العقاب البدني يغير أدمغة الأطفال

حتى العقاب البدني البسيط له نفس التأثيرات السلبية على نمو دماغ الأطفال مثل العنف الشديد، وفقًا لبحث أجراه باحثون من جامعة هارفارد.

تتعدد اليوم أنظمة تربية الأطفال. ويُعتبر استخدام القوة، من الضرب الخفيف إلى الجلد، من أقدم أساليب العقاب على الأفعال. ومن وجهة نظر علمية، فإن لهذا "التربية" أثرًا سلبيًا في الغالب، ويؤدي مع مرور الوقت إلى عواقب وخيمة لا يمكن إصلاحها على الطفل.

يُعدّ استخدام العقاب البدني من قِبَل البالغين، والذي يُسبّب الألم والإزعاج الجسدي للأطفال، أمرًا شائعًا في العديد من دول العالم، على الرغم من حظر اتفاقية حقوق الطفل له. ووفقًا للإحصاءات، تُمارس عائلة من كل ثانيتين تقريبًا في الولايات المتحدة وحدها هذا النوع من "التربية" بشكل دوري. يتّسم موقف المجتمع من هذه القضية بالغموض: فالبعض يُعبّر عن رأي سلبي للغاية، بينما لا يرى آخرون أي مخرج آخر. يُؤكّد العلماء أن العنف البدني دائمًا ما يكون له تأثير ضار على الطفل، حتى لو كان تأثيره خفيفًا. ووفقًا للأبحاث، هناك علاقة وثيقة بين العنف البدني وتطور حالات القلق أو الاكتئاب، والمشاكل الإدراكية، والاضطرابات النفسية طوال الحياة، حتى في فترات زمنية قصيرة. ووفقًا للبيانات المتاحة، على مستوى علم الأعصاب، يُدرك الأطفال العقاب البدني بنفس شدة أنواع العنف المُفرطة.

درس العلماء معلومات عن عدة مئات من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و11 عامًا والذين يعيشون في عائلات لم تمارس أشكالًا حادة من العنف. خضع جميع الأطفال الذين تم اختبارهم لتصوير الرنين المغناطيسي للدماغ: أثناء الإجراء، طُلب من الأطفال النظر إلى شاشة تُظهر أشخاصًا بتعبيرات مختلفة عن المشاعر. باستخدام ماسح ضوئي، سجل العلماء خصائص نشاط أدمغة الأطفال عند تفاعلهم مع تعبير وجهي أو آخر للممثلين. أظهر الأطفال الذين استخدم آباؤهم أساليب تعليمية بدنية رد فعل متزايد تجاه الصور السلبية على الشاشة. على وجه الخصوص، لوحظ زيادة النشاط في القشرة الجبهية الجانبية والوسطية، بما في ذلك القشرة الحزامية الأمامية الظهرية، والقشرة الجبهية الظهرية الإنسية، والقطب الجبهي الثنائي، والتلفيف الجبهي الأوسط الأيسر.

وتشير النتائج إلى أن العقاب البدني يمكن أن يعيد توجيه استجابات الجهاز العصبي في اتجاه سلبي بنفس الطريقة التي تحدث بها أشكال أكثر شدة من الإساءة.

ينصح الخبراء بالتخلي عن أساليب التأثير هذه لتجنب الآثار السلبية طويلة المدى على الطفل. وينصح علماء النفس باستبدال الضرب بمحادثات تُمكّن الطفل من تعلم التحكم في سلوكه وإدارته.