لم يكن اكتشاف الخلايا الجذعية الجنينية محض صدفة، بل نشأ في بيئة بحثية مُمهدة في مجال علم الأحياء النمائي. وقد أُدخل مصطلح "الخلايا الجذعية" في الطب عام ١٩٠٨ في مؤتمر جمعية أمراض الدم في برلين على يد ألكسندر ماكسيموف، وذلك في سياق الحديث عن الخلايا المكونة للدم.
