لا يمكن اعتبار الإنتان بعد الولادة نتيجة عمل مباشر لكائن حي دقيق على كائن حي كبير؛ بل هو نتيجة لاضطرابات مهمة في الجهاز المناعي، والتي تمر في تطورها بمراحل من حالة التنشيط المفرط ("مرحلة الالتهاب المفرط") إلى حالة نقص المناعة ("مرحلة الشلل المناعي").