كيف يؤثر الكحول على الدماغ؟

يؤثر الكحول على الدماغ بطرق متعددة، تشمل العمليات الكيميائية، والبنية، والوظيفة. فيما يلي بعض الطرق الرئيسية التي يؤثر بها الكحول على الدماغ:

اكتئاب الجهاز العصبي المركزي

اكتئاب الجهاز العصبي المركزي هو حالة يتباطأ فيها عمل الجهاز العصبي المركزي. يُعد الكحول مُثبطًا شائعًا للجهاز العصبي المركزي، أي أنه يُثبط نشاطه. يحدث هذا عن طريق تثبيط الوظيفة العصبية، وذلك بشكل رئيسي من خلال زيادة نشاط حمض غاما أمينوبوتيريك (GABA)، وهو الناقل العصبي المثبط الرئيسي في الجهاز العصبي المركزي، وانخفاض نشاط النواقل العصبية المُثيرة مثل الغلوتامات. [ 1 ]

تحت تأثير الكحول، ينخفض نشاط مراكز الدماغ المسؤولة عن تنسيق الحركات، ومعالجة المعلومات، والتحكم في العواطف، واتخاذ القرارات. وهذا يؤدي إلى عدد من التغيرات في الجسم:

1. تثبيط الاستجابة: يُبطئ الكحول استجابة الجسم لمختلف المحفزات. وقد يتجلى ذلك في ضعف تنسيق الحركات، وانخفاض سرعة رد الفعل، وبطء عمليات التفكير.
2. انخفاض ضغط الدم ومعدل ضربات القلب: يُوسّع الكحول الأوعية الدموية ويخفض ضغط الدم، مما قد يؤدي إلى الشعور بالاسترخاء والنعاس. كما قد يُبطئ معدل ضربات القلب.
3. استرخاء العضلات: يسبب الكحول استرخاء العضلات، مما قد يؤدي إلى فقدان السيطرة على الحركة وضعف التنسيق.
4. الاكتئاب التنفسي: يمكن للجرعات العالية من الكحول أن تؤدي إلى الاكتئاب في مركز الجهاز التنفسي في الدماغ، مما يسبب تباطؤ التنفس وحتى توقف التنفس في الحالات القصوى.
5. النعاس والمشاعر الاكتئابية: يمكن أن يسبب الكحول النعاس واللامبالاة والمشاعر الاكتئابية، مما قد يؤدي إلى تغيرات في المزاج والسلوك.

بشكل عام، للكحول تأثيرٌ مُثبطٌ للجهاز العصبي المركزي، مما قد يُؤدي إلى عددٍ من التغيرات الفسيولوجية والنفسية. مع أن تناول الكحول باعتدال قد لا يُسبب مشاكل خطيرة، إلا أن الإفراط في تناوله و/أو المزمن قد يُؤدي إلى مجموعةٍ متنوعةٍ من المشاكل الصحية والاجتماعية.

التأثيرات على النواقل العصبية

يؤثر الكحول على مجموعة متنوعة من النواقل العصبية في الدماغ، وهو ما يفسر تأثيراته المتنوعة على السلوك والمزاج ووظائف الجسم بشكل عام. [ 2 ]، [ 3 ] فيما يلي النواقل العصبية الرئيسية التي تتأثر بالكحول:

1. حمض جاما أمينوبوتيريك (GABA):

   • يزيد الكحول من تأثير حمض غاما أمينوبوتيريك (GABA)، وهو الناقل العصبي المثبط الرئيسي في الجهاز العصبي المركزي. يؤدي هذا إلى تثبيط النشاط العصبي وانخفاض استثارة الدماغ، مما يساهم في استرخاء العضلات والنعاس وتقليل القلق. [ 4 ]

2. النورادرينالين والأدرينالين:

   • يُقلل الكحول مستويات النورإبينفرين والأدرينالين، وهما ناقلان عصبيان مسؤولان عن الإثارة وتنشيط الجسم. قد يؤدي هذا إلى تباطؤ معدل ضربات القلب، وانخفاض الانتباه وردود الفعل، والنعاس. [ 5 ]

3. الدوبامين:

   • يزيد الكحول من مستويات الدوبامين في الدماغ، مما قد يُسبب الشعور بالمتعة والنشوة. تلعب هذه الظاهرة دورًا رئيسيًا في بدء إدمان الكحول، إذ يسعى الجسم إلى تكرار الأحاسيس الممتعة المرتبطة بشرب الكحول. [ 6 ]

