيه. لكن الجميع يرغب في تدليل نفسه بالخضراوات والفواكه والتوت المبكر أو الموسمي. وأحيانًا يصعب مقاومة إهداء طفلك قطعة بطيخ شهية أو بطيخ عطري.

يتطور التسمم بالنترات من البطيخ بسرعة مماثلة تقريبًا لسرعة تطوره من الماء. قد تظهر أولى علامات التسمم بالنترات في الخضراوات، مثل اضطرابات الجهاز الهضمي وازرقاق الجلد والأغشية المخاطية، خلال أول ساعتين. وعادةً ما يكون هذا التسمم حادًا، لأن البطيخ ثمرة كبيرة الحجم قادرة على امتصاص أقصى كمية من النترات من الماء والتربة.

بالإضافة إلى البطيخ، الذي يمتص ما يصل إلى 5 آلاف ملغ من أملاح النيتروجين لكل كيلوغرام من وزنه، فإن الخس الورقي، والسبانخ، والشبت، والبصل الأخضر، وبنجر العلف، وشوربة البورش، وصلصة الخل، وأنواع الكرنب الورقي، وبالطبع البطيخ، تحتوي جميعها على نسبة عالية من النترات. من الواضح أن التسمم من البطيخ والمنتجات الأخرى المذكورة أعلاه لا يمكن أن يحدث إلا بإضافة الأسمدة المحتوية على النترات إلى التربة التي تحتها بكثرة، أو باستخدام مياه ملوثة بمركبات النيتروجين للري.

تتراكم النترات بكميات أقل في الجزر والخيار والفجل والكوسا واليقطين، بالإضافة إلى الملفوف الأبيض والقرنبيط. كما أن محتوى النترات في كرنب بروكسل والبقوليات والبطاطس والطماطم والبصل والتوت البري أقل. لذا، سيكون الخيار الطازج أكثر ضررًا على مائدة رأس السنة، وليس الطماطم، كما اعتدنا أن نعتقد. ولكن، مرة أخرى، يعتمد الأمر كله على كمية ومدة استخدام الأسمدة.

تجدر الإشارة إلى أن أسمدة التربة التي تُسرّع نمو النباتات ونضج الثمار تتطلب تكاليف إضافية من المُصنّع، مما يؤثر سلبًا على أسعار الخضراوات والفاكهة خارج موسمها. لذا، فإن من لا يرغب في إنفاق مبالغ طائلة على منتج سيُباع كاملًا وبسعر أقل بكثير بعد فترة لن يخسر شيئًا. من غير المرجح أن تكون الخضراوات الموسمية غنية بالنترات مثل الخضراوات المبكرة، لأن لا أحد يرغب في تحمل تكاليف إضافية.

من بين مجموعة المنتجات القادرة على امتصاص أكبر كمية من النترات، يبرز البطيخ والقرع. وهذا ليس مفاجئًا، نظرًا للكميات التي نتناولها، ولعدم تعرض هذه المنتجات للمعالجة الحرارية، التي، وإن لم تكن كبيرة، إلا أنها تقلل من محتوى النترات. وينتهي الأمر بالأطفال الصغار الذين يعانون من التسمم بالنترات في المستشفيات، حيث لا يستطيع آباؤهم إلا الاستجابة لنظرات أطفالهم المتوسلة وطلباتهم.

يحدث التسمم بالنترات والنتريت، المتكونة من النترات، غالبًا عند تناول فاكهة مُغذّاة بالأسمدة وشرب مياه ملوثة بها. إلا أن شدة التسمم في هذه الحالة لا تعتمد على كمية الخضراوات المأكولة أو الماء الملوث، بل على محتوى مركبات النيتروجين فيها.

لكن المطبخ ليس المكان الوحيد الذي قد يحدث فيه التسمم. يمكن أن يصاب الشخص به في مكان العمل. على سبيل المثال، تُستخدم نترات الزئبق في صناعة طلاءات السيراميك، وتسويد النحاس، وإنتاج الألعاب النارية، وفي بعض التحاليل الكيميائية. تكون هذه المادة على شكل بلورات شفافة، قابلة للذوبان في الماء، وتشبه الملح أو السكر في مظهرها. يُعطي النيتروجين المركب طعمًا مالحًا، لذا يمكن أن يحدث التسمم بنترات الزئبق عن طريق الخطأ عند تناولها على أنها مُنكّه.

