السكتة الدماغية - التشخيص

يشمل تشخيص السكتة الدماغية مرحلتين. أولاً، يجب التأكد من انسداد الشرايين، والذي عادةً ما يُؤكد بخصائص مسار المرض وطبيعة الأعراض. ثانياً، يجب تحديد سبب الانسداد. لا تُعدّ هذه الخطوة حاسمة في اختيار التدخل العلاجي الطارئ، إذ يُجرى العلاج في معظم حالات السكتة الدماغية الإقفارية بنفس الطريقة (بغض النظر عن مسبباتها)، ويتضمن تدابير لحماية الدماغ واستعادة إمداده بالدم. مع ذلك، يُعدّ تحديد سبب الانسداد أمرًا بالغ الأهمية لاختيار العلاج الهادف إلى الوقاية من نوبات نقص التروية اللاحقة.

من المفيد إجراء مقارنة بين نقص التروية الدماغية والقلبية، على الرغم من الاختلافات العميقة بينهما. فبينما كان التقدم في علاج نقص تروية عضلة القلب سريعًا، كان التقدم في علاج السكتة الدماغية أكثر تواضعًا وبطءًا. ومن خلال مقارنة نقص التروية الدماغية والقلبية، قد يكون من الممكن تحديد مناهج جديدة لعلاج نقص تروية الدماغ استنادًا إلى التقدم المحرز في علاج نقص تروية عضلة القلب.

طرق تشخيص نقص تروية عضلة القلب معروفة جيدًا للأطباء، كما أن الأعراض السريرية لهذه الحالة معروفة جيدًا للمرضى وأقاربهم. لذا، فإن الألم الضاغط خلف عظمة القص، وضيق التنفس، والتعرق الغزير، وغيرها من علامات قصور الدورة الدموية، عادةً ما تدفع المرضى إلى طلب الرعاية الطبية الطارئة. في حالة نقص تروية عضلة القلب، يلجأ المرضى إلى الرعاية الطبية فورًا عند ظهور مجموعة من الأعراض، بما في ذلك الألم الشديد والشعور بالموت الوشيك. أما بالنسبة لمرضى نقص تروية القلب الذين لا يعانون من الألم، فإن احتمالية تشخيص المرض وعلاجه في الوقت المناسب تقل بشكل كبير، كما هو الحال غالبًا لدى مرضى السكري.

في الوقت نفسه، ولأن السكتة الدماغية لا تصاحبها آلام، غالبًا ما يتجاهل المرضى الأعراض الأولية. وهذا يؤدي إلى تأخير طلب الرعاية الطبية، وبالتالي، غالبًا ما يُؤجل العلاج حتى يصبح تلف الدماغ غير قابل للإصلاح. وهكذا، قد لا يعرف المريض الذي يستيقظ بذراع مشلولة ما إذا كان الضعف ناتجًا عن "وضع" ذراعه أثناء النوم أم أنه أصيب بسكتة دماغية. ورغم الشكوك في أن الأمر يتجاوز مجرد ضغط على الأعصاب، غالبًا ما يؤجل المرضى طلب الرعاية الطبية أملًا في تحسن تلقائي.

تُعدّ طرق التشخيص المُستخدمة في حالات نقص تروية القلب أكثر موثوقيةً بكثير من تلك المُستخدمة في حالات نقص تروية الدماغ. ولذلك، يُوضّح تخطيط كهربية القلب (ECG) تشخيص نقص تروية القلب، وهو عادةً ما يكون سهل الوصول إليه، وبياناته سهلة التفسير. يُوفّر تخطيط كهربية القلب معلوماتٍ بالغة الأهمية، بما في ذلك معلومات عن نوبات نقص تروية سابقة، وقابلية عكس نقص تروية القلب الحالية، وتحديد مواقع مناطق نقص التروية القديمة والجديدة.

