يمكن أن تكون الحياة أطول بخمس مرات

يختلف عمر الكائنات الحية باختلافها، ويعتمد ذلك على عوامل عديدة. على مدى عقود، يسعى العلماء جاهدين لإحراز تقدم في مجال إطالة العمر والوقاية من الشيخوخة. ومع مرور الوقت، أصبح للبشرية أملٌ حقيقي، ويعود الفضل في ذلك بالأساس إلى التقنيات الحديثة، وبالطبع إلى مثابرة الباحثين.

اكتشف فريق من العلماء من جميع أنحاء العالم كيفية إطالة عمر الديدان الخيطية خمسة أضعاف. ولم تتطلب الطريقة الجديدة سوى تغييرات طفيفة على المستوى الجيني.

يبلغ متوسط عمر الديدان الخيطية من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، إلا أن العلماء تمكنوا من زيادته بنسبة 500% دفعةً واحدة. بالمناسبة، قبل ذلك بوقت قصير، كان من الممكن مضاعفة عمر دودة الربداء الرشيقة (Caenorhabditis elegans) عن طريق تثبيط التعبير عن جين DAF-2 اصطناعيًا. تُعد النهايات الحسية المُشفِّرة لهذا الجين ذات أهمية بالغة في آلية مسار نبضات الأنسولين. كما يحدث إطالة عمر الديدان بنحو 30% مع تثبيط نشاط جين بروتين إشارة آخر - RSKS-1، الذي يشارك في مسار نبضات الراباميسين.

في دراستهم الجديدة، حاول العلماء التأثير على مسارين مُكتشفين في آنٍ واحد: الأنسولين والراباميسين. وكما وُجد، بعد "إعادة صياغة" هذين المسارين، حدث تفاعلٌ مع إجهاد الميتوكوندريا، مما ساهم في إطالة العمر بمقدار 4-5 مرات.

يقول عالم الأحياء الدكتور جارود رولينز: "كانت الزيادة الكبيرة في الكفاءة مذهلة - كان الأمر أشبه بتوقع "1 + 1 = 2" والحصول على "1 + 1 = 5". ووفقًا لعالم الأحياء، يُذكّر هذا الاكتشاف العلماء مجددًا بأن عملية الشيخوخة ليست نتيجة أي بروتين أو جين، بل هي نتيجة تفاعلات معقدة بينهما.

أشار الباحثون إلى أن تثبيط إنتاج DAF-2 وRSKS-1 يُحفّز بروتين الإشارة GLD-1، الذي يُخفّض نشاط السيتوكروم بشكل متسلسل، ويؤدي إلى بدء عمليات دفاع الميتوكوندريا ضد الإجهاد. بالإضافة إلى ذلك، يُحفّز بروتينات الكيناز، مما يُسهّل انتقال الخلية إلى وضع تشغيل أكثر توفيرًا للطاقة.

تجدر الإشارة إلى أن مسارات النبضات IIS وTOR محفوظة بشكل جيد، لذا فهي متماثلة تقريبًا حتى في البشر والديدان الرشيقة Caenorhabditis elegans. يمكن الاستفادة من هذه النقطة لإجراء المزيد من الأبحاث، وهو أمر مرجح الحدوث. مع ذلك، من السابق لأوانه اليوم الحديث عن توقعات بإطالة عمر الإنسان بهذه الطريقة.

يمكن العثور على مزيد من التفاصيل حول الأخبار في منشور Cell Reports وفي منشور خاص صادر عن مختبر MDI Biological Laboratory.