وقد تم اكتشاف خصائص إضافية للقاح BCG

يحمي لقاحٌ مُصمَّمٌ لمكافحة السلّ الأطفالَ الصغارَ أيضًا من أمراضٍ أخرى تُصيب حديثي الولادة، بما في ذلك التهابات الجهاز التنفسي والجلد والأمعاء، مع تقليل خطر الوفاة بسبب هذه الأمراض. وقد توصّل إلى هذا الاستنتاج باحثون في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، وهي جامعةٌ بحثيةٌ مرموقةٌ في بلومزبري.

أجرى العلماء فحصًا لأكثر من خمسمائة طفل حديث الولادة من غرب أفريقيا (أوغندا)، قُسِّموا إلى مجموعتين: إحداهما تلقت لقاح BCG فور ولادتهم، والأخرى بعد شهر ونصف من الولادة. خضع جميع الأطفال للمراقبة الطبية لمدة عشرة أسابيع، وسُجِّلت أي تغيرات أو أعراض. خضع جميع الأطفال لفحوصات دم، وقُيِّمت درجة مناعتهم الفطرية.

وفقًا لنتائج تجربة عشوائية مُحكمة مُعمّاة أُجريت في مستشفى عنتيبي، تبيّن أن الأطفال الذين تلقوا لقاح BCG فور ولادتهم كانوا أقل عرضة للإصابة بالأمراض المُعدية بنسبة 25% مقارنةً بالأطفال الذين تلقوا اللقاح لاحقًا. وبرزت هذه الاختلافات بشكل خاص لدى الرضع الذين وُلدوا بوزن منخفض أو يعانون من اضطرابات خلقية أخرى. وأشار العلماء إلى أن اللقاح وفّر الحماية للأطفال ليس فقط من عدوى السل، بل أيضًا من أنواع مُعدية أخرى، لا سيما من العدوى الفيروسية التنفسية الحادة الشائعة ، والتهابات الجهاز التنفسي والجلد، والإسهال الفيروسي.

بعد أن تلقى أطفال المجموعة غير المُلقَّحة جرعة من لقاح BCG، أصبح معدل الإصابة في المجموعتين موضع الدراسة متقاربًا. أي أن المناعة لدى جميع الأطفال أصبحت مُهيَّأة بشكل متساوٍ. من المُرجَّح أن التطعيم يُنشِّط الجهاز المناعي، الذي يبدأ بمواجهة أي عدوى بفعالية أكبر.

يشير الخبراء إلى أن هذه أول دراسة من نوعها تهدف إلى دراسة جميع الأمراض المحتملة التي يمكن أن يحمي منها لقاح السل. وتشير نتائج هذه الدراسة إلى أن إدخال لقاحات BCG لجميع الأطفال حديثي الولادة سيساهم في الحد من انتشار الأمراض المعدية لدى حديثي الولادة، وكذلك في خفض معدل الوفيات في المناطق التي تشهد ارتفاعًا في معدلات الإصابة بالأمراض المعدية.

وتتيح النتائج المعلنة للدراسة الافتراض بأن لقاح السل قادر، إلى حد ما، على مواجهة تطور عدوى فيروس كورونا في الجسم، فضلاً عن العدوى الفيروسية الجديدة الأخرى.

ونشرت نتائج الدراسة في مجلة لانسيت للأمراض المعدية.