في المقابل، في السكتة الدماغية، يعتمد التشخيص فقط على النتائج السريرية. يجب على الطبيب تحديد المتلازمة السريرية الناتجة عن الانسداد الحاد في الشريان الدماغي. على الرغم من أن انسداد وعاء دموي كبير، مثل الشريان الدماغي الأوسط، يُسبب متلازمة يسهل تشخيصها، إلا أن انسداد الأوعية الدموية الأصغر قد يُسبب أعراضًا يصعب تفسيرها. علاوة على ذلك، يصعب تشخيص الإصابات الجديدة في حال وجود إصابة إقفارية سابقة.

لا يوجد إجراء بسيط لتأكيد تشخيص السكتة الدماغية، مثل تخطيط كهربية القلب. على الرغم من أن التصوير المقطعي المحوسب (CT) والتصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) يُمكنهما تأكيد تشخيص السكتة الدماغية، إلا أنهما عادةً لا يكشفان عن أي تغيرات في اللحظة التي تظهر فيها الأعراض، ويكون العلاج أكثر فعالية. في هذا الصدد، تقع مسؤولية تشخيص السكتة الدماغية بشكل خاص على عاتق الطبيب، الذي يجب عليه ربط المتلازمة العصبية الناتجة بفقدان وظيفة وعاء دموي معين. في المرحلة الحادة من السكتة الدماغية الإقفارية، تتمثل المهمة الرئيسية للتصوير العصبي في استبعاد الأسباب الأخرى التي قد تُسبب أعراضًا عصبية، مثل النزيف أو الأورام أو التصلب اللويحي. في حالة حدوث خلل عصبي حاد، يجب إجراء التصوير المقطعي المحوسب فورًا، والتصوير بالرنين المغناطيسي بعد يوم أو يومين لتأكيد تشخيص السكتة الدماغية إذا استمرت الأعراض العصبية. يُستخدم تصوير الأوعية الدموية بالرنين المغناطيسي (MRA) مع طرق أخرى لتحديد مسببات السكتة الدماغية.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]

تشخيص الأوعية المصابة

تتجلى السكتة الدماغية الإقفارية بتطور حاد لعيب عصبي بؤري، يتميز بانسداد أحد الشرايين الدماغية. في معظم الحالات، يُعاني المريض من شكاوى تعكس فقدانًا حادًا لوظيفة أحد أقسام الجهاز العصبي المركزي، وهو ما يُقابل متلازمة تلف شريان مُعين. ويكمن شرط التشخيص الصحيح في معرفة التشريح الوظيفي والوعائي للدماغ، حيث تعتمد المظاهر السريرية للمتلازمة على الوعاء المُصاب. ينبغي البدء بالعلاج الطارئ، المُطور حتى الآن، قبل أن تتمكن أساليب التصوير العصبي من تأكيد موقع وحجم الاحتشاء. لذا، يجب أن يكون التشخيص سريعًا ومبنيًا فقط على البيانات السريرية.

تتميز السكتة الدماغية ببداية سريعة، فالأعراض التي تتزايد ببطء ليست نموذجية لنقص تروية الدماغ. لا يمكن أن تبدأ السكتة الدماغية ببطء إلا عند انسداد متسلسل للعديد من الأوعية الدموية الصغيرة. في هذه الحالة، يكشف الفحص الدقيق عن نوع من التقدم التدريجي، وهو نموذجي لنوبات نقص تروية صغيرة متعددة ومتتالية. تؤدي النوبات الصغيرة المتعددة إلى الإصابة بالخرف الوعائي، والذي يمكن تمييزه عن مرض الزهايمر من خلال وجود أعراض عصبية بؤرية وآفات متعددة منفصلة في صور الرنين المغناطيسي والتصوير المقطعي المحوسب.

