قلة النوم تسبب ذكريات "زائفة" في الدماغ

في الولايات المتحدة، أجرى علماء دراسة طبية مثيرة للاهتمام. وقد اتضح أن قلة النوم (بغض النظر عن أسبابها) لا تؤدي فقط إلى مشاكل في الذاكرة، بل أيضًا إلى مشاكل في التذكر. وقد توصل العلماء إلى أن الأرق يؤدي إلى ظهور ذكريات وهمية، أي أن الدماغ يخترع أحداثًا لم تحدث في الواقع، بالإضافة إلى أن الشخص يصبح شارد الذهن ونسيانًا.

تم تنفيذ هذا العمل من قبل موظفين إحدى الجامعات في ولاية ميشيغان.

أجرى الخبراء تجربةً طُلب فيها من المشاركين البقاء مستيقظين لمدة ٢٤ ساعة أو النوم أقل من خمس ساعات. خلال الدراسة، شاهد المتطوعون سلسلةً من الصور تُظهر عملية سرقة. ونتيجةً لذلك، وجد العلماء أن حتى المشاركين في المجموعة التي نامت أقل من خمس ساعات ارتكبوا أخطاءً في وصف تفاصيل الجرائم الموضحة في الصور. في الوقت نفسه، أظهر المشاركون الذين نالوا قسطًا كافيًا من الراحة نتائج جيدة.

كما يشير الخبراء، فإن ليلة واحدة بلا نوم لا تؤدي إلى عواقب وخيمة، لكن قلة النوم المتكررة تُفاقم العمليات السلبية في الذاكرة. وقد يُصاب الأشخاص الذين يقضون عدة ليالٍ متتالية دون راحة كافية باضطرابات مختلفة في الذاكرة.

في ظروف المعيشة الحديثة، أصبح الناس يعلقون أهمية أقل فأقل على عدد ساعات النوم، وأصبحت ساعات النوم السبع إلى الثماني الضرورية للجسم بمثابة "حلم لا يمكن تحقيقه" بالنسبة لمعظم الناس.

ومع ذلك، يزعم العديد من الأطباء أن قلة النوم المستمرة قد تُهدد تطور العديد من الأمراض: ألزهايمر، وداء السكري، وارتفاع ضغط الدم، فضلًا عن موت خلايا الدماغ. وتُشير أحدث الأبحاث في هذا المجال إلى أن قلة النوم المُنتظمة قد تُسبب السرطان.

في جامعة هارفارد، وجد باحثون أن انخفاض مستويات الميلاتونين (هرمون يُنتجه الجسم أثناء النوم) يزيد من خطر الإصابة بسرطان البروستاتا لدى الرجال. ووجد مشروع بحثي آخر أن الحرمان من النوم (أقل من 6 ساعات) يزيد من خطر الإصابة بسرطان الثدي العدواني لدى النساء بعد انقطاع الدورة الشهرية.

قد يؤدي قلة النوم الليلي في الطفولة والمراهقة إلى مشاكل صحية. فقد يُصاب الأطفال بالسمنة، ويزداد احتمال إصابتهم بالاكتئاب وارتفاع ضغط الدم.

بالإضافة إلى ذلك، يُحذّر العلماء من أن نمط الحياة الخامل، إلى جانب الإفراط في تناول الطعام وقلة النوم ليلاً، يزيد من خطر الإصابة بمرض السكري. وفي منتصف العمر، يُهدد هذا بمشاكل في ضغط الدم، حيث لاحظ العلماء أن قلة النوم لمدة ساعة واحدة على مدى خمس سنوات تزيد من خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم بنسبة تقارب 40%.

أشار الخبراء إلى أهمية هذا الاكتشاف للمحققين الجنائيين، إذ قد يرتكب الشاهد الذي لم ينم جيدًا بسبب التوتر (أو لأسباب أخرى) خطأً عند الإدلاء بشهادته أو تحديد هوية مجرم. كما تُعد هذه الدراسة مهمةً لعامة الناس، إذ غالبًا ما يتشاجرون لأن شريكهم لا يتذكر حدثًا ما أو يتذكر شيئًا مختلفًا تمامًا (ذاكرة "زائفة"). في هذه الحالة، ينصح العلماء بإيلاء اهتمام أكبر لشريك الحياة، لأن ضعف الذاكرة قد يكون ببساطة بسبب قلة النوم.