يُفرّق بين انسداد الجهاز التنفسي العلوي والسفلي. أسباب انسداد الجهاز التنفسي هي أمراض وإصابات مختلفة. في الحالات التي يحدث فيها انسداد في تدفق الغازات أثناء التنفس في تجويف الفم أو البلعوم أو الحنجرة، تُعتبر اضطرابات الجهاز التنفسي مرتبطة بانسداد الجهاز التنفسي العلوي، بينما يُشير انسداد الجهاز التنفسي السفلي أسفل الحنجرة إلى وجود اضطرابات تنفسية.