يمكن أن ينمو أطفال أصحاء من أجنة غير طبيعية

توصلت مجموعة من علماء كامبريدج إلى اكتشاف من شأنه أن يُسهم في فهم عمليات النمو الجنيني بشكل أفضل، وتطوير أساليب لمكافحة التشوهات الجينية لدى الجنين. وقد أظهرت الأبحاث أن أي جنين يمتلك كل ما يلزم لينمو إلى طفل مكتمل النمو، كما تمكن العلماء (لأول مرة في تاريخ العلم) من تحديد المرحلة التطورية التي يُمكن عندها فهم أي انحرافات قد تحدث في الكائن الحي المستقبلي.

إحدى موظفات كامبريدج، البروفيسورة ماجدالينا زيرنيكا-جوتز، التي أصبحت مؤلفة الدراسة الثورية، مرت ذات مرة بتجربة صعبة مرتبطة بحملها. في سن 44، أخبر الأطباء ماجدالينا، التي كانت حاملاً بطفلها الثاني، أن نتائج خزعة المشيمة تشير إلى أن طفلها قد يولد مصابًا بمتلازمة داون. وكما أوضح الأطباء، كانت حوالي ربع الخلايا في المشيمة غير طبيعية، واقترحوا أن تقوم المرأة بالإجهاض. بعد استجواب زملائها، اكتشفت ماجدالينا أنه مع نتائج الاختبار هذه، من المستحيل القول بدقة 100٪ أن الطفل سيولد بتشوهات، وهذا أثر على قرار المرأة بالاحتفاظ بالطفل، الذي ولد في الوقت المحدد وبصحة جيدة تمامًا. هذا ما دفع المرأة إلى دراسة عمليات نمو الجنين بمزيد من التفصيل من أجل تقليل عدد حالات الإجهاض المرتبطة باختبارات غير دقيقة.

درس الباحثون أجنة القوارض، التي احتوت بعض خلاياها على عدد غير صحيح من الكروموسومات. وبعد سلسلة من التجارب، ثبت أن بعض التشوهات في مجموعة الكروموسومات يمكن أن تختفي من تلقاء نفسها في المراحل المبكرة من النمو. قام المتخصصون بتخليق أجنة بمجموعات غير صحيحة من الكروموسومات، لكن الملاحظات أظهرت أن الخلايا غير الطبيعية تموت بسبب موت الخلايا المبرمج (موت الخلايا)، بينما تواصل الخلايا السليمة عملية الانقسام الطبيعية.

في التجربة الأولى، قام الباحثون بخلط الخلايا غير الطبيعية والصحية بنسبة 50/50، وفي الثانية 3/1، ولكن النتيجة كانت مشابهة، مع استثناء واحد - بعض الخلايا غير الطبيعية لم تمت، ولكن في كل من التجربتين الأولى والثانية، أظهرت الخزعة وجود خلايا غير طبيعية، مما يؤكد إمكانية وجود خطأ، وهو ما حدث في حالة ماجدالينا.

يحتوي الجنين البشري على 23 زوجًا من الكروموسومات، أحدها كروموسوم جنسي (XY وXX)، والباقي كروموسومات جسمية. تؤدي التغيرات في عدد الكروموسومات إلى تشوهات نمو جنينية مختلفة، وأكثرها شيوعًا متلازمة داون، حيث يحتوي الكروموسوم الحادي والعشرون على ثلاث نسخ بدلًا من نسختين.

وكقاعدة عامة، تصبح مثل هذه الاضطرابات السبب الرئيسي للوفاة عند الأطفال حديثي الولادة؛ والشكل الوحيد القابل للتطبيق من هذا الاضطراب هو التثلث الصبغي (تكوين ثلاث نسخ من الصبغيات الجسمية)، والذي يحدث أثناء تطور متلازمة داون.

في أغلب الأحيان، يحدث تكوين ثلاث نسخ في الكروموسوم السادس عشر، مما يؤدي حتماً إلى الإجهاض.

يؤدي غياب أحد الكروموسومات (الأحادي الصبغي) إلى عواقب أكثر خطورة، حيث يموت الجنين في هذه الحالة، باستثناء فقدان أحد الكروموسومات الجنسية عند النساء، مما يسبب متلازمة تيرنر - انحرافات في النمو العقلي والجسدي (التقزم).

لا تؤثر النسخ الإضافية من الكروموسومات الجنسية سلبًا على نمو الجنين، ولكن قد يصاب الأطفال بالتخلف العقلي.

النساء فوق سن الأربعين أكثر عرضة للإصابة بتشوهات في مجموعة الكروموسومات. تتوفر الآن فحوصات يمكنها الكشف عن وجود أمراض وراثية. من الأسبوع الحادي عشر إلى الرابع عشر، تُجرى خزعة مشيمية للنساء، حيث تُؤخذ عينات من المشيمة وتُفحص لمعرفة عدد الكروموسومات.

هناك أيضًا اختبار آخر يفحص خلايا السائل الأمنيوسي (يتم إجراؤه بين الأسبوع 15 إلى الأسبوع 20) وتعتبر نتائج هذه الدراسة أكثر دقة.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]