إن التسمم الكيميائي بمركبات الزئبق عند استنشاق أبخرة المادة يشبه أعراض التسمم بالنترات، ولكن في هذه الحالة عادة ما تتأثر الكلى بشدة، وهو ما لا يعطي التشخيص الأكثر إيجابية على خلفية نقص الأكسجين العام.

يمكن أن يُصاب العمال الزراعيون الذين يعملون بالأسمدة بالتسمم بالمبيدات الحشرية والنترات. فإهمالهم نظافة اليدين وتناول الطعام بأيدٍ غير مغسولة يُسهم في تشبع الجسم بمواد مفيدة، بل وضارة أو سامة للغاية.

في حال عدم اتباع قواعد تخزين مُغذيات النباتات ومُكافحة الأعشاب الضارة، قد تتسرب مواد غير ضارة إلى التربة بكميات كبيرة، وتتوغل من هناك عميقًا في المياه الجوفية، مُسمِّمةً التربة والمياه لمئات الكيلومترات. وسيشرب البشر والحيوانات هذه المياه لاحقًا، مما يُسبب التسمم.

يقلّ تواتر زيارة الناس للمستشفى بسبب التسمم بالنترات في الماء، لأن تركيز النترات في المياه الطبيعية عادةً ما يكون منخفضًا نسبيًا. ومع ذلك، هناك حالاتٌ موصوفةٌ أعلاه قد تؤثر بشكل كبير على الإحصاءات. عادةً ما يعاني سكان الريف من هذا الإهمال، حيث يُمكن أن تُثري مياه آبارهم الباردة النقية، بفضل الحقول المُخصبة القريبة، بمركبات معدنية غير مفيدة ومكونات غذائية نباتية ضارة بالناس. كما ينشأ أطفال الريف على هذه المياه، ويمكن أن يُصابوا بالتسمم بسهولة، لأن ظهور أعراض التسمم لدى الأطفال لا يتطلب شرب الكثير من مياه النترات.

لكن لا تظنوا أن سكان المدن محميون من التسمم بالنترات الموجودة في الماء. فمن الممكن أن تتواجد مركبات النيتروجين أيضًا في المسطحات المائية الكبيرة التي تغذي المدن الكبرى (مع أن هناك أملًا في تحديد المشكلة والقضاء عليها بسرعة).

يجب عليك أيضًا توخي الحذر عند العثور على نبع ماء صافي يبدو نقيًا. إذا كان هذا النبع يتدفق بالقرب من حقول زراعية أو مستودعات تحتوي على أسمدة ومبيدات حشرية، فمن المرجح ألا يكون تركيب الماء مفيدًا كما نتمناه.

عندما نواجه تسممًا بالنترات في حياتنا اليومية، فإننا نتحدث بشكل رئيسي عن الأسمدة النيتروجينية المستخدمة في الزراعة: نترات الأمونيوم والصوديوم، والنيتروفوسكا، وبعض النترات الأخرى. عندما نتناول خيارًا أو بطيخًا طازجًا خارج موسمه ونشعر بأعراض مشبوهة، علينا أن نفهم أن هذا التسمم ليس ناتجًا عن الخضراوات نفسها، بل عن النترات التي تُحشى بها بكميات زائدة عن المعدل الطبيعي.

في حالات التسمم بالنترات في الأدوية، نتعامل مع مركبات عضوية أخرى من حمض النيتروز. بعضها (مثل النيتروجليسرين، وهو خليط من الجلسرين وحمض النيتروز وحمض الكبريتيك) مواد متفجرة.

[ 4 ]، [ 5 ]

المضاعفات والنتائج

مهما كان سبب التسمم، فإنه لا يغيب عن الأذهان، وخاصةً التسمم الخطير بالنترات. ربما لا تُشكل النترات بحد ذاتها خطرًا حقيقيًا وليست مواد سامة، لكن تأثيرها على الجسم يُخفي خطرًا خفيًا. فعند تناول جرعات صغيرة، لا يُلاحظ تأثيرها، أما عند تناول جرعات كبيرة، فتؤدي إلى ظهور أعراض نقص الأكسجين.

