هل يوجد إرهاق مزمن ما بعد العدوى؟

بعد الإصابة بمرض مُعدٍ، غالبًا ما يتأخر تعافي الشخص لفترة طويلة: ضعف، إرهاق ، خمول. لماذا يحدث هذا، وما علاقته؟ اكتشف العلماء أن العدوى تترك أثرًا على الجهاز العصبي ، الذي يستمر حتى بعد الشفاء في التحكم بالجسم، مما يجعله في وضع اقتصادي لمواجهة المرض الذي شُفي منه.

لطالما ساد الاعتقاد بأن متلازمة التعب المزمن مفهومٌ غير مترابط، لا علاقة له بعملية مرضية حقيقية. في الواقع، توجد هذه المتلازمة. بعد الإصابة بعدوى، يشعر الشخص بإرهاقٍ شديد، حتى في غياب حملٍ ثقيل. قد تشمل الأعراض الإضافية ضعف التركيز والذاكرة، وآلامالمفاصل والعضلات ، واضطرابات النوم، والصداع ، والدوار ، وغيرها. يُطلق بعض المتخصصين على هذه المتلازمة اسم التهاب الدماغ والنخاع العضلي، على الرغم من استمرار الجدل حول الأصل الالتهابي أو غير الالتهابي للتعب المزمن.

أكمل العلماء مؤخرًا تجربةً بدأوها قبل ثماني سنوات. شملت المرحلة الأولى من المشروع إجراء مقابلات مع أكثر من 200 شخص حول أعراض التعب المزمن. في البداية، اقترح الباحثون احتمال أن يكون فيروسٌ مُحدد هو السبب وراء هذه المتلازمة، لكن هذه النظرية لم تُؤكَّد بعد ذلك.

قام العلماء بجهد كبير في البحث عن أشخاص يعانون من إرهاق مستمر بعد إصابتهم بمرض مُعدٍ. وُجد 27 مشاركًا من هذا النوع، بعضهم كان يعاني من اضطرابات تنفسية إضافية، بالإضافة إلى التهاب عضلي، وحتى أورام. بعد اختيار دقيق، تقرر الاحتفاظ بـ 17 شخصًا فقط للتجربة، ممن لم يُعانوا من أمراض إضافية قد تُسبب أعراض الإرهاق.

خضع المشاركون للعديد من الاختبارات وأنواع مختلفة من الاختبارات، وكان كل شيء ضمن الحدود الطبيعية. لم تُكتشف المشاكل إلا بعد إجراء تصوير دماغي: فقد كانت المناطق المسؤولة عن المهارات الحركية مثبطة لدى الأشخاص المصابين بمتلازمة التعب المزمن.

من المعروف أنه منذ بدء العملية المعدية، يُفعّل الدماغ آليةً لتوفير الطاقة في الجسم، وهو أمرٌ ضروريٌّ لمحاربةٍ أكثر فعاليةً لمسببات الأمراض. ويُفسّر ظهور المتلازمة بعد التعافي بأنّ الدماغ لا يزال يعتقد بأنّ المرض لم يتراجع بعد، وأنّ الجسم لا ينبغي أن يُرهق نفسه "بأقصى طاقته".

أكدت الدراسات الأولية استنتاجات العلماء: بعد الإصابة، يظل الجهاز العصبي اللاإرادي يعمل في وضع خاص لفترة من الوقت، وتظل الخلايا الليمفاوية التائية مستعدة لمهاجمة العامل الممرض بسرعة. في هذه الحالة، يعود ظهور متلازمة التعب المزمن إلى خصائص المناعة.

نُشرت الورقة البحثية الكاملة عن الدراسة في مجلة Nature Communications