زجاجة الطحالب - بديل صديق للبيئة للبلاستيك

جميعنا معتادون على البلاستيك، ولا نفكر حتى في الضرر الذي تُسببه هذه المادة الفريدة للبيئة. على سبيل المثال، تتحلل الزجاجات البلاستيكية العادية في الطبيعة لأكثر من 150 عامًا. وبالنظر إلى أن معظم زجاجات المياه تنتهي في سلة المهملات بعد الاستخدام مباشرةً، حيث تُسبب ضررًا جسيمًا للبيئة، يُمكننا الحديث عن تهديد خطير يُهدد كوكبنا. في أيسلندا، وجد المصمم آري جونسون حلاً غير تقليدي لهذه المشكلة - صنع زجاجات صديقة للبيئة، على سبيل المثال، من الطحالب.

أشار صاحب الفكرة نفسه إلى أنه لطالما شعر بالحاجة إلى استبدال جزء على الأقل من البلاستيك المحيط بنا، والذي يُنتَج ويُستخدم في حياتنا اليومية، ويتخلص منه ملايين الناس يوميًا. تساءل آري عن سبب استخدام الناس لمواد تُسمّم الأرض منذ سنوات، وأدرك أن الوقت قد حان للتحرك.

ينبغي أن يكون حل المشكلة هو الآجار - مسحوق من الطحالب. لصنع الزجاجة، صنع جونسون خليطًا من مسحوق الآجار والماء، ثم سخّنه وسكبه في قالب خاص مع ماء مثلج، وبعد ذلك حصل على زجاجة صالحة تمامًا للاستخدام، مع بعض الاختلافات عن الزجاجة البلاستيكية المعتادة.

أولاً، تحتفظ زجاجة الطحالب بشكلها فقط عند ملئها، وبعد إفراغها تتدهور تدريجيًا - ووفقًا لجونسون، يُعد هذا البديل الأكثر طبيعيةً وأمانًا للبلاستيك الذي يُمكن اختراعه اليوم. تجدر الإشارة أيضًا إلى أن الآجار يُستخدم غالبًا كمُكثِّف للحلويات في المطبخ النباتي أو النباتي الصرف، لذا فإن زجاجة الطحالب صالحة للأكل، ولكن لها طعم مميز نوعًا ما.

يُنتج العالم سنويًا مئات الملايين من البلاستيك، ويُستخدم بشكل رئيسي كمواد تغليف. لا يُعاد تدوير سوى جزء صغير منه، بينما يُسمّم الباقي الأرض في مكبات النفايات لسنوات، أو ينتهي به المطاف في المحيط، وهو أمرٌ ضارٌ بالبيئة أيضًا.

في اليابان، اقترح الخبراء حلاً لمشكلة النفايات البلاستيكية، وهو حلٌّ يتعارض تمامًا مع ما اقترحه المصمم الأيسلندي. فقد نجح اليابانيون في تحديد بكتيريا جديدة قادرة على تفكيك البلاستيك في وقت قصير.

تم العثور على البكتيريا في الرواسب المختلفة (الطمي والتربة وغيرها) - أظهرت الدراسات أن هذه الكائنات الحية الدقيقة تتغذى على البلاستيك، الذي يستخدم كمصدر للكربون والطاقة، بعد وضع البكتيريا في حاوية بها جزيئات بلاستيكية، حدث تدمير المادة في غضون أسابيع قليلة.

وفقاً للعلماء، طورت الكائنات الدقيقة خلال مسار تطورها العديد من الإنزيمات، والتي نشأت الحاجة إليها بسبب الظروف القاسية، إذ كان على البكتيريا البقاء على قيد الحياة في بيئة مليئة بالبولي إيثيلين تيريفثالات. بفضل هذه الإنزيمات، تستطيع البكتيريا تحليل البلاستيك إلى مكوناته الرئيسية الصديقة للبيئة (الإيثيلين جلايكول وحمض التريفثاليك).

في سياق عملٍ لاحق، حدّد العلماء جينًا يُساعد على إنتاج إنزيمات جديدة في الكائنات الدقيقة، وتمكّنوا من زراعتها في ظروفٍ معملية. أظهرت التجارب أن البكتيريا المخبرية تُفكّك البلاستيك أيضًا، واقترحت استخدامها كوسيلةٍ أكثر فعاليةً لإعادة تدوير النفايات البلاستيكية. لكن لا يزال من غير المعروف متى ستُستخدم هذه الطريقة على نطاقٍ واسع.