يؤدي نقص الأكسجين في الأعضاء والأنسجة إلى اختلالات وظيفية. ولكن من الأسهل دائمًا التسبب في اضطرابات وظيفية بدلاً من استعادة الأداء الطبيعي لعضو أو جهاز. وفي أغلب الأحيان، يتطلب التسمم الحاد علاجًا جادًا، ولكنه لا يضمن عدم تكرار الاختلالات مستقبلًا.

ويزداد الوضع خطورةً مع تسمم الجنين في الرحم بالنيترات، وكذلك لدى الأطفال الصغار، الذين تبقى بعض أجهزتهم غير مكتملة النمو تمامًا حتى بعد الولادة. ومن الواضح أن أي تأثير سلبي خارجي قد يؤثر على نمو الطفل وعمل أعضائه الحيوية.

يُعدّ تسمّم النترات أمرًا صعبًا للغاية حتى على الأشخاص الأصحاء عمومًا، ناهيك عن أولئك الذين يعانون من مشاكل صحية. يمكن أن يُسبب نقص الأكسجين مضاعفات لأمراض القلب والأوعية الدموية والكبد. لدى الأشخاص الذين يعانون من انخفاض ضغط الدم، قد تُسبب النترات انخفاضًا حادًا إضافيًا في ضغط الدم، مما قد يُؤدي إلى حالة تُهدد الحياة تُسمى الانهيار. في حالة أمراض الجهاز التنفسي، ستظهر أعراض فشل الجهاز التنفسي بسرعة كبيرة، مما يتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة لإنقاذ حياة المريض. كما يُمكن أن تُصبح الأمراض العصبية مُعقدة بسبب نقص الأكسجين.

لذلك، حتى لو تمكنت من التعامل بسرعة مع أعراض التسمم، فإن عواقب نقص الأكسجين الشديد والمستمر قد تذكرك بنفسها لفترة طويلة في شكل المزيد والمزيد من المشاكل الصحية الجديدة.

[ 6 ]، [ 7 ]، [ 8 ]، [ 9 ]، [ 10 ]، [ 11 ]، [ 12 ]، [ 13 ]

التشخيص التسمم بالنترات

التسمم بالنترات هو حالة مرضية تتطلب رعاية طارئة. لا تظن أن كل شيء سيزول من تلقاء نفسه بحلول الصباح، يكفي أن تشرب الكمية المطلوبة من أقراص الفحم المنشط كعادتك. ولكن إذا ظهرت أعراض نقص الأكسجين، فلن يُجدي الفحم نفعًا. فهو يُنظف الأمعاء، ولكنه لا يُنظف الدم، حيث تغلغل النتريت وأدى إلى نشاطه الخطير.

إذا ظهرت أعراض اضطراب المعدة ونقص الأكسجين، يُمكنك الاشتباه فورًا بتسمم النترات واستدعاء سيارة إسعاف. كلما طالت مدة نقص الأكسجين في الجسم، زادت خطورة العواقب. يجب إخبار الطبيب بما تناوله المريض من طعام وشراب في اليوم السابق، مما يُساعد في تحديد سبب التسمم وتقديم المساعدة الطارئة.

في المستشفى، سيجري الطاقم الطبي الفحوصات اللازمة. ستُظهر فحوصات الدم العامة والكيميائية الحيوية وجود مواد ضارة وجزيئات ميثيموغلوبين مُعدّلة. سيساعد التحليل الكمي في تحديد شدة التسمم وتقديم بعض التنبؤات بشأن علاج المصاب.

بعد تقديم الرعاية الطارئة واستقرار حالة المريض إلى حد ما، قد تُوصف فحوصات إضافية للمساعدة في تقييم مدى الضرر الناجم عن نقص الأكسجين في مختلف الأعضاء والأجهزة. قد تشمل التشخيصات الآلية تخطيط كهربية القلب ، وتصوير الصدر بالأشعة السينية ، والتصوير المقطعي للدماغ ، والموجات فوق الصوتية للكلى ، وغيرها من الفحوصات اللازمة، وذلك حسب الأعراض التي تشير إلى تلف عضو معين.

