لماذا يحدث الحمل المتعدد وما الفرق بين التوائم والتوائم؟

التوائم هما طفلان أو أكثر ينمون معًا في الرحم نفسه، ويولدون في نفس الوقت تقريبًا. يمكن أن يكون التوأم متطابقًا أو متعدد البويضات (أخويًا).

عادةً ما يكون الحمل المتعدد نتيجة انقسام غير طبيعي لبويضة واحدة مخصبة أو إخصاب بويضتين أو أكثر في وقت واحد. ولادة التوائم المتطابقة هي حدث عشوائي ويمكن أن تحدث بنفس الوتيرة في جميع الأعراق والشعوب. يُعتبر ولادة التوائم غير المتطابقة نتيجة لسمة محددة وراثيًا، نظرًا لوجود نمط: إذا كان لدى المرأة توأم في عائلتها (هي توأم، أمها أو جدتها توأم أو ثلاثة توائم)، فإن احتمالية حملها المتعدد تكون أعلى بكثير من النساء الأخريات. علاوة على ذلك، ينطبق هذا بشكل أقل على الرجال، حيث تنتقل السمة عبر الخط الأنثوي. يبدو أنها مرتبطة بالكروموسوم X. وإذا كان الأمر كذلك، فلا يمكن أن تنتقل التوائم في الخط الذكوري إلا من الأب إلى ابنته، لأنه في هذه الحالة ينقل الكروموسوم X إليها. أما بالنسبة لتكرار ولادة التوائم في الأعراق المختلفة، فهو أقل لدى البيض منه لدى نساء العرق الزنجي. بالإضافة إلى ذلك، فإن النساء الأصغر سنا اللاتي ولدن لأول مرة والنساء الأكبر سنا اللاتي ولدن عدة مرات أكثر عرضة لولادة توأم مقارنة بالنساء الحوامل الأخريات.

كما تعلمون، يولد التوائم المتطابقة من بويضة واحدة مخصبة عندما تنقسم إلى قسمين أو أكثر في المراحل المبكرة من النمو. في هذه الحالة، يولد الأطفال دائمًا متشابهين جدًا - كحبتي بازلاء في قرنة، ودائمًا من نفس الجنس. لكنهم ليسوا متشابهين فحسب، بل لديهم شخصيات وعادات وهوايات واهتمامات متشابهة جدًا. حتى أنهم يميلون إلى ارتداء ملابس متشابهة.

إذا حدث النمو من بويضتين أو أكثر مُلقّحتين في الوقت نفسه، فإن الأطفال، على الرغم من تشابه سماتهم، ليسوا متشابهين جدًا، وقد يكونون من جنسين مختلفين. عندها يُطلق عليهم اسم التوائم.

يشكل التوائم (أو التوائم الثلاثية) حوالي 2% من جميع المواليد الجدد. وأكثر من 15% من جميع الأطفال الذين يقل وزنهم عن 2500 غرام هم توائم. في أغلب الأحيان، يؤدي الحمل المتعدد إلى ولادة أطفال بوزن منخفض، وغالبًا ما يكونون خديجًا (قبل الموعد الطبيعي).

غالبًا ما يُلاحظ موت أحد الأجنة داخل الرحم مبكرًا. لدى الأمهات الحوامل بتوأم، تزيد نسبة حدوث تسمم الحمل والارتعاج (التسمم الحملي المتأخر) بثلاث مرات مقارنةً بالنساء الحوامل بجنين واحد. في حالات الحمل المتعدد، يزداد أيضًا حدوث انفصال المشيمة المبكر، خاصةً بعد ولادة التوأم الأول.

نادرًا ما يُوجد بين التوائم ما يُسمى "التوائم السيامية". عادةً ما يكون التوائم السيامية توأمين متطابقين، ملتصقين ببعضهما البعض بواسطة جزء من الجسم.

من الطبيعي أن تكون ولادة التوائم أصعب بكثير من الحمل الطبيعي، ولكننا سنتحدث عن هذا لاحقًا.