المادة البيضاء في أدمغة كبار السن أكثر مقاومة للشيخوخة والتدهور المعرفي

مع تقدمنا في العمر، يخضع الدماغ لتغيرات هيكلية ووظيفية يمكن أن تؤدي إلى انخفاض القدرات المعرفية، وخاصة الذاكرة العرضية. غالبًا ما ترتبط هذه الانخفاضات بأمراض التنكس العصبي مثل مرض الزهايمر. ومع ذلك، هناك مجموعة فريدة من كبار السن تُعرف باسم "المسنين الفائقين" محصنون ضد هذا الاتجاه، ويحافظون على ذاكرة عرضية قوية يمكن مقارنتها بالأفراد الأصحاء الأصغر سنًا.

أظهرت الأبحاث السابقة أن المتفوقين قادرون على مقاومة التغيرات النموذجية المرتبطة بالعمر في المادة الرمادية للدماغ. في دراسة جديدة نُشرت في مجلة علم الأعصاب، قام العلماء بتحليل المادة البيضاء لدى كبار السن على مدار فترة خمس سنوات، ومقارنتهم بالبالغين الأكبر سنًا. ص>

على الرغم من عدم وجود فروق ذات دلالة إحصائية في الصحة العامة للمادة البيضاء، إلا أن الأشخاص ذوي الأداء الفائق يتمتعون ببنية مجهرية أفضل في بعض ألياف المادة البيضاء، خاصة في المنطقة الأمامية. وتشير هذه النتيجة إلى قدرتهم على مقاومة التدهور المعرفي المرتبط عادة بالشيخوخة.

مقارنة أدمغة كبار السن وكبار السن النموذجيين

شملت الدراسة 64 شخصًا بالغًا و55 شخصًا بالغًا نموذجيًا من مجموعة مشروع فاليكاس، وهي دراسة طولية شملت 1213 شخصًا بالغًا قوقازيًا في مدريد، إسبانيا. قام الباحثون بجمع بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي لتقييم المادة البيضاء في الدماغ والبنية المجهرية، مع التركيز على حجم المادة البيضاء، وحجم الآفة، والتقدير الكمي لكثافة المادة البيضاء المفرطة باستخدام مقياس فازيكاس.

تمت معالجة الصور الموزونة للانتشار، بما في ذلك تصحيح الحركة وحساب خريطة انتشار فوكسل تلو الآخر. كان أداء الأشخاص المتفوقين في البداية أفضل في الاختبارات المعرفية، لكن كلتا المجموعتين أظهرتا معدلات مماثلة من التدهور المعرفي مع مرور الوقت، باستثناء انخفاض أبطأ في اختبار واحد معين (الطلاقة اللفظية على الحيوانات) بالنسبة للمتفوقين.

يواجه كبار السن انخفاضًا أبطأ في المادة البيضاء

عند النظر في حالة المادة البيضاء، لم تكن هناك فروق ذات دلالة إحصائية بين المجموعات من حيث إجمالي حجم المادة البيضاء، أو آفات المادة البيضاء، أو شدة الآفات. كان لدى كلا المجموعتين معدل انتشار مرتفع لآفات المادة البيضاء مع مستويات مماثلة من الشدة. ومع ذلك، أظهر التحليل التفصيلي للبنية المجهرية للمادة البيضاء أن الكائنات الفائقة لديها تباين كسري أعلى ومتوسط انتشار أقل في بعض مناطق الدماغ، وخاصة المناطق الأمامية.

قامت المؤلفة الأولى للدراسة، مارتا جارو، الحاصلة على درجة الدكتوراه، وعالمة الأعصاب من مختبر علم الأعصاب السريري، مركز التقنيات الطبية الحيوية، جامعة البوليتكنيك في مدريد، إسبانيا، بشرح النتائج الرئيسية.

وقال جارو إن "الدراسة أظهرت الحفاظ بشكل أفضل على البنية المجهرية للمادة البيضاء مع مرور الوقت لدى كبار السن مقارنة بمجموعة مراقبة من كبار السن الذين يتمتعون بذاكرة طبيعية بالنسبة لأعمارهم".

"يمكن تفسير هذا على أنه يعني أن كبار السن يمكنهم تجنب التغيرات الطبيعية المرتبطة بالعمر التي تحدث في البنية المجهرية للمادة البيضاء، ولهذا السبب نقول في العنوان أن كبار السن يقاومون التغيرات الهيكلية النموذجية المرتبطة بالعمر في المادة البيضاء." وأضافت.

"يُظهر نموذج Superager كيف يمكن للشخص الأكبر سنًا أن يتقدم في السن بشكل طبيعي ويتمتع بذاكرة ممتازة. وهذا أمر مهم عندما نحاول مكافحة تراجع الذاكرة المرضية، لأن دراسة أدمغة كبار السن ستساعدنا على فهم أي هياكل الدماغ مهمة للذاكرة الجيدة مع تقدمنا في السن. وأشار جارو إلى أن تحديد هذه الهياكل يمكن أن يساعد في تطوير طرق تحفيز الدماغ.

