الخلايا الجذعية تسلط الضوء على الآلية الوراثية لسرطان الطفولة

توصل العلماء إلى اكتشاف جديد في المسارات الجينية التي تسبب سرطان الأطفال، مما يفتح آفاقا جديدة للعلاجات الشخصية.

نجح باحثون من جامعة شيفيلد في إنشاء نموذج للخلايا الجذعية لدراسة أصول الورم العصبي الأرومي - وهو السرطان الذي يصيب بشكل رئيسي الرضع والأطفال الصغار.

يعد الورم الأرومي العصبي أكثر أنواع السرطان شيوعًا بين الأطفال خارج المخ، حيث يؤثر على حياة ما يقرب من 600 طفل في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة كل عام.

حتى الآن، أعاق نقص الأساليب المختبرية المناسبة دراسة التغيرات الجينية ودورها في بدء ورم الأرومة العصبية. يلخص نموذج جديد، طوره باحثون في جامعة شيفيلد بالتعاون مع معهد سانت آنا لأبحاث سرطان الطفولة في فيينا، ظهور خلايا سرطان الأرومة العصبية المبكرة، مما يوفر فهمًا أعمق للمسارات الجينية للمرض.

تُسلّط دراسة نُشرت في مجلة Nature Communications الضوء على المسارات الجينية المعقدة التي تُسبّب أورام الخلايا العصبية. وقد اكتشف فريق بحثي دولي أن بعض الطفرات في الكروموسومين 17 و1، إلى جانب فرط نشاط جين MYCN، تلعب دورًا رئيسيًا في تطوّر أورام الخلايا العصبية العدوانية.

غالبًا ما تُشخَّص سرطانات الأطفال وتُكتَشَف في مراحل متأخرة، مما يُغفِل الباحثين عن الظروف التي تُؤدِّي إلى تكوُّن الورم، والذي يحدث في مرحلة مُبكِّرة جدًا من نمو الجنين. وتُعَدُّ النماذج التي تُحاكي الظروف التي تُؤدِّي إلى تكوُّن الورم أمرًا بالغ الأهمية لفهم تكوُّن الورم.

يبدأ تكوين الورم العصبي عادة في الرحم عندما تصبح مجموعة من الخلايا الجنينية الطبيعية تسمى " خلايا جذعية القمة العصبية " متحولة وسرطانية.

وفي جهد متعدد التخصصات بقيادة خبيرة الخلايا الجذعية الدكتورة إنغريد سالدانها من كلية العلوم البيولوجية بجامعة شيفيلد وعالم الأحياء الحاسوبية الدكتور لويس مونتانو من معهد سانت آنا لأبحاث سرطان الطفولة في فيينا، وجدت الدراسة الجديدة طريقة لاستخدام الخلايا الجذعية البشرية لتنمية الخلايا الجذعية NC في أطباق بتري.

حملت هذه الخلايا تغيرات جينية تُلاحظ غالبًا في أورام الخلايا العصبية البدائية العدوانية. وباستخدام التحليل الجينومي وتقنيات التصوير المتقدمة، وجد الباحثون أن الخلايا المتغيرة بدأت تتصرف كخلايا سرطانية، وبدت مشابهة جدًا لخلايا الخلايا العصبية البدائية الموجودة لدى الأطفال المرضى.

توفر هذه النتائج أملاً جديداً لتطوير علاجات شخصية تستهدف السرطان على وجه التحديد مع تقليل الآثار السلبية التي يعاني منها المرضى من العلاجات الموجودة.

قال الدكتور أنيستيس تساكيريديس، من كلية العلوم البيولوجية بجامعة شيفيلد والمؤلف الرئيسي للدراسة: "يحاكي نموذج الخلايا الجذعية لدينا المراحل المبكرة من تكوّن ورم الخلايا العصبية العدواني، مما يوفر رؤى قيّمة حول العوامل الجينية المحفزة لهذا السرطان الفتّاك الذي يصيب الأطفال. ومن خلال محاكاة الظروف التي تؤدي إلى تكوّن الورم، سنتمكن من فهم الآليات الكامنة وراء هذه العملية بشكل أفضل، وبالتالي تطوير استراتيجيات علاجية مُحسّنة على المدى الطويل.

"هذا مهم للغاية لأن معدلات البقاء على قيد الحياة للأطفال المصابين بالورم الأرومي العصبي العدواني منخفضة، ويعاني معظم الناجين من الآثار الجانبية المرتبطة بالعلاجات القاسية، والتي تشمل مشاكل محتملة في السمع والخصوبة والرئتين."

وقال الدكتور فلوريان هالبريتر، من معهد سانت آن لأبحاث سرطان الأطفال والمؤلف الرئيسي الثاني للدراسة: "كان هذا جهدًا جماعيًا مثيرًا للإعجاب تجاوز الحدود الجغرافية والتخصصية للتوصل إلى اكتشافات جديدة في مجال أبحاث سرطان الأطفال".