لا يؤدي ارتفاع الكوليسترول في الدم إلى الإصابة بأمراض القلب

تصلب الشرايين هو السبب الرئيسي لأمراض القلب والأوعية الدموية القاتلة.

إن النظرية القائلة بأن ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم هو عامل خطر رئيسي للسكتات الدماغية والنوبات القلبية موجودة منذ فترة طويلة وقد أثارت الجدل بين الباحثين، حيث يدعم نصفهم هذه الفرضية والنصف الآخر يدحضها.

على الرغم من أن ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم يعتبر من الأعراض الخطيرة، إلا أن بعض الخبراء يتساءلون عن مدى استصواب علاج المرضى بالستاتينات، وهي أدوية تعمل على خفض الكوليسترول.

يزعم باحثون من جامعة كاليفورنيا وزملاؤهم من معاهد أمريكية أخرى أن سلائف الكوليسترول تُكبح بالفعل التفاعلات الالتهابية في الجسم. والسلائف هي مادة مساعدة تُشارك في التفاعلات التي تُؤدي إلى تكوين مادة مستهدفة، وهي الكوليسترول في هذه الحالة. وقد تكون هذه السلائف هدفًا لأبحاث تهدف إلى تطوير أدوية لمكافحة تصلب الشرايين، الذي يُودي بحياة آلاف الأشخاص سنويًا.

تحتوي جدران الشرايين على خلايا مناعية تُسمى البلاعم. وهي مسؤولة عن اكتشاف الخلايا أو المواد الغريبة التي قد تُشكل خطرًا على الجسم وتحييدها.

وكما يوضح كريستوفر جلاس، أستاذ في كلية الطب بجامعة كاليفورنيا، فإن هذه الخلايا البلعمية قادرة على تدمير الكوليسترول الزائد بفعالية.

لكن بعض الخلايا البلعمية، بدلاً من تحييد الكوليسترول الزائد، تتحول هي نفسها تحت تأثيره إلى خلايا بلعمية زانثومية.

تعمل هذه الخلايا البلعمية الزانثومية على تجنيد خلايا مناعية أخرى وإنتاج جزيئات تعمل على تحفيز جينات معينة لتحفيز الاستجابات الالتهابية.

لفترة طويلة كان يُعتقد أن ظهور هذه الخلايا في جدران الشرايين هو الذي يؤدي إلى تراكم الكوليسترول والعمليات الالتهابية.

لكن غلاس وزملائه أرادوا تتبع هذه العملية بدقة ومعرفة سبب فشل كل خلية بلعمية على حدة في أداء وظيفتها. وخلال بحثهم، توصل العلماء إلى اكتشافين غير متوقعين.

أوضح البروفيسور جلاس: "أولاً، تُثبِّط الخلايا البلعمية الزانثومية نشاط الجينات المُحفِّزة للاستجابات الالتهابية في الجسم، مع أننا كنا نعتقد سابقًا أن كل شيء يحدث بالعكس". وأضاف: "ثانيًا، حددنا جزيئًا يُساعد الخلايا البلعمية الطبيعية على التحكم في توازن الكوليسترول. وعندما يكون هناك عدد كافٍ من هذه الجزيئات، فإنها تُدمِّر الكوليسترول الزائد وتمنع إنتاج كوليسترول جديد".

هذا الجزيء هو الديسموستيرول، وهو المادة الأولية النهائية في تكوين الكوليسترول. تُنتج الخلايا الديسموستيرول ويُستخدم كمكوّن هيكلي لأغشيتها. يعتقد الباحثون أن الآفات التصلبية الشريانية تُعطّل الوظيفة الطبيعية لهذا الجزيء.

والآن أصبحت المهمة الجديدة أمام العلماء هي دراسة الديسموستيرول بعمق من أجل معرفة الأسباب التي تؤدي إلى اضطراب نشاطه الطبيعي.

لقد تعلمنا الكثير على مدار الخمسين عامًا الماضية. وربما نكون الآن في طريقنا إلى ابتكار دواء جديد قادر على ضبط توازن الكوليسترول دون آثار جانبية، كما يأمل البروفيسور جلاس.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]