العلماء يحددون الخلايا المسؤولة عن النعاس والاكتئاب

حدد العلماء مجموعة خاصة من الخلايا في منطقة ما تحت المهاد ، تنشط استجابةً للضوء، وهي قادرة على إبقاء الدماغ البشري متيقظًا ونشطًا. تنتج هذه الخلايا الناقل العصبي هيبوكريتين، الذي يؤدي نقصه إلى النعاس المزمن والاكتئاب.

دورة النوم والاستيقاظ البشرية، التي يُحكمها شروق الشمس وغروبها، يسهل إعاقتها بالضوء الاصطناعي. يعلم الجميع مدى صعوبة النوم في وجود ضوء ساطع، ومدى سهولة النوم في الظلام.

اكتشف علماء من جامعة كاليفورنيا (لوس أنجلوس) مجموعة من الخلايا في الدماغ وظيفتها التمييز بين الضوء والظلام.

هذه الخلايا هي مجموعة من الخلايا العصبية في منطقة ما تحت المهاد، تُنظّم النوم والجهاز العصبي اللاإرادي ، وتُنظّم درجة حرارة الجسم والجوع والعطش. تُنتج هذه الخلايا الناقل العصبي هيبوكريتين (أوريكسين). وقد وجدت دراسات سابقة أن نقص هيبوكريتين يُؤدي إلى الإصابة بالخدار والنعاس المُستمر، ويزيد من خطر الإصابة بمرض باركنسون.

أُجريت التجربة، التي شملت دراسة سلوك الفئران التي أُوقف فيها تخليق الهيبوكريتين، على الفئران. وأظهرت نتائج الدراسة أن الحيوانات التي لديها جين هيبوكريتين خامل لم تتمكن من أداء المهام في الضوء، لكنها تعاملت معها بشكل جيد في الظلام.

قادت نتائج الدراسة العلماء إلى استنتاج أن الهيبوكريتين يشبه مشروب الطاقة: فخلايا الوطاء، التي تتواصل مع بعضها البعض بمساعدة هذه المادة، قادرة على الحفاظ على نشاط الدماغ استجابةً للضوء. وهذه الخلايا هي سبب صعوبة النوم في الضوء الساطع، ويؤدي نقص الهيبوكريتين إلى النعاس والاكتئاب المستمرين.

ويأمل العلماء في المستقبل أن يتمكنوا من ابتكار دواء يمكنه التأثير على الخلايا التي تفرز هرمون الهيبوكريتين ومحاربة النعاس والحالات الاكتئابية.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]، [ 6 ]