على عكس الطرق المصليّة لتشخيص التهاب الكبد الفيروسي سي، والتي تكشف عن الأجسام المضادة لفيروس التهاب الكبد سي، فإن تفاعل البوليميراز المتسلسل يسمح باكتشاف وجود الحمض النووي الريبوزي لفيروس التهاب الكبد سي بشكل مباشر والتعبير كميًا عن تركيزه في مادة الاختبار.