يمكن أن تنمو أسنان الشخص طوال حياته أو حياتها

توصلت مجموعة من علماء الأحياء، أثناء دراستهم لاستعادة الأسنان لدى الأسماك التي تعيش في إحدى البحيرات الأفريقية العذبة، إلى أن الآلية سهلة التحكم وأنه من الممكن تمامًا بدء نمو الأضراس لدى البشر.

تتطور الأسنان وبراعم التذوق من نفس الظهارة، ولذلك اهتم العلماء بكلا العنصرين. الأسماك ليس لها لسان، وتقع براعم التذوق لديها بين أسنانها.

تعد بحيرة نياسا موطنًا لأنواع مختلفة من أسماك السيشليد التي تكيفت مع الظروف الصعبة - حيث لا يمتلك أحد الأنواع أسنانًا تقريبًا لأنه يتغذى فقط على العوالق، في حين تحتاج الأنواع الأخرى، التي تتغذى على الطحالب، إلى كل من الأسنان وبراعم التذوق للتمييز بين الأطعمة الضارة عن طريق التذوق.

وفي دراستهم، قام العلماء بتربية هجين من نوعين من الأسماك، وفي الجيل الثاني ظهرت اختلافات في الجينات، وتم تحديد جينات متشابهة مرتبطة بتطور الأسنان وبراعم التذوق لدى القوارض.

وُضعت أجنة الأسماك في تركيبة خاصة، ووجد الباحثون آلياتٍ للتحكم في عملية نمو الأنسجة، ما أدى إلى نمو أسنان ومستقبلات الأجنة بشكل أسرع. بدأت هذه التغيرات في بداية تكوين الفك، بعد حوالي أسبوع من حياة الجنين.

على الرغم من وجود اختلافات تشريحية جوهرية بين الأسنان وبراعم التذوق، إلا أنهما تتكونان من نفس الظهارة. ويشير الخبراء إلى أنه من خلال إشارات كيميائية معينة، يمكن أن تبدأ عملية ترميم (نمو) الأسنان لدى البشر.

وفقًا للباحثين أنفسهم، لم يتوقعوا إمكانية التحكم في هذه العمليات، ولكن هذا قد يعني إمكانية التحكم في ظهارة الفم البشري بنفس الطريقة، وبدء عملية نمو الأضراس. يعتزم العلماء إجراء سلسلة من الدراسات لاكتشاف كيفية إجبار ظهارة الفم البشري على البدء في إنتاج ليس فقط الأسنان، بل براعم التذوق أيضًا.

لكن الخبراء أشاروا إلى أنه من المهم عدم البدء بعملية نمو الأسنان الجديدة، بل من المهم فهم كيفية حدوث تطور الأوعية الدموية والنهايات العصبية، والتي بدونها يكون الأداء الكامل لكل من السن والمستقبلات مستحيلاً.

توصل باحثون من الأكاديمية الوطنية للعلوم إلى استنتاجات مماثلة، بعد أن أجروا تجارب على أجنة القوارض.

حقن العلماء أجنةً بأداة خاصة، فنموّت أسنان جديدة لدى البالغ بعد سقوط الأضراس، وإن كانت مختلفة في الشكل. للقوارض أسنانٌ معقدة ذات نتوءات متعددة، وكانت الأسنان الجديدة مخروطية الشكل.

ثم طرح العلماء فرضية مفادها أن الجينوم البشري يحتوي على معلومات حول الترميم المستمر للأسنان، ولكن لأسباب غير معروفة تتوقف هذه العملية بعد فقدان الأسنان اللبنية في مرحلة الطفولة.

كما أجريت تجارب على القوارض في اليابان، ولكن باستخدام طريقة مختلفة: حيث قام العلماء بإدخال قطع من الأنسجة المعالجة في اللثة، ونتيجة لذلك نما لدى القارض قاطع كامل.

في معهد كارولينسكا، اقترح العلماء خيارًا آخر لترميم الأسنان بعد اكتشافهم وجود خلايا جذعية في أعصاب الأسنان. يُفسر هذا الاكتشاف عملية نمو الأسنان وترميمها.