4. السيروتونين:

   • تشير بعض الدراسات إلى أن الكحول قد يزيد مستويات السيروتونين في الدماغ. السيروتونين مسؤول عن تنظيم المزاج والنوم والشهية. يمكن أن تؤثر التغيرات في مستويات السيروتونين على الحالة العاطفية والصحة العامة. [ 7 ]، [ 8 ]

5. الغلوتامات:

   • للكحول تأثير مثبط على الغلوتامات، الناقل العصبي الرئيسي المُثير في الدماغ. قد يؤدي هذا إلى انخفاض نشاط الدماغ، وتباطؤ عمليات التفكير، وضعف التنسيق الحركي. [ 9 ]

6. الإندورفين:

   • يمكن أن يؤدي استهلاك الكحول إلى إطلاق الإندورفينات، وهي ببتيدات أفيونية طبيعية تُسبب الشعور بالرضا والرفاهية. وهذا قد يُولّد مشاعر النشوة والتعلق بالكحول. [ 10 ]

قمع وظيفة القشرة الجبهية

للكحول تأثيرات مثبطة على العديد من أجزاء الدماغ، بما في ذلك القشرة الجبهية (PFC)، وهي جزء رئيسي من الدماغ مسؤول عن العديد من الوظائف الإدراكية العليا وتنظيم السلوك. [ 11 ]، وإليك كيف يؤثر الكحول على وظيفة القشرة الجبهية:

1. التدهور المعرفي: تلعب القشرة الجبهية الأمامية دورًا هامًا في حل المشكلات، والتخطيط، واتخاذ القرارات، والتحكم في السلوك، والقيام بالأفعال الهادفة. يمكن أن يؤدي تعاطي الكحول إلى تراجع هذه الوظائف المعرفية، إذ يُثبط نشاط القشرة الجبهية الأمامية.
2. تقليل التثبيط: تساعد القشرة الجبهية الأمامية على التحكم في التثبيط، وهو القدرة على مقاومة الأفعال غير المرغوبة أو غير اللائقة. مع تعاطي الكحول، قد تضعف وظيفة التثبيط، مما يؤدي إلى سلوكيات أكثر خطورة أو تهورًا.
3. انخفاض الانتباه والتركيز: تلعب القشرة الجبهية أيضًا دورًا في الحفاظ على الانتباه والتركيز. تحت تأثير الكحول، قد يواجه الشخص صعوبة في التركيز على المهام، وقد يتشتت انتباهه بسرعة.
4. ضعف التحكم في العواطف: تساعد القشرة الجبهية الأمامية على تنظيم العواطف وردود الفعل تجاه المواقف العصيبة. قد يُضعف تعاطي الكحول هذا التحكم، مما يؤدي إلى ردود فعل عاطفية أو غير تكيفية تجاه مُحفِّزات مُختلفة.
5. انخفاض القدرة على التخطيط والتنظيم: تشارك القشرة الجبهية أيضًا في عمليات التخطيط وتنظيم الأنشطة. تحت تأثير الكحول، قد يواجه الشخص صعوبة في تخطيط الأنشطة المستقبلية وتنظيم المهام.

تدهور الذاكرة قصيرة المدى وطويلة المدى

يمكن أن يكون للكحول تأثيرات سلبية على الذاكرة قصيرة المدى والذاكرة طويلة المدى. [ 13 ] وإليك كيف يحدث ذلك:

1. الذاكرة قصيرة المدى:

   • يؤثر الكحول على الحُصين، وهو بنية دماغية رئيسية مسؤولة عن الذاكرة قصيرة المدى. تحت تأثير الكحول، قد يعمل الحُصين بكفاءة أقل، مما يؤدي إلى صعوبة تذكر المعلومات لفترات قصيرة.
   • قد يعاني الأشخاص الذين يشربون كميات كبيرة من الكحول من "الثقوب السوداء" - وهي فجوات مؤقتة في الذاكرة حيث لا يستطيعون تذكر ما حدث أثناء حالة التسمم.

2. الذاكرة طويلة المدى:

   • يمكن أن يُلحق تعاطي الكحول لفترات طويلة ضررًا بالحُصين وغيره من هياكل الدماغ المسؤولة عن الذاكرة طويلة المدى. وقد يُسبب ذلك مشاكل في تكوين ذكريات جديدة وحفظ المعلومات على المدى الطويل.
   • يمكن أن يؤدي تناول الكحول لفترات طويلة وبشكل مفرط أيضًا إلى فقدان الذاكرة الكحولية، وهي حالة يفقد فيها الشخص القدرة على تذكر الأحداث أو المعلومات من الماضي، على الرغم من أن صحته الجسدية قد تكون طبيعية بشكل عام.

