النوم كوسيلة للتعرف على العالم من حولنا

من المعروف أن الأطفال حديثي الولادة يقضون معظم وقتهم نائمين، لكن خبراء كولومبيين اكتشفوا أن هذه هي الطريقة التي يتعلمون بها العالم من حولهم. ويؤكد الخبراء استنتاجاتهم من خلال الملاحظات وعدد من التجارب على الرضع.

خلال البحث، اكتشف العلماء أن حديثي الولادة يعالجون باستمرار المعلومات التي يتلقونها أثناء اليقظة، وأن أدمغتهم تعالج المعلومات أيضًا أثناء النوم. ووفقًا للخبراء، فإن هذا ما يسمح للشخص الجديد بالتكيف بسرعة مع عالمنا. إلا أن أساليب وطرق التعلم تختلف باختلاف الأطفال، وقد قدم مؤلفو الدراسة نتائج تجارب أجريت على أطفال حديثي الولادة لتأكيد نتائجهم.

خلال التجربة، تناوب العلماء على هزّ الأطفال بالخشخشة ونفخوا برفق على جفونهم. ونتيجةً لذلك، كان 24 طفلاً من أصل 26 بعد 20 دقيقة يضغطون على جفونهم بإحكام أكبر عند سماعهم صوت الخشخشة، حيث ربطوا هذا الصوت بنفخة الهواء اللاحقة. وفي الوقت نفسه، سجلت الأجهزة أن جميع الأطفال كانوا في مرحلة النوم العميق. ووفقًا للعلماء، يؤكد هذا أن الأطفال، أثناء نومهم، يمكنهم التعلم واستكشاف عالم جديد لهم؛ وباستخدام مثال الخشخشة، تمكنوا من ربط صوت الخشخشة ونفخة الهواء اللاحقة. وفي الوقت نفسه، بعد أن توقف العلماء عن النفخ على الأطفال وهزّوا الخشخشة فقط، استمر الأطفال في الضغط على جفونهم عند سماع الأصوات، كما لو كانوا يحمون أنفسهم من نفخة الهواء. وبحسب عالمة النفس البيولوجيا إنجي ماوت إيجستي، فإن هذا الاكتشاف لا يصدق، ولكن حقيقة أن الأطفال، أثناء نومهم، فهموا العلاقة بين الصوت والتنفس اللاحق أمر واضح.

وصف مؤلفو الدراسة اكتشافهم بأنه مثيرٌ للإعجاب، إذ كان يُعتقد سابقًا أن ردود الفعل المشروطة لدى البشر لا تتطور إلا أثناء اليقظة، لكن التجربة على المواليد الجدد أثبتت عكس ذلك. تجدر الإشارة إلى أن قدرات الدماغ لم تُدرَس إلا لأقل من النصف، لذا من غير المعروف ما هي القدرات الأخرى التي يخفيها جسمنا.

أكدت تجارب أخرى قدرة المواليد الجدد على التعلم أثناء النوم، واستخدام الخبرات المكتسبة سابقًا. أثناء النوم، يُحدّث المواليد الجدد ذاكرتهم، كما تشير تذبذبات موجات معينة في دماغهم. يعتقد العلماء أن هذا الاكتشاف قد يكون مفيدًا في تشخيص بعض الأمراض، وخاصةً التوحد ، ونقص الانتباه، وصعوبات التعلم، وغيرها.

قبل بضعة أشهر، وجدت مجموعة من العلماء في المملكة المتحدة أن الأطفال يشعرون بالألم أقوى بعدة مرات من البالغين، نظرًا لارتفاع عتبة الألم لديهم. توصل الخبراء إلى هذه الاستنتاجات بعد إجراء عدة دراسات باستخدام التصوير المقطعي المحوسب بمشاركة 10 رضع. ولاحظ العلماء أن حديثي الولادة، الذين لا يتجاوز عمرهم بضعة أسابيع، لديهم عتبة ألم عالية جدًا، لذا يتفاعلون معه بشدة شديدة.

باستخدام جهاز التصوير المقطعي (جهاز يتيح التقاط صورة بالأشعة السينية لطبقة معينة)، أجرى العلماء تجربة فريدة من نوعها، حيث أُعطي جميع المشاركين الصغار حقنًا أثناء نومهم، وسجل جهاز التصوير المقطعي استجابة أدمغة حديثي الولادة للإجراء أقوى بأربع مرات من استجابة أدمغة البالغين. يُذكر أنه كان يُعتقد سابقًا أن حديثي الولادة لا يشعرون بالألم إطلاقًا، أما الآن، وبفضل متخصصين بريطانيين، يُحقن المرضى الصغار بمسكن للألم أثناء الإجراءات المؤلمة.