في السكتة الدماغية الإقفارية، يُحدد حجم الوعاء المصاب حجم الآفة الدماغية، وبالتالي انتشار الأعراض العصبية: عادةً ما يُسبب انسداد وعاء كبير خللًا عصبيًا أوسع، بينما يُسبب انسداد الأوعية الصغيرة اضطرابات عصبية محدودة. تُزوَّد الأجزاء العميقة من الدماغ بالدم عن طريق أوعية دموية طويلة نافذة، وهي مهيأة لتطور الانسداد مع تكوين احتشاءات دماغية صغيرة مميزة. غالبًا ما تُسمى المتلازمات المرتبطة بانسداد الأوعية الصغيرة بالجُوي، لأنه في هذه الحالات، عادةً ما تُكتشف المسام الصغيرة (الجُوي) في الهياكل العميقة للدماغ أثناء تشريح الجثة. وبالتالي، يُطلق على الضرر الوعائي في الدماغ الذي يؤدي إلى ظهور أعراض مُقابلة، اسم السكتة الدماغية الجُوي.

على الرغم من أن تحديد الآفة ضروري لتشخيص السكتة الدماغية، إلا أن أهميته في تحديد مسبباتها محدودة، لأن حجم الآفة وموقع الانسداد لا يسمحان بتحديد سببها. ولحل هذه المشكلة، من الضروري فحص كامل الشجرة الوعائية القريبة من الانسداد لتحديد مصدر محتمل للانسداد. على الرغم من أن الأوعية الدموية الصغيرة النافذة قد تتضرر في المقام الأول، إلا أنها غالبًا ما تُسد أيضًا بالانسداد الشرياني الشرياني، والذي قد ينشأ في وعاء دموي أكبر يتفرع منه الشريان، أو بواسطة انسدادات صغيرة من القلب. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون مصدر الانسداد هو الوريد الأجوف، في حال وجود تحويلة من اليمين إلى اليسار في القلب.

[ 4 ]، [ 5 ]

طرق التصوير العصبي وتطور التغيرات النسيجية

لا يوجد إجماع حول موعد إجراء التصوير العصبي لمريض يُشتبه بإصابته بسكتة دماغية إقفارية، إذ إنه عند ظهور الأعراض، لا يمكنه سوى استبعاد وجود ورم أو نزيف. إذا كانت الأعراض ناجمة عن نقص التروية، فلن يكشف التصوير بالرنين المغناطيسي والتصوير المقطعي المحوسب عن أي تغيرات في الدماغ إلا بعد عدة ساعات. علاوة على ذلك، قد لا تُكتشف التغيرات الناجمة عن نقص التروية بواسطة تقنيات التصوير هذه لعدة أيام. ويزداد الوضع تعقيدًا لأن التصوير المقطعي المحوسب والتصوير بالرنين المغناطيسي لا يكشفان أي تغيرات بؤرية على الإطلاق لدى عدد كبير من مرضى السكتة الدماغية.

يساعد فهم التغيرات المرضية التي تحدث في السكتة الدماغية على فهم سبب محدودية القيمة السريرية للتصوير المقطعي المحوسب والتصوير بالرنين المغناطيسي في المرحلة الحادة منها. بناءً على مستوى تروية الدم، قد تستمر المنطقة المصابة من الدماغ في مواجهة نقص في الطاقة لساعات عديدة. عند توقف التروية تمامًا، على سبيل المثال أثناء السكتة القلبية، يتطور نقص الطاقة في غضون دقائق. مع وجود درجة ضئيلة من نقص التروية قادرة على التسبب في تلف أنسجة الدماغ، قد يظهر نقص الطاقة بعد 6 ساعات أو أكثر. هذه هي المدة التي قد يستغرقها ظهور التغيرات في أنسجة الدماغ التي يمكن اكتشافها بالفحص النسيجي. حتى مع نقص الطاقة، قد تكون التغيرات النسيجية ضئيلة، كما يتضح من غياب التغيرات الإقفارية عند تشريح الجثة. وبالتالي، إذا حدث تلف إقفاري فورًا، فسيكشف تشريح الجثة عن تغيرات هائلة في الدماغ تحدث وقت الوفاة ولا ترتبط بالآفة الإقفارية الأولية. تحدث التغيرات المميزة المرتبطة بنقص التروية فقط في حالة تروية المنطقة المصابة من الدماغ لعدة ساعات.