3. التأثيرات على الوظيفة الإدراكية:

   • يمكن أن يُضعف التسمم الكحولي أيضًا الأداء الإدراكي العام، بما في ذلك القدرة على التركيز والانتباه وحل المشكلات. وقد يؤدي ذلك إلى صعوبة في أداء المهام الإدراكية، بما في ذلك التعامل مع المعلومات من الذاكرة.

4. عجز استرجاع الذاكرة:

   • بعد فترة من استهلاك الكحول، وخاصة بكميات كبيرة، قد يعاني الشخص من عجز في استعادة الذاكرة حيث لا يتمكن من تذكر الأحداث التي وقعت أثناء السُكر.

التأثيرات على اللدونة العصبية

اللدونة العصبية هي قدرة الجهاز العصبي على تغيير بنيته ووظيفته استجابةً للتجربة والتعلم ومحفزات أخرى. يمكن أن يؤثر الكحول سلبًا على اللدونة العصبية، إذ يحدّ منها ويعزز تغيرات طويلة المدى في الدماغ. [ 14 ] إليكم كيف يؤثر الكحول على اللدونة العصبية:

1. انخفاض اللدونة المشبكية:

   • يمكن أن يُضعف الكحول مرونة المشابك العصبية، وهي قدرة المشابك (نقاط الاتصال بين الخلايا العصبية) على تغيير قوتها في نقل الإشارات. هذا قد يُصعّب تعلم وتذكّر المعلومات الجديدة لأن المشابك العصبية أقل قدرة على التغيير.

2. تلف التشعبات:

   • التغصنات هي نتوءات من الخلايا العصبية، تتلقى من خلالها الإشارات الواردة من خلايا عصبية أخرى. يمكن للكحول أن يُلحق الضرر ببنية التغصنات، مما يؤثر على قدرتها على نقل الإشارات بكفاءة والمشاركة في تكوين روابط جديدة بين الخلايا العصبية.

3. انخفاض تكوين الخلايا العصبية الجديدة:

   • تشير بعض الدراسات إلى أن الكحول قد يمنع تكوين خلايا عصبية جديدة في مناطق معينة من الدماغ، مثل الحُصين، الذي يلعب دورًا رئيسيًا في التعلم والذاكرة. هذا قد يحد من قدرة الدماغ على التكيف وتعلم معلومات جديدة.

4. التأثيرات على الخلايا الدبقية:

   • تلعب الخلايا الدبقية دورًا هامًا في الحفاظ على الخلايا العصبية وحمايتها. يمكن أن يؤثر الكحول سلبًا على الخلايا الدبقية، مما قد يُسبب تدهورًا في بيئة الخلايا العصبية ويؤدي إلى ضعف مرونتها.

5. انخفاض تجديد الأنسجة العصبية:

   • إذا تعرضت الأنسجة العصبية للتلف، فإن الكحول قد يبطئ أو يمنع تجديدها، مما قد يؤدي إلى تفاقم آثار الإصابة أو العوامل الضارة الأخرى.

التأثيرات السامة للكحول على الدماغ

الكحول مادة ذات تأثير نفسي يمكن أن يكون لها تأثيرات سامة على الدماغ، وخاصة مع الاستخدام المفرط لفترات طويلة. [ 15 ] فيما يلي الطرق الرئيسية التي يمكن أن يكون بها الكحول سامًا للدماغ:

