التمييز مرتبط بتسارع الشيخوخة البيولوجية

قد يؤدي التمييز إلى تسريع العمليات البيولوجية للشيخوخة، وفقًا لدراسة جديدة أجراها باحثون في كلية الصحة العامة العالمية بجامعة نيويورك.

تربط الأبحاث التمييز بين الأشخاص بالتغيرات على المستوى الجزيئي، مما يكشف عن السبب الجذري المحتمل للاختلافات في الأمراض والوفيات المرتبطة بالعمر.

وقال أدولفو كويفاس، الأستاذ المساعد في العلوم الاجتماعية والسلوكية في كلية الصحة العامة العالمية بمدينة نيويورك: "يبدو أن تجارب التمييز تعمل على تسريع عملية الشيخوخة، مما قد يساهم في الإصابة بالأمراض والوفيات المبكرة، مما يؤدي إلى تفاقم الفوارق الصحية". جامعي ومؤلف رئيسي لدراسة منشورة في مجلة الدماغ والسلوك والصحة المناعية.

تظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين يتعرضون للتمييز على أساس هويتهم (مثل العرق أو الجنس أو الوزن أو الإعاقة) لديهم خطر متزايد للإصابة بمجموعة متنوعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم والاكتئاب. على الرغم من أن العوامل البيولوجية الدقيقة المسببة لهذه النتائج الصحية السيئة ليست مفهومة تمامًا، فمن المحتمل أن يكون التنشيط المزمن لاستجابة الجسم للضغط أحد المساهمين. علاوة على ذلك، هناك مجموعة متزايدة من الأبحاث تربط بين التعرض المزمن للتمييز والعمليات البيولوجية للشيخوخة.

من أجل فهم العلاقة بين التمييز والشيخوخة بشكل أفضل، قام كويفاس وزملاؤه بفحص ثلاثة مقاييس لمثيلة الحمض النووي، وهي علامة يمكن استخدامها لتقييم الآثار البيولوجية للإجهاد وعملية الشيخوخة. تم جمع عينات الدم والاستطلاعات من ما يقرب من 2000 شخص بالغ في الولايات المتحدة كجزء من دراسة منتصف العمر في الولايات المتحدة (MIDUS)، وهي دراسة طويلة الأمد عن الصحة والرفاهية بتمويل من المعهد الوطني للشيخوخة.

تم سؤال المشاركين عن تجاربهم مع ثلاثة أشكال من التمييز: التمييز اليومي، والتمييز الرئيسي، وفي مكان العمل. ويشير التمييز اليومي إلى أعمال عدم الاحترام الخفية والبسيطة في الحياة اليومية، في حين يركز التمييز الرئيسي على حالات التمييز الحادة والمكثفة (مثل التهديدات الجسدية من ضباط الشرطة). يشمل التمييز في مكان العمل ممارسات غير عادلة، وفرص مهنية محدودة، والعقاب على أساس الهوية.

وجد الباحثون أن التمييز كان مرتبطًا بتسارع الشيخوخة البيولوجية، حيث أن الأشخاص الذين أبلغوا عن المزيد من التمييز يتقدمون في العمر بيولوجيًا بشكل أسرع من أولئك الذين تعرضوا لتمييز أقل. ارتبط التمييز اليومي والكبير باستمرار بالشيخوخة البيولوجية، في حين ارتبط التعرض للتمييز في مكان العمل أيضًا بتسارع الشيخوخة، ولكن تأثيره كان أقل حدة نسبيًا.

وجد تحليل أعمق أن عاملين صحيين - التدخين ومؤشر كتلة الجسم - يفسران حوالي نصف العلاقة بين التمييز والشيخوخة، مما يشير إلى أن استجابات الإجهاد الأخرى للتمييز، مثل ارتفاع الكورتيزول وقلة النوم، تساهم في تسارع الشيخوخة. ص>"على الرغم من أن عوامل الصحة السلوكية تفسر هذه الاختلافات جزئيًا، فمن المحتمل أن عددًا من العمليات تؤثر على ارتباط الضغوطات النفسية الاجتماعية بالشيخوخة البيولوجية"، قال كويفاس، وهو أيضًا عضو هيئة تدريس أساسي في مركز مناهضة العنصرية. العدالة الاجتماعية والصحة العامة في كلية الصحة العالمية. للصحة العامة بجامعة نيويورك.

بالإضافة إلى ذلك، فإن الارتباط بين التمييز والشيخوخة البيولوجية المتسارعة يختلف حسب العرق. أبلغ المشاركون في الدراسة السوداء عن المزيد من تجارب التمييز ويميلون إلى أن يكون لديهم عمر بيولوجي أكبر وشيخوخة بيولوجية أسرع. ومع ذلك، فإن المشاركين البيض الذين أبلغوا عن تجارب أقل للتمييز كانوا أكثر عرضة لآثاره عندما تعرضوا له، ربما بسبب قلة التعرض لهم واستراتيجيات التكيف الأقل. (لم تكن البيانات الخاصة بالمجموعات العرقية والإثنية الأخرى متاحة في دراسة MIDUS.)

تسلط هذه النتائج الضوء على أهمية مكافحة جميع أشكال التمييز لدعم الشيخوخة الصحية وتعزيز العدالة الصحية.