[ 14 ]، [ 15 ]

تشخيص متباين

على الرغم من أن التأخير في هذه الحالة لا يؤدي إلا إلى تفاقم الوضع، إلا أنه من المهم للطبيب إجراء تشخيص دقيق لوصف العلاج المناسب. لا يمكن الاستهانة بدور التشخيص التفريقي في هذه الحالة، إذ إن علاج التسمم الغذائي بمنتجات فاسدة أو ملوثة والتسمم بالنترات يختلفان اختلافًا جوهريًا في مرحلة الرعاية الطارئة. في حالة التسمم بالنترات، يُعطى المريض ترياقًا لإنقاذ حياته، وهو محلول أزرق الميثيلين. يُعادل هذا المحلول الآثار الضارة للنتريتات المتكونة عند دخول النترات إلى الجسم.

من المهم جدًا الانتباه ليس فقط إلى قائمة طعام المريض في اليوم السابق لظهور أعراض اضطراب المعدة، ولكن أيضًا إلى زرقة الجلد والأغشية المخاطية ، وضيق التنفس، والضعف غير المعتاد، وما إلى ذلك، مما يساعد على التمييز بين التسمم بالطعام الفاسد ونقص الأكسجين الناجم عن التسمم بالنتريت وتقديم المساعدة اللازمة في الوقت المناسب.

من الصعب بشكل خاص تشخيص التسمم بالنترات عند الرضع، لأنهم لا يظهرون علامات التسمم الغذائي، وتكون الأعراض أشبه بالالتهاب الرئوي السام، والذي يحدث عند استنشاق جزيئات المواد السامة، مما يسبب التهاب الشعب الهوائية والرئتين.

[ 16 ]، [ 17 ]، [ 18 ]، [ 19 ]

علاج او معاملة التسمم بالنترات

في حالة خطيرة كالتسمم بمركبات كيميائية، وهي أملاح حمض النيتروز، لا يمكن إلا لطبيب في المستشفى تقديم مساعدة مؤهلة للمريض لإنقاذ حياته. لكن هذا لا يعني الانتظار حتى وصول سيارة الإسعاف حتى تُحوّل النترات المتحولة نصف جزيئات الهيموغلوبين إلى ميثيموغلوبين. يجب اتخاذ إجراءات في أسرع وقت ممكن للمساعدة في إبطاء تغلغل النتريت في الدم. ولهذا، يجب أن تعرف بدقة ما يجب فعله في حالة التسمم بالنترات.

الوقاية

لا داعي لرفض عطايا الطبيعة. ولكن من المفيد اتخاذ بعض الاحتياطات. ماذا يمكنك أن تفعل لحماية نفسك وعائلتك من التسمم بالنترات؟

• إن أمكن، يُفضّل زراعة الخضراوات والفواكه في حديقتك الخاصة أو في دارك، أو شراؤها من مُنتجين موثوقين. من غير المُرجّح أن يُغرى الجدّات والأجداد الذين يبيعون منتجاتهم الزراعية بشراء الأسمدة الكيميائية. على الأرجح، سيُغذّون النباتات بالدبال أو السماد العضوي، وهو ليس ضارًا بجسم الإنسان.
• تحتوي الخضراوات الموسمية على مستويات منخفضة نسبيًا من النترات، لذا لا يُمكن أن تُشكل خطرًا إلا بمحض الصدفة، إذا تراكمت فيها النترات من المياه الملوثة أو زُرعت بالقرب من مستودعات الأسمدة النيتروجينية. يُمكن شراء الخضراوات الموسمية دون خوف، ولكن إذا كانت لديك شكوك بشأنها، فعليك تذكر ما يلي:
  • منطقة الخطر في البطاطس هي تحت القشرة، كما هو الحال مع البطيخ أو الخيار أو الشمام،
  • في الملفوف تتراكم النترات في الساق والأوراق العلوية،
  • تحتفظ الخضراوات بمركبات النيتروجين في السيقان،
  • البنجر - في لب الجزء العلوي من المحصول الجذري (1-2 سم) والقمم،
  • الجزر - أيضًا بالقرب من الجزء العلوي وفي قلب النصف العلوي من النبات.

ومن خلال إزالة هذه الأجزاء من الفاكهة والنباتات قبل الاستهلاك، يمكنك تقليل محتوى النترات فيها بشكل كبير.