تُحدد درجة نقص التروية سرعة وشدة التغيرات المرضية في منطقة الاحتشاء. أشد هذه التغيرات هو النخر، الذي يتميز بفقدان كامل لبنية الأنسجة. أما الضرر الأقل حدة، فيتجلى بفقدان انتقائي للخلايا العصبية مع الحفاظ على بنية الخلايا الدبقية والأنسجة. في كلتا الحالتين، مع تطور التغيرات المرضية، يتراكم الماء الزائد في أنسجة الدماغ، مسببًا الوذمة. ولا ينخفض حجم الأنسجة إلا لاحقًا، مع إعادة تنظيم المنطقة النخرية من الدماغ.

عادةً ما تكون نتائج التصوير المقطعي المحوسب والرنين المغناطيسي طبيعية خلال أول 6 إلى 24 ساعة بعد ظهور الأعراض. من بين تقنيتي التصوير العصبي، يُعدّ التصوير بالرنين المغناطيسي أكثر حساسيةً لأنه أدق في الكشف عن تراكم الماء، والذي يبدو شديدًا جدًا في الصور المرجحة بـ T2. أما الاحتشاءات الأقدم فتبدو ضعيفة في الصور المرجحة بـ T1.

نظرًا لأن التغيرات المميزة للسكتة الدماغية الإقفارية تستغرق وقتًا حتى تظهر في الدماغ، فإن التصوير بالرنين المغناطيسي والتصوير المقطعي المحوسب لا يؤكدان التشخيص في الساعات الأولى من المرض، ولكنهما يستطيعان استبعاد الأسباب الأخرى التي قد تُسبب أعراضًا عصبية. يحتاج جميع المرضى الذين يعانون من خلل عصبي واضح إلى تصوير عصبي عاجل، وخاصةً التصوير المقطعي المحوسب، لاستبعاد أمراض أخرى، مثل النزيف داخل الجمجمة. يُنصح بتأجيل التصوير بالرنين المغناطيسي ليوم واحد على الأقل بعد ظهور الأعراض.

تشخيص سبب السكتة الدماغية الإقفارية

تحدث السكتة الدماغية الإقفارية نتيجة انسداد أحد الشرايين وانقطاع تدفق الدم إلى منطقة معينة من الدماغ. يُعد تحديد سبب الانسداد ضروريًا لاختيار العلاج الأكثر فعالية على المدى الطويل. ولتحقيق ذلك، من الضروري فحص الطبقة الوعائية القريبة من منطقة الانسداد. على سبيل المثال، في حالة انسداد الشريان السباتي، قد يكون السبب الرئيسي في القلب أو الشريان الأورطي أو الشريان نفسه. قد يكون سبب انسداد أحد الأوعية الدموية الصغيرة الممتدة من الشريان السباتي هو انسداد يتشكل في أي مستوى بين القلب وهذا الوعاء.

على الرغم من أنه من المغري افتراض أن نمط بداية السكتة الدماغية وموقع الوعاء المصاب قد يساعدان في تحديد سببها، إلا أن الخبرة السريرية تُظهر أن هذه السمات غير موثوقة. على سبيل المثال، على الرغم من أن السكتة الدماغية التي تبدأ أعراضها بشكل حاد وتبلغ ذروتها فورًا غالبًا ما تكون ذات أصل انصمامي، إلا أنه من الممكن حدوث حالة مماثلة لدى المرضى الذين يعانون من آفات تشعب الشريان السباتي التي قد تتطلب تدخلًا جراحيًا.

