عثر الباحثون على ألياف وجزيئات دم من الحيوانات القديمة

أعلن علماء الحفريات من تايوان أنهم نجحوا في استخراج بروتين الكولاجين من عظام ديناصور، وهو حيوان عشبي عاش خلال العصر الجوراسي في أراضي ما يعرف الآن بجنوب غرب الصين.

استُخدمت تقنية تحويل فورييه الطيفي بالأشعة تحت الحمراء لاستخراج أنسجة البروتين. بالإضافة إلى الكولاجين، عُثر على عناصر الأميدات والهيماتيت، وهي مادة معدنية تتكون من هيموغلوبين الدم. ويُرجّح أن الهيماتيت هو الذي سمح بحفظ البروتين في العظام.

عزل العلماء البروتين والأميدات والهيماتيت من جسيمات التجاويف الوعائية لعظام الأضلاع. هذه هي أماكن مرور الأوعية الدموية والألياف العصبية للحيوان في الأضلاع.

علق أحد المشاركين في الدراسة، وهو عالم كندي متخصص في علم الحفريات من جامعة تورنتو، روبرت رايس، قائلاً: "حتى الآن، اقتصر عملنا على بصمات الأنسجة الرخوة، والآن لدينا فرصة فريدة لرؤية مواد مصدرية محفوظة بشكل مثالي". وأضاف: "أتوقع أن نتمكن قريبًا من دراسة بيولوجيا الديناصورات بمزيد من التفصيل، بفضل هذه الاكتشافات. على سبيل المثال، يمكن استخدام جزيئات البروتين المكتشفة كمواد لتحديد صلة القرابة بين مجموعات مختلفة من الحيوانات. سيسمح لنا هذا بتحديد هوية الديناصورات حسب مراحل تطورها، ومعرفة المزيد عن نمط حياتها، وتحليل نسبها، بالإضافة إلى تتبع علاقات السحالي في الطبيعة".

إن بقايا البروتين التي تم العثور عليها يعود تاريخها إلى حوالي مائتي مليون سنة - ومن حسن الحظ حقًا أن العلماء تمكنوا من عزل هذه الهياكل.

الديناصورات المعنية هي ما يُسمى لوفينغوصور، وهي سحالي ضخمة يبلغ طولها حوالي 8 أمتار. كان لها رقبة طويلة مميزة، وأنياب ومخالب تُذكرنا أكثر بأنياب ومخالب الحيوانات المفترسة، على الرغم من أن لوفينغوصور كان عاشبًا. يُفترض أن هذه المخالب كانت بمثابة حماية من هجمات حيوانات أخرى.

يعرف العلماء الكثير عن الديناصورات، لكن عينات الأنسجة البروتينية المعزولة ستساعد المتخصصين على استكمال كمٍّ كبير من المعلومات المفقودة. ومع ذلك، يطرح الباحثون سؤالًا جديدًا: كيف تمكنت جزيئات البروتين من البقاء على قيد الحياة كل هذه المدة؟ يُفترض فقط أن هذا حدث بسبب المادة المعدنية التي تشكلت بعد تحلل هيموغلوبين السحلية. ربما أصبحت البلورات التي تشكلت بمثابة طبقة واقية من آثار العمليات التدميرية.

يُعدّ بروتين الكولاجين الليفي المكون الرئيسي لأنسجة الكائنات الحية. يوجد في الكائنات متعددة الخلايا، ولكنه غائب في النباتات والكائنات الدقيقة وحيدة الخلية والفطريات. ويُعتبر الكولاجين المادة البروتينية الأكثر شيوعًا في الثدييات، حيث تبلغ نسبته حوالي 30% من إجمالي البروتينات في الجسم.

المعلومات المقدمة مقدمة من المجلة العلمية Nature Communication.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]، [ 6 ]، [ 7 ]، [ 8 ]، [ 9 ]