• تُقلل المعالجة الحرارية أيضًا من محتوى النترات. في الوقت نفسه، تنخفض كمية النترات ليس فقط في الخضراوات، بل في الماء أيضًا. اتضح أن شرب الماء المغلي، الذي لا يقل فائدة عن الماء النيء، مع الخضراوات المسلوقة، يُمكّننا من حماية أنفسنا من العواقب الوخيمة للتسمم بالنترات. بالمناسبة، بعد غلي الخضراوات، يجب إخراجها من الماء فورًا، وإلا ستعود النترات المسلوقة إلى الفاكهة (هذا رأي الأطباء ذوي الخبرة). كما يُنصح بتبريد الفاكهة المسلوقة بسرعة.
• ليست كل الخضراوات قابلة للغلي، وليس ذلك ضروريًا دائمًا. تحتفظ الخضراوات والفواكه النيئة بفيتامينات أكثر، مما يجعلها أكثر فائدة. يمكنك تقليل كمية النترات في الخضراوات النيئة بنقعها في الماء لفترة.
• أثناء التخزين، تفقد الخضراوات والفواكه بعضًا من نتراتها وتصبح أقل ضررًا. لكن هذا لا ينطبق على العصائر الطبيعية المُحضّرة منها. يُفضّل شرب العصائر طازجة، ويُفضّل ترك عصير الشمندر لبضع ساعات في الثلاجة.
• أما بالنسبة للخضراوات المبكرة، فمن غير المرجح أن يؤثر التخلي عنها بشكل كبير على شعورك بالسعادة في الحياة، ولكنه سيساعدك على الحفاظ على صحتك ومالك. لكل خضار وقته. من الواضح أن انتظار بعض البطيخ المفضل لدى الجميع قد يتأخر. عادةً ما يبدأ البطيخ بالنضج في نهاية الصيف، في أغسطس، ولكن يمكنك رؤية بطيخ مخطط وبطيخ أصفر عطري على رفوف المتاجر قبل ذلك بكثير. هذا إغراء كبير، ومن الأفضل مقاومته. وإذا كنت معتادًا على إرضاء نزواتك، فافعل ذلك دون مشاركة الأطفال، الذين قد يكون لتسمم النترات عواقب وخيمة عليهم وتوقعات أقل إيجابية.

ينبغي أيضًا التعامل بحذر مع خيار الدفيئات الزراعية والطماطم، المتوفرة في المتاجر على مدار العام تقريبًا. في غير موسمها، يُنصح بتقليص كميتها على مائدة العيد قدر الإمكان. يُنصح بتجنب تقديم هذه الأطعمة الشهية للأطفال والنساء الحوامل على الإطلاق. وينطبق الأمر نفسه على كبار السن الذين يعانون أصلًا من مشاكل صحية.

• من المهم تذكر أن النترات لا توجد فقط في النباتات والماء، بل يمكن العثور عليها في الأدوية التي تنتمي إلى نفس المجموعة، أو في النقانق. تتطلب مستحضرات النترات عناية خاصة عند استخدامها، ولكن لا يمكن لمرضى القلب دائمًا رفضها. أما لحم الخنزير المقدد، والسجق، وغيرها من الأطعمة الشهية، والتي يمكن الحكم على محتواها من النترات من خلال اللون والمعلومات الموجودة على الملصق أو في وثائق المنتج، فيمكن التخلي عنها تمامًا لصالح المنتجات المصنوعة بدون استخدام إضافات ضارة. بصراحة، يمكنك طهي نقانق لذيذة في المنزل، فهي بالتأكيد خالية من أي مواد ضارة أو مسرطنة، وهي مناسبة تمامًا لأطفالنا.
• عند العمل مع المواد الكيميائية والأسمدة النيتروجينية والمبيدات الحشرية، يجب الالتزام الصارم بمتطلبات السلامة، وحماية الجهاز التنفسي وأجزاء الجسم المكشوفة من ملامسة المواد الكيميائية الخطرة. تتوفر معدات حماية خاصة لهذا الغرض، ويجب استخدامها. قبل الغداء وبعد العمل، يجب غسل الوجه واليدين بالصابون لإزالة جزيئات النترات منها، والتي قد تنتقل لاحقًا إلى الجهاز الهضمي.

