ويتسبب فيروس نقص المناعة البشرية من جانب واحد من اثنين من الفيروسات (HIV-1 و HIV-2) التي تدمر CD4 + الخلايا الليمفاوية وتعطيل الاستجابة المناعية الخلوية، مما يزيد من خطر العدوى وبعض الأورام. في البداية ، قد تظهر العدوى كحمى حمى غير محددة. يعتمد احتمال ظهور المظاهر اللاحقة على درجة نقص المناعة ويتناسب مع مستوى الخلايا الليمفاوية CD4 +. تتنوع المظاهر من التيار اللاأعراضي إلى متلازمة نقص المناعة المكتسب (الإيدز)