1. التأثيرات العصبية السامة: الكحول مادة سامة للأعصاب، ما يعني أنه قد يُلحق ضررًا مباشرًا بالخلايا العصبية وخلايا الدماغ الأخرى. قد تُسبب التركيزات العالية من الكحول تنكسًا عصبيًا وموتًا عصبيًا، خاصةً في المناطق الحساسة من الدماغ مثل الحُصين والقشرة الدماغية.
2. الالتهاب والإجهاد التأكسدي: يمكن للكحول أن يُحفّز العمليات الالتهابية في الدماغ ويُنشّط آليات الإجهاد التأكسدي، مما يؤدي إلى تلف الخلايا والأنسجة. وهذا قد يزيد من خطر الإصابة بأمراض عصبية تنكسية مثل مرض الزهايمر.
3. اضطراب تدفق الدم: قد يُسبب تعاطي الكحول انقباض الأوعية الدموية واضطراب تدفق الدم إلى الدماغ. وقد يؤدي ذلك إلى نقص الأكسجين في مناطق معينة من الدماغ، مما قد يُسبب تلفًا عصبيًا ووفاة.
4. زيادة نفاذية الأوعية الدموية: يمكن للكحول أن يزيد من نفاذية الأوعية الدموية في الدماغ، مما يسمح للمواد السامة والضارة الأخرى بدخول أنسجة الدماغ بسهولة أكبر. هذا قد يزيد من تأثير السموم على الخلايا العصبية وخلايا الدماغ الأخرى.
5. اضطراب التمثيل الغذائي: يمكن أن يؤثر الكحول على العمليات الأيضية في الدماغ، بما في ذلك تخليق النواقل العصبية، والتمثيل الغذائي، ووظيفة الميتوكوندريا. قد يؤدي هذا إلى نقص في الطاقة وخلل في وظائف خلايا الدماغ.

تدمير البنية البروتينية للدماغ

يمكن أن يسبب الكحول تلفًا في البنية البروتينية للدماغ من خلال عدة آليات: [ 16 ]

1. الإجهاد التأكسدي: يُمكن أن يُحفّز استهلاك الكحول عمليات الإجهاد التأكسدي في الدماغ. يحدث الإجهاد التأكسدي عندما تُنتج الجذور الحرة في الجسم، مما قد يُلحق الضرر بالبروتينات والدهون والحمض النووي في الخلايا. في الدماغ، يُمكن أن يُؤدي الإجهاد التأكسدي إلى انهيار بنية البروتين، بما في ذلك البروتينات العصبية، مما قد يُؤدي إلى اختلال وظيفي.
2. الالتهاب: قد يؤدي تناول الكحول إلى التهاب الدماغ. يُعد الالتهاب إحدى آليات الدفاع في الجسم، ولكن مع استمراره لفترة طويلة ومزمنة، قد يصبح سلبيًا ويؤدي إلى تلف بروتينات وأنسجة الدماغ.
3. المستقلبات السامة: يتم استقلاب الكحول في الجسم إلى مستقلبات سامة مختلفة مثل الأسيتالديهيد والجذور الحرة، والتي يمكن أن تلحق الضرر ببروتينات الدماغ وتتسبب في انهيارها.
4. تلف الأغشية الخلوية: يمكن للكحول أن يتسبب في تلف الأغشية الخلوية، مما يتسبب في دخول المواد السامة وتلف خلايا المخ، بما في ذلك البروتينات.
5. تحلل البروتين: تشير بعض الدراسات إلى أن الكحول قد يُحفّز تنشيط الإنزيمات المسؤولة عن تحلل البروتينات في الدماغ. قد يؤدي ذلك إلى خلل في الأداء الطبيعي لهياكل البروتين وتلف أنسجة الدماغ.

جفاف الدماغ

الجفاف هو عملية فقدان الماء من أنسجة وأعضاء الجسم. يمكن أن يُسهم الكحول في جفاف الدماغ لعدة أسباب: [ 17 ]

1. تأثير مُدِر للبول: يعمل الكحول كمُدِر للبول، مما يعني أنه يُساعد على زيادة إنتاج البول وإخراج السوائل الزائدة من الجسم عن طريق الكلى. قد يؤدي هذا إلى جفاف الجسم، بما في ذلك الدماغ.
2. تثبيط الهرمون المضاد لإدرار البول: قد يُثبط الكحول إنتاج الهرمون المضاد لإدرار البول (الفازوبريسين)، الذي يُنظم مستويات السوائل في الجسم. قد يؤدي انخفاض إفراز هذا الهرمون إلى زيادة إدرار البول، مما يؤدي إلى فقدان المزيد من الماء من الجسم.
3. تقليل العطش: قد يُقلل شرب الكحول من الشعور بالعطش، مما قد يؤدي إلى قلة شرب السوائل. كما قد يُسهم في جفاف الجسم، بما في ذلك الدماغ.
4. التأثيرات السامة على منطقة ما تحت المهاد: منطقة ما تحت المهاد هي جزء من الدماغ يُنظّم العديد من الوظائف، بما في ذلك مستويات السوائل في الجسم. قد يكون للكحول تأثير سام على منطقة ما تحت المهاد، مما قد يُعيق قدرتها على تنظيم توازن الماء في الجسم بشكل صحيح.

