اكتشاف مجموعة من الخلايا العصبية التي تقلل القلق: مفتاح لنوع جديد من العلاج لاضطرابات القلق

حدد باحثون من المركز الطبي الجامعي في أوتريخت (UMC Utrecht، هولندا) لأول مرة مجموعة من الخلايا العصبية الموجودة حول الموضع الأزرق (LC) في الدماغ، والتي قادرة على كبح ردود الفعل الناتجة عن التوتر وتقليل القلق. نُشرت نتائج الدراسة في المجلة العلمية " Science Advances".

لماذا هذا مهم؟

تُعدّ اضطرابات القلق من أكثر الأمراض النفسية شيوعًا في العالم. فهي تُؤثر سلبًا على جودة حياة المرضى، كما أن العلاجات الحالية ليست فعّالة دائمًا أو مصحوبة بآثار جانبية خطيرة. يُتيح اكتشاف جديد فرصةً لتطوير نهجٍ جديدٍ كليًا لعلاج حالات القلق، بالاعتماد على الآليات الطبيعية للدماغ.

جوهر الاكتشاف

يلعب الموضع الأزرق (LC) دورًا محوريًا في القلق، وهو مصدر رئيسي للنورإبينفرين، وهو ناقل عصبي له دور كبير في الاستجابات للتوتر. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح كيف يتحكم الدماغ في نشاط الموضع الأزرق وينظم القلق.

اكتشف فريق من العلماء، بقيادة الدكتورة أناليزا سكالتي من المركز الطبي بجامعة أوتريخت، وجود مجموعة من الخلايا العصبية المتخصصة حول الموضع الأزرق، تفرز مادة خاصة تُسمى نيوروببتيد Y (NPY). تُسمى هذه الخلايا العصبية خلايا NPY المحيطة بـ LC.

وأظهر الباحثون أن الخلايا العصبية NPY المحيطة بـLC تعمل بمثابة نوع من "الفرامل" للموضع الأزرق: عندما يتم تنشيطها، فإنها تطلق النيوروببتيد Y، الذي يثبط محليًا الإنتاج المفرط للنورأدرينالين، وبالتالي يقلل من استجابة الإجهاد والقلق.

كيف سارت الدراسة؟

أجرى العلماء سلسلة من التجارب على الحيوانات المعملية لتحديد دور الخلايا العصبية NPY المحيطة بـLC في تنظيم القلق:

• وباستخدام التقنيات الوراثية والمجهر عالي الدقة، تم تحديد هذه الخلايا العصبية ودراستها، وتبين أنها تقع حول البقعة الزرقاء نفسها، ولكنها منفصلة عنها.
• وباستخدام البصريات الوراثية والكيميائية الوراثية، قام الباحثون بتنشيط وقمع الخلايا العصبية NPY المحيطة بـLC بشكل انتقائي في الفئران.
• أظهرت الاختبارات السلوكية أنه عند تنشيط الخلايا العصبية NPY المحيطة بـ LC، أظهرت الفئران انخفاضًا ملحوظًا في السلوكيات الشبيهة بالقلق. على سبيل المثال، استكشفت الحيوانات المساحات المفتوحة بشكل أكثر تكرارًا في اختبار المتاهة المرتفع، وهو مؤشر مباشر على انخفاض القلق.
• وقد ثبت أيضًا أن هذا التأثير يتحقق على وجه التحديد من خلال إطلاق النيوروببتيد Y، الذي يعمل من خلال مستقبل خاص، NPY-Y1.

النتائج الرئيسية للدراسة

• يؤدي تنشيط الخلايا العصبية NPY المحيطة بـLC إلى تقليل القلق بشكل كبير استجابة للمحفزات المجهدة.
• وعلى العكس من ذلك، فإن قمع هذه الخلايا العصبية يؤدي إلى زيادة ردود الفعل القلقية.
• يلعب النيوروببتيد Y دورًا محوريًا في هذه الآلية من خلال التفاعل مع مستقبل Y1 وقمع نشاط الموضع الأزرق.
• وقد ثبت أن هذه الآلية هي طريقة طبيعية للدماغ للتكيف مع المواقف العصيبة وتقليل القلق الزائد.

آفاق تطبيق الاكتشاف

إن اكتشاف آلية عمل الخلايا العصبية NPY المحيطة بـLC قد يغير بشكل كبير نهج علاج اضطرابات القلق:

• تطوير جيل جديد من الأدوية. قد يُصبح تحفيز مستقبلات NPY-Y1 أساسًا لأدوية فعّالة جديدة تُخفّف القلق بشكل انتقائي دون الآثار الجانبية الخطيرة الكامنة في العديد من مضادات القلق الحديثة (مثل البنزوديازيبينات).
• تحسين فعالية العلاج النفسي. إن الجمع بين الدعم النفسي والتأثير على الآلية المُكتشفة قد يُعزز التأثير العلاجي بشكل ملحوظ.
• مساعدة في علاج الاضطرابات النفسية الحادة. قد يساعد هذا النهج الجديد أيضًا مرضى اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) وحالات أخرى مرتبطة باضطرابات التوتر.

رأي مؤلفي الدراسة

قالت الدكتورة أناليزا سكولت، الباحثة الرئيسية في الدراسة: "يُظهر اكتشافنا وجود نظام طبيعي في الدماغ يُكبح القلق المفرط بفعالية". وأضافت: "الآن وقد عرفنا آلية عمله، يُمكننا البحث عن طرق لتفعيل هذا النظام الداخلي لمساعدة ملايين الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات القلق".