نموذج جديد يتنبأ بتأثير التغير المناخي على انتقال الملاريا في أفريقيا

أظهرت دراسة جديدة أن نموذجًا جديدًا للتنبؤ بتأثير تغير المناخ على انتقال مرض الملاريا في أفريقيا قد يؤدي إلى تدخلات أكثر استهدافًا للسيطرة على المرض.

وكانت الطرق السابقة تستخدم إجمالي هطول الأمطار للإشارة إلى وجود مياه سطحية مناسبة لتكاثر البعوض، ولكن الدراسة التي أجرتها جامعة ليدز استخدمت نماذج مناخية وهيدرولوجية متعددة لمراعاة العمليات الحقيقية للتبخر والتسلل والتدفق عبر الأنهار.

وقد أدى هذا النهج الرائد إلى إيجاد فهم أعمق للظروف المؤاتية لانتشار الملاريا في القارة الأفريقية.

التغيرات المتوقعة في طول الموسم المناسب لانتقال الملاريا بحلول عام 2100 في ظل سيناريو الانبعاثات العالية. تشير الظلال الحمراء إلى زيادة طول الموسم، بينما تشير الظلال الزرقاء إلى انخفاضه. تشير شدة اللون إلى الثقة في التقديرات. حقوق الصورة: جامعة ليدز.

وسلطت الدراسة الضوء أيضاً على دور المجاري المائية مثل نهر زامبيزي في انتشار المرض، حيث تشير التقديرات إلى أن عدد الأشخاص الذين يعيشون في مناطق صديقة للملاريا لمدة تصل إلى تسعة أشهر في السنة يزيد بنحو أربعة أضعاف عما كان يعتقد سابقاً.

تم تمويل الدراسة، التي تحمل عنوان "الملاءمة البيئية المستقبلية للملاريا في أفريقيا حساسة لعلم المياه"، من قبل المجلس الوطني للموارد الطبيعية ونشرت في 9 مايو 2024، في مجلة ساينس.

وقال الدكتور مارك سميث، الأستاذ المشارك في علوم المياه في قسم الجغرافيا بجامعة ليدز والمؤلف الرئيسي للدراسة: "هذا سيعطينا تقييما أكثر واقعية حول المكان الذي ستتحسن فيه الأمور أو تسوء بالنسبة للملاريا في أفريقيا.

ومع توافر تقديرات أكثر تفصيلاً لتدفقات المياه، يُمكننا الاستفادة من هذا الفهم لتوجيه الأولويات وتصميم تدخلات مكافحة الملاريا بطريقة أكثر استهدافاً واستنارة. وهذا مفيدٌ حقاً بالنظر إلى محدودية الموارد الصحية في كثير من الأحيان.

الملاريا مرض ناقل حساس للمناخ تسبب في وفاة 608 ألف شخص من بين 249 مليون حالة في عام 2022.

وتقع خمسة وتسعين في المائة من الحالات العالمية في أفريقيا، ولكن الانخفاض في الحالات هناك تباطأ أو حتى انعكس في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك جزئيا إلى ركود الاستثمار في الاستجابة العالمية لمكافحة الملاريا.

ويتوقع الباحثون أن تؤدي الظروف الحارة والجافة الناجمة عن تغير المناخ إلى انخفاض عام في المناطق المناسبة لانتقال الملاريا اعتبارا من عام 2025.

ويظهر النهج الجديد القائم على علم المياه أيضًا أن التغيرات في ملاءمة الملاريا تحدث عبر المواقع وأنها أكثر حساسية لانبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في المستقبل مما كان يُعتقد سابقًا.

على سبيل المثال، فإن الانخفاض المتوقع في ملاءمة الملاريا في غرب أفريقيا هو أكثر شمولاً مما اقترحته النماذج القائمة على هطول الأمطار، ويمتد إلى الشرق حتى جنوب السودان، في حين يُعتقد الآن أن الزيادة المتوقعة في جنوب أفريقيا تتبع مجاري المياه مثل نهر أورانج.

وقال البروفيسور كريس توماس، أحد المشاركين في الدراسة من جامعة لينكولن: "إن التقدم الرئيسي هو أن هذه النماذج تأخذ في الاعتبار أن ليس كل الماء يبقى حيث تمطر، مما يعني أن الظروف المناسبة لتكاثر بعوض الملاريا قد تكون أكثر انتشارًا أيضًا - وخاصة على طول سهول الفيضانات النهرية الرئيسية في مناطق السافانا الجافة التي تميز العديد من أجزاء أفريقيا.

وقال سيمون جوسلينج، أستاذ مخاطر المناخ والنمذجة البيئية في جامعة نوتنغهام، والذي شارك في تأليف الدراسة وساعد في تنسيق تجارب نمذجة المياه المستخدمة في البحث: "الأمر المدهش في النمذجة الجديدة هو حساسية طول الموسم لتغير المناخ - وهذا يمكن أن يكون له آثار دراماتيكية على كمية الأمراض المنقولة".

تسلط دراستنا الضوء على الطريقة المعقدة التي تؤثر بها التغيرات في تدفقات المياه السطحية على خطر انتقال الملاريا عبر أفريقيا، وهو ما أصبح ممكناً بفضل برنامج علمي كبير نفذه مجتمع النمذجة الهيدرولوجية العالمي لتجميع وتوفير تقييمات لتأثيرات تغير المناخ على تدفقات المياه عبر الكوكب.

ورغم أن الانخفاض الإجمالي في خطر الإصابة بالملاريا في المستقبل قد يبدو بمثابة أخبار جيدة، فإنه يأتي على حساب انخفاض توافر المياه وزيادة خطر الإصابة بمرض خطير آخر، وهو حمى الضنك.