تمكَّن العلماء من تطهير الخلايا من فيروس نقص المناعة البشري

وجد علماء الوراثة أن الخلايا المصابة بفيروس نقص المناعة البشرية يمكن تطهيرها من المكونات "الزائدة"، وخاصةً فيروس نقص المناعة البشرية. تتيح التقنيات الحديثة إزالة الجينات الفيروسية من الخلايا المناعية، مع استبعاد خطر التطور الثانوي للفيروس بشكل شبه كامل.

قبل عدة سنوات، أعلنت مجموعة من الباحثين بقيادة كامل خليلي عن تقنية تتيح الكشف عن جينومات الفيروسات المُدمجة في الخلايا. في ذلك الوقت، أثبت العلماء فعالية النظام الجديد، المُسمى كريسبر/كاس9، بوضوح، إذ تتميز جينومات الفيروسات باختلاف مميز، يُمكّن النظام من التعرف عليها داخل الخلية وتدميرها. والآن، استخدم المتخصصون تقنية كريسبر/كاس9 مجددًا لتدمير فيروس نقص المناعة البشرية في الخلايا، وأثبتوا إمكانية إزالته تمامًا من الخلية. بالإضافة إلى ذلك، تمنع هذه التقنية الاندماج المتكرر لفيروس نقص المناعة البشرية في كروموسومات الخلايا المناعية.

عمل العلماء على الخلايا الأكثر تأثرًا بفيروس نقص المناعة - الخلايا اللمفاوية التائية، التي احتوى جينومها على مئات النسخ من فيروس نقص المناعة المُعدَّل. ولتتبع نتائج العمل بشكل أفضل، استبدل الخبراء أحد جينات فيروس نقص المناعة البشرية ببروتين فلوري، مما أدى إلى إنتاج جزيئات مضيئة بعد تنشيط الفيروس في الخلية. لم يؤثر إدخال جينات Cas9 على النشاط الحيوي للفيروس، ولكن إزالة فيروس نقص المناعة البشرية من جينوم الخلايا اللمفاوية التائية حدثت أثناء التعبير عن أدلة الحمض النووي الريبي. خلال البحث، وجد العلماء أنه في البداية كان هناك 4 شوائب مرتبطة بفيروس نقص المناعة البشرية في الخلية، ولكن تم تدميرها جميعًا باستخدام النظام الجديد لمجموعة خليل. كما وجد المتخصصون أن استمرار التعبير عن جينات Cas9 وأدلة الحمض النووي الريبي يمنع إعادة إدخال فيروس نقص المناعة البشرية في الحمض النووي للخلية.

وأشار الباحثون أنفسهم إلى أن عملهم سيساعد في تطوير أساليب جديدة لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية، والتي ستعتمد على إزالة الحمض النووي الفيروسي من الخلايا المناعية؛ كما يعترف العلماء بأن مثل هذه الطريقة العلاجية ستجعل من الممكن التخلص من المرض تمامًا.

حاليًا، لا يزال فيروس نقص المناعة البشرية يُمثل المشكلة الرئيسية في عدد من البلدان، ويعتمد العلاج اليوم على العلاج المضاد للفيروسات القهقرية، الذي يُوقف نمو الفيروس ويُطيل عمر المرضى لعقود، إلا أن هذا العلاج لا يُتيح القضاء عليه تمامًا في الجسم. يتميز فيروس نقص المناعة البشرية بقدرته على الاندماج بسرعة في جينوم الخلايا البشرية، حيث يستقر ويُسبب انتكاسات. واليوم، تُعقد الآمال على الهندسة الوراثية، ويأمل الخبراء أن تُتيح الأساليب الجديدة القضاء على فيروس نقص المناعة البشرية نهائيًا.

تم تطوير نظام CRISPR/Cas9 على أساس الدفاع المضاد للفيروسات في الخلايا، وهو قادر على التعرف على الأجزاء "غير الضرورية" من الحمض النووي وإزالة كل شيء غير ضروري من الخلية دون إتلافها.

لم يُجرِ المتخصصون سوى المرحلة الأولى من الاختبارات، وقد أثبت نظام كريسبر/كاس9 فعاليته. وتعتزم مجموعة البحث دراسة مبدأ النظام الجديد لمعرفة ما إذا كان فعالاً فقط في المرحلة الأولية أم في جميع مراحل المرض.

[ 1 ]، [ 2 ]