تشرح دراسة جديدة لماذا يتحرك الناس بشكل أبطأ مع تقدمهم في السن

تتباطأ أجسامنا بشكل طبيعي مع تقدمنا في السن. وتشمل التفسيرات المحتملة عملية التمثيل الغذائي البطيئة، وفقدان كتلة العضلات، وانخفاض النشاط البدني مع مرور الوقت. P>

الآن، يقول الباحثون في جامعة كولورادو بولدر أن كبار السن قد يتحركون بشكل أبطأ جزئيًا لأنه يتطلب طاقة أكبر بالنسبة لهم مقارنة بالأشخاص الأصغر سنًا. يعتقد العلماء أن هذا البحث الجديد، المنشور في مجلة علم الأعصاب، يمكن أن يساعد في تطوير أدوات تشخيصية جديدة لأمراض مثل مرض باركنسون والتصلب المتعدد.

يبطئ كبار السن جهودهم لتوفير الطاقة

في هذه الدراسة، قام الباحثون بتجنيد 84 مشاركًا يتمتعون بصحة جيدة، بما في ذلك الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و35 عامًا وكبار السن الذين تتراوح أعمارهم بين 66 و87 عامًا.

أثناء الدراسة، طُلب من المشاركين استخدام يد آلية للمس هدفًا على الشاشة. ومن خلال تحليل كيفية أداء المشاركين لهذه الإجراءات، وجد العلماء أن كبار السن قاموا بتعديل حركاتهم في نقاط معينة لتوفير المزيد من الطاقة مقارنة بالبالغين الأصغر سنًا.

"مع تقدمنا في العمر، قد تصبح خلايا عضلاتنا أقل كفاءة في تحويل الطاقة إلى قوة وحركة عضلية"، أوضح البروفيسور علاء أحمد، كبير مؤلفي الدراسة. "نصبح أيضًا أقل كفاءة في استراتيجيات حركتنا، ربما للتعويض عن انخفاض القوة. فنحن نستخدم المزيد من العضلات، الأمر الذي يتطلب المزيد من الطاقة لأداء نفس المهام

هل تعمل دائرة المكافأة في الدماغ لدى كبار السن؟

أرادت أحمد وفريقها أيضًا معرفة كيفية تأثير الشيخوخة على "دوائر المكافأة" في الدماغ، حيث ينتج الجسم كميات أقل من الدوبامين مع تقدمنا في العمر.

استخدم المشاركون الروبوت مرة أخرى للتحكم في المؤشر الموجود على الشاشة، بهدف تحقيق هدف محدد. إذا أصابوا الهدف، سيحصلون على مكافأة صوتية.

وجد العلماء أن كلًا من الصغار والكبار يصلون إلى الأهداف بشكل أسرع عندما يعلمون أنهم سيسمعون صوت المكافأة. ومع ذلك، فقد فعلوا ذلك بشكل مختلف: قام الشباب ببساطة بتحريك أذرعهم بشكل أسرع، بينما قام كبار السن بتحسين أوقات رد فعلهم من خلال بدء الحركة قبل 17 مللي ثانية.

قال أحمد: "إن حقيقة أن كبار السن في دراستنا ما زالوا يستجيبون للمكافأة، تخبرنا أن دائرة المكافأة تستمر مع تقدم العمر، على الأقل في عينة كبار السن لدينا". "ومع ذلك، هناك أدلة من دراسات أخرى على أن الحساسية للمكافأة تتناقص مع تقدم العمر. تظهر نتائجنا أن كبار السن كانوا حساسين للمكافأة مثل البالغين الأصغر سنًا، لكنهم أكثر حساسية لتكاليف الجهد."

إمكانية التشخيص الجديد لمرض باركنسون والتصلب المتعدد

يعتقد الباحثون أن النتائج التي توصلوا إليها يمكن أن تساعد في تطوير أدوات تشخيصية جديدة لاضطرابات الحركة.

"إن إبطاء حركاتك مع تقدمك في السن يمكن أن يكون له تأثير كبير على نوعية حياتك"، أوضح أحمد. "هذا يمكن أن يحد ليس فقط من الأنشطة البدنية ولكن أيضًا من الأنشطة الاجتماعية. ومن المهم فهم الأسباب الأساسية وتحديد التدخلات المحتملة التي يمكن أن تساعد في إبطاء هذا التدهور أو عكس اتجاهه."

وأكد أحمد أن التباطؤ في الحركات لا يلاحظ فقط مع التقدم في السن، بل أيضا مع عدد من الاضطرابات العصبية. يمكن أن يساعد فهم أسباب ذلك في تحديد تدخلات أفضل، ويمكن أن يصبح تتبع الحركة علامة حيوية قيمة للصحة العصبية.

هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث حول شيخوخة الدماغ والحركة

بعد مراجعة الدراسة، أشار كليفورد سيجيل، طبيب الأعصاب في مركز بروفيدنس سانت جون الصحي في سانتا مونيكا، كاليفورنيا، إلى أهمية تشجيع النشاط البدني في سن أكبر، حتى لو كان يتطلب المزيد من الطاقة.

"قاعدتي عند علاج المرضى الأكبر سنًا كطبيب أعصاب هي: إذا لم تستخدمه، فسوف تفقده!"، قال سيجيل. "أوافق على أن تشجيع المرضى الأكبر سنًا على الحركة له فوائد صحية عديدة."

أشار رايان جلات، كبير مدربي صحة الدماغ ومدير برنامج FitBrain في معهد علم الأعصاب المطل على المحيط الهادئ في سانتا مونيكا، أيضًا إلى أهمية إجراء المزيد من الأبحاث التي تربط السلوك المرصود بالأدلة الفسيولوجية العصبية.