ما الذي يساهم في التدهور المعرفي؟

د. علق بول سيكولوجيوس، عالم الوراثة الطبية المعتمد والمدير المساعد لبرنامج بروفيدنس لعلم الوراثة وعلم الجينوم السريري في بوربانك، كاليفورنيا، والذي لم يشارك في هذه الدراسة: "هذه دراسة مهمة تكمل بحث المؤلفين السابق حول أهمية تغيرات المادة الرمادية لصحة الدماغ والشيخوخة الفائقة."

"إنه يوفر نظرة تفصيلية حول كيفية حماية الدماغ من فقدان الذاكرة المرتبط بالعمر وفي نهاية المطاف تطور الخرف، ويسلط الضوء، من بين عوامل أخرى، على الدور المهم لصحة الأوعية الدموية في عملية شيخوخة مختلفة عما تم وصفه سابقًا،" أوضح سيكوجيوس.

قال الدكتور بن رين، عالم الأعصاب والمتواصل العلمي الذي لم يشارك أيضًا في الدراسة: "هذه دراسة مثيرة للاهتمام ومفيدة"، لأسباب ليس أقلها أن "هناك اهتمامًا وفائدة هائلة في فهم سبب تقدم بعض الأشخاص في السن بشكل رشيق". بينما يكون البعض الآخر أكثر عرضة للتدهور المعرفي."

كيف تحافظ على صحة الدماغ مع التقدم في السن؟

لاحظ جارو أنه "في دراسة سابقة، وباستخدام نفس المجموعة من كبار السن، قمنا بفحص نمط الحياة والعوامل الطبية التي ميزت كبار السن عن مجموعة مراقبة من كبار السن الذين يتمتعون بذاكرة طبيعية بالنسبة لأعمارهم."

"وجدنا أن كبار السن يتمتعون بقدرة أفضل على الحركة، وصحة عقلية أفضل، ومشاكل أقل تتعلق بمستويات الجلوكوز وارتفاع ضغط الدم، واهتمام أكبر بالموسيقى".

ومع ذلك، حذر جارو من أنه "لا يمكننا القول إن التحكم في كل هذه العوامل سيساعدك على أن تصبح رياضيًا خارقًا، حيث لا يمكننا استنتاج السبب والنتيجة من هذه الدراسة."

وأضافت: "ومع ذلك، تشير هذه النتائج إلى أن الصحة العقلية والجسدية الجيدة، بالإضافة إلى ممارسة الهوايات، يمكن أن تعزز الشيخوخة الصحية".

ووافق رين على ذلك، حيث ذكر عدة نصائح للشيخوخة الصحية، بما في ذلك:

• الحفاظ على نظافة نوم جيدة
• ممارسة التمارين الرياضية بانتظام
• التفاعل الاجتماعي
• تمارين ذهنية.

وقال رين: "إن النوم وممارسة الرياضة من الركائز المؤكدة لصحة الدماغ، لكن التفاعل الاجتماعي لا يحظى بالاهتمام الكافي". "مع تقدمنا في السن، نقضي المزيد من الوقت بمفردنا، والعزلة سيئة للدماغ. يعد قضاء الوقت مع الآخرين طريقة رائعة لتمرين عقلك وحمايته.

"التمرين الذهني مهم لأنه محفز يدعم وظائف المخ. إذا كنت تستلقي في السرير لأسابيع متواصلة، ستضمر عضلات ساقيك نتيجة عدم استخدامها. الدماغ مشابه، خاصة في سن الشيخوخة. هناك مقولة في علم الأعصاب: "استخدمها أو اخسرها". — بن رين، دكتوراه في الطب

"إن المشاركة في الأنشطة والتحديات المعرفية - مثل القراءة والألغاز والهوايات - تدرب المسارات في دماغك التي قد تكون عرضة للضمور". "عندما يتم تدريب هذه المسارات، فمن المرجح أن يحتفظ بها الدماغ... وهنا يمكننا أن نرى ارتباطًا مباشرًا بالدراسة."

"أولئك الذين يستخدمون أدمغتهم في كثير من الأحيان، وخاصة في المهام المعرفية عالية المستوى، هم أكثر عرضة لإظهار قدر أكبر من سلامة المادة البيضاء. وقال رين: "إن تنشيط دوائر معينة يحافظ فعليًا على بنيتها".

وخلص عالم الأعصاب إلى أنه "بالطبع هناك العديد من التأثيرات المهمة الأخرى على هؤلاء الأشخاص الخارقين (الوراثة، ونمط الحياة، وما إلى ذلك)، ولكن الدماغ يشبه العضلة: كلما استخدمته أكثر، أصبح أقوى وأكثر ستكون مرنة." سيؤدي إلى الضمور."