[ 20 ]، [ 21 ]

توقعات

تعتمد عواقب التسمم بالنترات بشكل كبير على جرعة أملاح النيتروجين التي دخلت الجسم وعمر المصاب. يمكن للبالغين والأطفال تناول البطيخ أو الشمام على مائدة الطعام، لكن أصغر أفراد الأسرة سيعانون أكثر، لأن جرعة مجهرية من النتريت كافية للتسبب بالتسمم. يُصاب الطفل فورًا بزرقة في الجلد والأغشية المخاطية، وخمول، وحمى، بينما قد ينجو البالغون من أعراض عسر الهضم أو لا يتفاعلون على الإطلاق. غالبًا ما يحدث التسمم بالنترات من المنتجات الغذائية لدى البالغين بشكل خفيف، لكن تشخيص التسمم بالنترات لدى الأطفال يكون أسوأ بكثير.

لدى الأطفال، يحدث التسمم الحاد بمركبات النيتروجين بشكل أكثر شيوعًا منه لدى البالغين، مع ظهور تشنجات وضيق في التنفس وعواقب أخرى لنقص الأكسجين، والتي قد لا تؤثر بشكل كبير على نمو الطفل، بل قد تؤدي إلى وفاته. التسمم الحاد لدى الأم الحامل قد يؤدي إلى الإجهاض أو ولادة طفل يعاني من تأخر في النمو وأمراض وراثية.

لكن لا يمكن القول إن التسمم المزمن يمر دون أثر. فإذا عانت أنسجة مختلف الأعضاء والأجهزة من نقص الأكسجين باستمرار، سيؤدي ذلك في النهاية إلى إضعافها أو ضمورها وتعطل وظائفها. بتناولنا بانتظام منتجات غنية بالنترات، فإننا نعرض عمدًا جهازنا العصبي وقلبنا وكبدنا وكليتنا وأعضاء أخرى تعاني من نقص أكسجة معتدل للخطر.

نادرًا ما يتحول التسمم المزمن بالنترات إلى تسمم حاد. ولكي يحدث ذلك، يجب أن تدخل كمية مناسبة من النترات الجسم دفعةً واحدة، مما يُعزز تأثير النترات الموجودة. لكن هذا لا يعني أن التسمم التدريجي للجسم أقل خطورة من التسمم الفوري. يجب فهم التسمم المزمن بالنترات على أنه موت بطيء، حيث تبدأ الأعضاء الحيوية بالفشل تدريجيًا، واحدًا تلو الآخر.

ربما، بعد قراءة هذه السطور واكتشاف أعراض التسمم المزمن بالنترات، يبدأ الكثيرون بالاعتقاد بأنه لا فائدة تُرجى منهم، لأنه من المستحيل التخلص من النترات من الجسم. لا داعي لليأس. فالتسمم المزمن دون ظهور أعراض تُهدد الحياة ليس مخيفًا جدًا إذا حاولت منع دخول أملاح النيتروجين إلى الجسم عن طريق الطعام والماء، نتيجة إهمالك في التعامل مع المواد الكيميائية والأسمدة. تدريجيًا، سيعود توازن الأوكسي والميثيموغلوبين، لأن الدم قابل للتجدد.

ولكن كيف يُمكن الاستغناء تمامًا عن النترات إذا لم يكن لدى الشخص حديقة خاصة به، والتخلي التام عن المنتجات النباتية، التي عادةً ما تتركز فيها هذه النترات، يُسبب للجسم ضررًا لا يقل عن التسمم بمركبات النيتروجين؟ ففي النهاية، نحرم الجسم من فرصة الحصول على الفيتامينات والمعادن التي تُعطيها الطبيعة، وهي ضرورية جدًا للحياة الطبيعية.

نسمع عن التسمم بالنترات كل يوم تقريبًا، بمجرد ظهور الخضراوات والفاكهة الطازجة والشهية على رفوف المتاجر. للأسف، على الرغم من كثرة هذه التقارير والعواقب الوخيمة لنقص الأكسجين الناتج عن النتريت، يواصل الناس إنفاق مبالغ طائلة على شيء قد يودي بحياتهم. لكن هذه هي طبيعة البشر. ما لم نواجه الخطر بأنفسنا، لا يمكننا تصديق وجوده تمامًا.

[ 22 ]