العامل المسبب للطاعون هو صغير ، متعدد الأشكال ، ثابت ثابت قضيب يرسينيا بيستيس لعائلة Enterobacteriaceae من جنس يرسينيا. لديه كبسولة مخاطية ، لا تشكل بوغ. اللاهوائي الاختياري. وهي ملوّنة بأصباغ الأنيلين ثنائية القطبية (أكثر كثافة حول الحواف). عزل الجرذ ، دودة الأرض ، غوفر ، رحلة وأنواع من الطفيليات الرملية الطاحونات.