كما أن عيار الوعاء الدموي المعني لا يُساعد كثيرًا في تحديد مسببات السكتة الدماغية. فمن ناحية، قد تُسد الأوعية الصغيرة بانسدادٍ ناشئٍ في القلب أو بالقرب من شريان كبير. ومن ناحية أخرى، قد يُسد تجويف الوعاء الدموي بلويحة تصلبية في موقع نشأتها من شريان داخل الجمجمة أو نتيجةً لإصابته الأولية. وهناك أيضًا بعض الغموض بشأن مفهوم "داء الفجوات"، مما يشير إلى أن الشرايين الصغيرة النافذة قد تُعاني من نوعٍ خاص من التغيرات المرضية. ورغم وجود هذه العملية، التي تُسمى "الليبوهيالينوز"، إلا أنها لا تُفسر السكتة الدماغية إلا بعد استبعاد أمراض القلب والشرايين القريبة.

كثيراً ما يُخلط خطأً بين مفهومي "مسببات السكتة الدماغية" و"عوامل خطر الإصابة بها". يرتبط علم المسببات بالتغيرات الشكلية المرضية المسؤولة مباشرةً عن تطور انسداد الشرايين. قد تشمل هذه العمليات تكوّن جلطة دموية في الأذين الأيسر، وتصلب جدران الأوعية الدموية، وحالات فرط التخثر. في الوقت نفسه، تُعرّف عوامل الخطر بأنها حالات تزيد من احتمالية الإصابة بالسكتة الدماغية. غالباً ما تكون هذه العوامل متعددة ويمكن أن تتفاعل مع بعضها البعض. لذا، يُعدّ التدخين عامل خطر للإصابة بالسكتة الدماغية، ولكنه ليس سببها المباشر. ولأن التدخين يُسبب تغيرات فسيولوجية وكيميائية حيوية مُختلفة، فهناك عدد من المسارات المُحتملة التي تُؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، بما في ذلك فرط التخثر الناجم عن التدخين أو زيادة خطر الإصابة بتصلب الشرايين.

نظراً لتعدد هذه التأثيرات، فإن تأثير عوامل الخطر معقد. على سبيل المثال، يُعد ارتفاع ضغط الدم الشرياني عامل خطر للإصابة بتصلب الشرايين على عدة مستويات، بما في ذلك الشرايين الصغيرة النافذة، والشرايين داخل الجمجمة الأكبر، ومنطقة تشعب الشرايين السباتية. كما أنه عامل خطر للإصابة بأمراض القلب الإقفارية، والتي بدورها قد تسبب الرجفان الأذيني واحتشاء عضلة القلب، مما قد يؤدي إلى الانسداد القلبي.

لذلك، من المستحيل تحديد ما إذا كانت السكتة الدماغية ناجمة عن ارتفاع ضغط الدم، أو داء السكري، أو التدخين، أو أي عامل خطر آخر، من خلال فحص المريض. بل يجب تحديد الحالة الكامنة التي أدت مباشرةً إلى انسداد الشرايين. وهذا الأمر ذو أهمية تتجاوز المجال الأكاديمي، إذ يُختار العلاج الهادف إلى الوقاية من سكتة دماغية لاحقة مع مراعاة السبب.

[ 6 ]، [ 7 ]، [ 8 ]

طرق دراسة الجهاز القلبي الوعائي

طُوِّر عدد من التقنيات غير الباضعة لتحديد الآفات القلبية أو الشريانية المسببة لانسداد الأوعية الدموية الدماغية. وتتمثل الاستراتيجية العامة في التحديد السريع لأي سبب محتمل يتطلب تصحيحًا فوريًا لمنع تكرار السكتة الدماغية. ويعتمد اختيار الدواء على خطر الإصابة بالسكتة الدماغية في حالة مرضية معينة. وكقاعدة عامة، تتطلب الحالات ذات خطر الإصابة بالسكتة الدماغية المرتفع استخدام الوارفارين، بينما تستخدم الحالات ذات الخطر المنخفض الأسبرين.

