في الطب، كان هناك منذ فترة طويلة مفهوم يسمى ضيق التنفس الانسدادي، والذي يعني حرفيًا أن الشخص يعاني من ضيق في التنفس أثناء الاستلقاء: في حين أنه في وضع الوقوف، لا يكون التنفس صعبًا.
إذا كان هناك ضيق في التنفس بعد الحمى، فغالبًا ما يشير ذلك إلى قدر كبير من تلف الرئة أو انضمام أمراض القلب، والتي بدورها يمكن أن تكون معقدة بسبب نقص الأكسجين أو أمراض وحالات أخرى.
عندما يضيق تجويف الفروع الصغيرة من الشعب الهوائية يقال أن تشنج قصبي قد حدث، وهو مرتبط بتقلص انعكاسي مطول لألياف العضلات الملساء الموجودة في الشعب الهوائية والقصيبات الهوائية.
يُصنف الالتهاب الرئوي حسب درجة تلف الرئة. إذا اقتصر الالتهاب على الفصوص، دون أن ينتشر إلى الأوعية والحويصلات الهوائية، فإننا نتحدث عن الالتهاب الرئوي الجنبي، أو الالتهاب الرئوي الفصي، وهو مرض مُعدٍ قد تسببه الفيروسات أو الميكروبات أو الفطريات.