يمكن أن يؤدي جفاف الدماغ إلى مجموعة متنوعة من الآثار السلبية، بما في ذلك انخفاض الوظائف الإدراكية، والصداع، والنعاس، والانفعال، وتدهور المزاج والصحة العامة. من المهم تذكر أن جفاف الدماغ قد يكون خطيرًا للغاية، لأن الدماغ حساس جدًا لفقدان الماء، وقد يبدأ سريعًا في مواجهة آثار سلبية عند نقص السوائل.

كيف يؤثر الكحول على الأوعية الدموية في الدماغ؟

للكحول مجموعة متنوعة من التأثيرات على الأوعية الدموية في الدماغ:

1. توسّع الأوعية الدموية: قد يُسبّب تناول الكحول توسّع الأوعية الدموية، بما فيها تلك الموجودة في الدماغ. قد يزيد هذا من تدفق الدم مؤقتًا، ويؤدي إلى الشعور بالدوار أو "اندفاع الدم" إلى الرأس.
2. زيادة خطر الإصابة بالسكتات الدماغية: في بعض الحالات، قد يزيد الإفراط في تناول الكحول من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية. قد يعود ذلك إلى قدرته على رفع ضغط الدم ومستويات الكوليسترول، بالإضافة إلى زيادة احتمالية تكوّن جلطات الدم.
3. التأثير على تدفق الدم: قد يُؤثر تناول الكحول على تدفق الدم بشكل عام، بما في ذلك تدفق الدم في الدماغ. وحسب الجرعة، قد يؤدي ذلك إلى زيادة أو نقصان تدفق الدم في مناطق معينة من الدماغ.
4. التأثيرات السامة: يمكن أن يكون للاستهلاك المزمن و/أو المفرط للكحول تأثيرات سامة على الأوعية الدموية والخلايا في المخ، مما قد يساهم في تلف المخ وتنكسه.
5. تدهور الدورة الدموية الدماغية: يمكن أن يؤدي استهلاك الكحول إلى تدهور تنظيم تدفق الدم الدماغي والدورة الدموية الدقيقة في الدماغ، مما قد يؤثر على وظائف المخ ويساهم في تطور أمراض مختلفة مثل الخرف الوعائي أو مرض الزهايمر.

بشكل عام، في حين تشير بعض الدراسات إلى أن الاستهلاك المعتدل للكحول (وخاصة النبيذ الأحمر) قد يرتبط ببعض الفوائد الصحية للقلب والأوعية الدموية، فإن الاستهلاك المفرط و/أو المزمن للكحول يمكن أن يكون له آثار سلبية على الأوعية الدموية في الدماغ والصحة العامة. [ 18 ]

لماذا تشعر بالنعاس بعد شرب الكحول؟

بعد شرب الكحول، يشعر الكثيرون بالنعاس والتعب. ويحدث هذا لعدة عوامل:

1. آثار مُثبطة للجهاز العصبي: الكحول مُثبطة للجهاز العصبي، مما يُبطئ نشاط الدماغ. هذا قد يُسبب النعاس واسترخاء العضلات.
2. ارتفاع مستوى GABA: يحفز الكحول إطلاق الناقل العصبي حمض جاما أمينوبوتيريك (GABA)، وهو مثبط ويمكن أن يساهم في النعاس والاسترخاء.
3. زيادة مستويات الميلاتونين: يمكن أن يؤدي استهلاك الكحول أيضًا إلى زيادة مستويات الميلاتونين، وهو الهرمون الذي ينظم دورة النوم والاستيقاظ، والذي يمكن أن يساهم أيضًا في النعاس.
4. انخفاض جودة النوم: مع أن الكحول قد يُساعد على النوم بشكل أسرع، إلا أنه قد يُضعف جودة النوم أيضًا، إذ يُسبب نومًا سطحيًا وأقل انتعاشًا. هذا قد يُسبب استيقاظ الشخص صباحًا وهو يشعر بالتعب والإرهاق.
5. الجفاف: الكحول مُدِرٌّ للبول، مما يعني أنه قد يزيد من وتيرة التبول ويسبب جفاف الجسم. كما قد يُسهم في الشعور بالتعب والنعاس.

تختلف آثار النعاس بعد شرب الكحول باختلاف جسم الفرد وكمية الكحول المستهلكة. من المهم تذكر أن تناول الكحول قد يؤثر على جودة النوم والصحة العامة، لذا يُنصح بتناوله باعتدال ومراقبة مشاعرك وردود أفعالك تجاهه.