تعرّف العلماء على الجين الذي ينظم ضربات القلب

حدد الباحثون جينًا يؤثر على جودة الاتصالات بين الخلايا في نظام التوصيل القلبي. ويؤدي اختلال وظائفه إلى عدم توافق وضعف انتشار الإشارة العصبية العضلية في عضلة القلب.

يُعدّ اضطراب نظم القلب من أكثر الأمراض شيوعًا، ويؤدي اقترانه بأمراض القلب والأوعية الدموية الأخرى حتمًا إلى الوفاة المبكرة. ووفقًا للإحصاءات، يُتوفى حوالي 300 ألف شخص سنويًا في الولايات المتحدة الأمريكية وحدها بسبب النوبات القلبية المُعقّدة باضطراب نظم القلب.

كما هو معروف، تتحدد وظيفة القلب الطبيعية بالانقباض المنسق لألياف العضلات، والذي يعتمد بدوره على الانتشار السريع والمنسق للنبضات الكهربائية عبر خلايا عضلة القلب. يؤدي عدم تزامن الإثارة والانقباض في مناطق مختلفة من القلب إلى عدم انتظام ضربات القلب.

على الرغم من أن أعراض هذا المرض معروفة منذ زمن طويل، إلا أن أسباب حدوثه، للأسف، ليست كذلك. ومن هذا المنطلق، تبدو النتائج التي توصل إليها فريق من علماء معهد غلادستون (سان فرانسيسكو، الولايات المتحدة الأمريكية) بالغة الأهمية. ففي مقال نُشر في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم (PNAS)، أفاد الباحثون بأنهم تمكنوا من العثور على جين يُحدد إيقاع القلب، ويُسمى Irx3، وهو جزء من مجموعة تُسمى الجينات المثلية. تُشفّر هذه الجينات عوامل نسخ مختلفة تلعب دورًا رئيسيًا في عمليات تكوين الأعضاء والأنسجة.

من الواضح أن انتقال الإثارة من خلية إلى أخرى لا يمكن تحقيقه إلا من خلال اتصال طبيعي بين الخلايا. ينظم عامل Irx3 تخليق بروتينين، هما الكونيكسينات، اللذان يشكلان وصلات كثيفة بين الخلايا في نظام التوصيل القلبي. يمكن القول إن عامل Irx3 يراقب كثافة نقاط الاتصال في الدائرة الكهربائية (وتختلف نقاط الاتصال اختلافًا طفيفًا في أجزاء مختلفة من هذه الدائرة). في الفئران التي تم فيها تعطيل جين Irx3، انتشرت النبضة الكهربائية ببطء ووصلت إلى وجهتها بصعوبة. ونتيجة لذلك، أصيبت الحيوانات باضطراب نظم قلبي حاد، نظرًا لعدم تزامن الإشارات العصبية العضلية.

يخطط العلماء مستقبلًا للتحقق من وجود صلة بين حالات عدم انتظام ضربات القلب والطفرات في جين Irx3. في حال وجودها، سيفتح هذا المجال أمام ابتكار علاج جيني لاضطرابات القلب والأوعية الدموية الشديدة.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]