يُنصح بإجراء فحص غير جراحي للشرايين السباتية لجميع المرضى الذين يعانون من نقص تروية في المنطقة الوعائية الأمامية، وذلك لتحديد دواعي إجراء استئصال باطنة الشريان السباتي. وقد أثارت فعالية الإزالة الجراحية للبلاك التصلبي الشرياني أثناء استئصال باطنة الشريان جدلاً لسنوات عديدة، وذلك لعدم وجود أدلة سريرية واضحة. وقد أثبتت تجربة استئصال باطنة الشريان السباتي العرضي في أمريكا الشمالية (NASCET) فعالية العلاج الجراحي. ونظرًا لأن الميزة الكبيرة لهذه الطريقة لم تُلاحظ إلا لدى المرضى الذين يعانون من تضيق يتجاوز 70%، فإنه ينبغي مراعاة درجة التضيق في المقام الأول عند تحديد دواعي إجراء الجراحة، بغض النظر عن المنطقة السباتية التي تسببت في نقص تروية الدماغ.

الطريقة القياسية غير الجراحية لتقييم تشعب الشريان السباتي هي الموجات فوق الصوتية المزدوجة (التصوير بالموجات فوق الصوتية)، والتي توفر نتائج موثوقة عند إجرائها من قبل ممارس مدرب جيدًا. البديل هو التصوير بالرنين المغناطيسي (MRA)، والذي يتميز بالعديد من المزايا. بينما يوفر التصوير بالموجات فوق الصوتية المزدوجة معلومات فقط حول تشعب الشريان السباتي، يمكن لـ MRA فحص الشريان السباتي الداخلي بأكمله، بما في ذلك منطقة السيفون. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لـ MRA تصوير الشرايين الفقرية ودائرة ويليس بأكملها. من ناحية أخرى، لا يتطلب التصوير بالموجات فوق الصوتية المزدوجة، على عكس MRA، من المريض البقاء بلا حراك لفترة طويلة في ظروف غالبًا ما تثير رهاب الأماكن المغلقة، وبالتالي، فهو أكثر راحة. على الرغم من أن دقة MRA في تحديد آفات تشعب الشريان السباتي مماثلة لتلك الموجودة في الموجات فوق الصوتية المزدوجة، إلا أنها لم تدرس بدقة. على عكس MRA، يوفر التصوير بالموجات فوق الصوتية المزدوجة أيضًا معلومات حول سرعة تدفق الدم، مما يكمل البيانات التشريحية.

نظراً لسرعة إجراء تصوير الموجات فوق الصوتية المزدوج، ينبغي إجراؤه فور دخول المريض إلى المستشفى للمرضى الذين يعانون من آفات في فراش الأوعية الدموية الأمامي. إذا كانت النتائج سلبية، يمكن إجراء تصوير بالرنين المغناطيسي (MRA) لاحقاً لتحديد الأمراض في مستويات أخرى من الجهاز الوعائي. يزيد تأخير تصوير بالرنين المغناطيسي من احتمالية اكتشاف المنطقة الإقفارية باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي.

يظل تصوير الأوعية الدموية المعيارَ الأمثل في تصوير الأوعية الدموية الدماغية. ومع ذلك، يُعرَف عنه خطر الإصابة بالسكتة الدماغية والوفاة بنسبة 0.5%. مع توافر التصوير بالموجات فوق الصوتية والتصوير بالرنين المغناطيسي غير الجراحي، ينبغي تخصيص تصوير الأوعية الدموية لأسئلة محددة قد تؤثر على قرارات العلاج.

يُعدّ دوبلر عبر الجمجمة (TCD) مُكمّلاً مُفيداً للكشف عن أمراض الأوعية الدموية داخل الجمجمة. على الرغم من أن دوبلر عبر الجمجمة لا يُقدّم نفس دقة تصوير الموجات فوق الصوتية المزدوجة، إلا أن قياس سرعة تدفق الدم ونبضاته يُوفّر معلوماتٍ مهمة عن الآفات التصلبية في أوعية دائرة ويليس. على سبيل المثال، إذا أظهر تصوير الرنين المغناطيسي (MRA) تغيّراتٍ في الشريان القاعدي، الشريان الدماغي الأوسط، فإن دوبلر عبر الجمجمة يُوفّر معلوماتٍ إضافيةً قد تكون مُهمّةً لتفسير صور الأوعية الدموية الدماغية.

