تتكاثر البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية بشكل أسرع

يؤدي الإدخال المتسلسل لجينات مقاومة المضادات الحيوية إلى الجينوم البكتيري إلى تحفيز معدل تكاثر البكتيريا.

يعتمد اكتساب المقاومة على ظهور الطفرة المطلوبة في كروموسوم البكتيريا، أو حتى في جين كامل، والتي يمكن الحصول عليها، على سبيل المثال، من خلية بكتيرية أخرى. تُعدّ العناصر الوراثية خارج الكروموسوم (البلازميدات) عملة شائعة في البكتيريا: جزيئات الحمض النووي الحلقية الصغيرة هذه، التي تحمل عددًا قليلًا من الجينات، تخترق الخلية البكتيرية بسهولة.

لكن التدخلات الكبرى في الجينوم لا تمر دون أن تترك أثرًا. فالثمن الذي تدفعه البكتيريا عادةً هو انخفاض معدل انقسامها: إذ تبدأ المستعمرة بالنمو ببطء، حتى لو أنقذها الجين المكتسب حديثًا من المضاد الحيوي. يؤثر غزو الجينوم على مجموعة واسعة من جوانب الحياة، ويؤثر على التفاعل، وهو ما ينعكس في معدل التكاثر.

لكن، كما اتضح، قد يكون العكس صحيحًا أيضًا. ففي مقال نُشر في المجلة الإلكترونية PLoS Genetics، أفاد علماء الأحياء الدقيقة من معهد غولبنكيان (البرتغال) أن الطفرات التي تؤدي إلى مقاومة المضادات الحيوية لا تُبطئ انقسام البكتيريا، بل تُحفّزه.

أُجريت التجارب على بكتيريا الإشريكية القولونية المعوية الشائعة. إذا تلقت هذه البكتيريا، التي تحتوي بالفعل على بلازميد ذي جين مقاومة، طفرة "مقاومة" في الكروموسوم، فإن معدل تكاثر هذه السلالة يزداد بنسبة 10%. أما إذا حدث العكس، أي إدخال طفرة في الكروموسوم أولاً، ثم إضافة جين آخر باستخدام بلازميد، فإن معدل التكاثر يزداد ثلاثة أضعاف.

لماذا لا يقتصر تأثير تغيير الجينوم المزدوج على إبطاء معدل انقسام الإشريكية القولونية، بل يُسرّع تكاثرها أيضًا؟ هذا ما زال غير واضح. مع ذلك، ستُمكّننا البيانات المُحصّلة من تقييم التهديد الذي يُشكّله "إدمان" البكتيريا للمضادات الحيوية بدقة أكبر، وتطوير أساليب أكثر فعالية لمكافحة الأمراض المُعدية.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]