بينما توفر الموجات فوق الصوتية وتصوير الرنين المغناطيسي معلومات حول الأوعية الدموية داخل وخارج الجمجمة، يُعد تخطيط صدى القلب أفضل طريقة لتحديد مصدر الانسداد القلبي. يُوصى بتخطيط صدى القلب لمجموعتين مختلفتين من المرضى. تشمل المجموعة الأولى المرضى الذين يعانون من أمراض قلبية واضحة من التاريخ المرضي أو الفحص السريري (مثل الأدلة السمعية على وجود أمراض صمامية أو أمراض قلبية أخرى). تشمل المجموعة الثانية المرضى الذين لا يزال سبب السكتة الدماغية لديهم غير واضح. في حوالي 50% من المرضى، تُصنف السكتة الدماغية مبدئيًا على أنها "غامضة المنشأ"، ولكن يُكتشف لاحقًا أن العديد منهم يعانون إما من أمراض قلبية كامنة تُهيئ للانسداد أو اضطراب تخثر. من خلال اختبارات إضافية مكثفة، يمكن تحديد طبيعة الآفة الوعائية في معظم الحالات، خاصةً عند استخدام تصوير الرنين المغناطيسي للتقييم غير الباضع للأوعية الدموية الكبيرة داخل الجمجمة.

أظهرت العديد من الدراسات أن تخطيط صدى القلب عبر الصدر لا يكشف عادةً عن سبب السكتة الدماغية في الحالات التي لا يوجد فيها تاريخ لأمراض القلب ولا يتم اكتشاف أي تشوهات في الفحص البدني للجهاز القلبي الوعائي، مما يجعل استخدامه غير مناسب للمرضى الذين يعانون من السكتات الدماغية المجهولة السبب. وينطبق هذا أيضًا على المرضى الذين يعانون من السمنة والمرضى الذين يعانون من انتفاخ الرئة، والذين تكون تقنية أخرى، وهي تنظير صدى القلب عبر المريء (TEC)، أكثر إفادة لهم. يُعد تنظير صدى القلب عبر المريء (TEC) الطريقة المفضلة في الحالات التي لا يمكن فيها الكشف عن أمراض الأوعية الدموية الدماغية. أثناء تنظير صدى القلب عبر المريء، يتم إدخال مسبار الموجات فوق الصوتية في المريء لفحص القلب بشكل أفضل، والذي في هذه الحالة لا تحجبه الأضلاع والرئتان. وبهذه الطريقة، يمكن أيضًا تقييم حالة الشريان الأورطي، مما يسمح بتحديد لويحات تصلب الشرايين الكبيرة أو البارزة على الشريان الأورطي، والتي يمكن أن تكون بمثابة مصدر للانسداد. في حال عدم وجود أمراض قلبية أو وعائية، قد يكون انسداد الشرايين نتيجةً لاضطراب تخثر دموي وراثي أو مكتسب. قد تكون بعض الحالات، مثل متلازمة تروسو، التي تتميز بزيادة تخثر الدم بسبب ورم خبيث، السبب الوحيد للسكتة الدماغية لدى المرضى ذوي القلب السليم والأوعية الدموية الدماغية السليمة. وقد تكون حالات أخرى عامل خطر للإصابة بالسكتة الدماغية فقط. وتشمل هذه الحالات، على سبيل المثال، وجود أجسام مضادة للفوسفوليبيد، والتي غالبًا ما تُكتشف لدى كبار السن وتزيد من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية. كما هو الحال في السكتة الدماغية الانسدادية القلبية، يُنصح بالعلاج طويل الأمد بالوارفارين في حالات فرط التخثر المصحوب بخطر مرتفع للإصابة بالسكتة الدماغية.