طور الباحثون نموذجًا جديدًا ومحسّنًا لتقييم مخاطر استهلاك الأسماك وفوائدها

ويمكن أن يساعد النموذج الذي طوره الباحثون في إعلام التوصيات وتحسين قاعدة الأدلة بشأن المخاطر والفوائد المترتبة على استهلاك الأسماك، وخاصة أثناء الحمل.

في ورقة بحثية نُشرت في المجلة الأمريكية لعلم الأوبئة ، قدّم باحثون من مستشفى بريغهام والنساء، وكلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة، والمركز الطبي بجامعة روتشستر، وجامعة كورنيل، إطارًا جديدًا يأخذ في الاعتبار متوسط محتوى الزئبق المُقدّر في الأسماك المُستهلكة. يُساعد هذا في تقييم الآثار الضارة للزئبق مقابل الفوائد المُحتملة للعناصر الغذائية الموجودة في الأسماك.

وبتطبيق هذا النهج على السكان الذين يتناولون الأسماك في ماساتشوستس، وجد الفريق أن استهلاك كميات متزايدة من الأسماك منخفضة الزئبق أثناء الحمل كان مفيدًا بشكل عام، في حين كان استهلاك المزيد من الأسماك عالية الزئبق ضارًا بالنمو العصبي.

قالت الدكتورة سوزان كوريك، المؤلفة الرئيسية للدراسة، من قسم طب الشبكات وقسم طب الرئة والعناية المركزة في مستشفى بريغهام والنساء: "بالنسبة للمرضى الذين يطلبون المشورة بشأن استهلاك الأسماك، قد تكون التوصيات العامة مُربكة، وقد تؤدي إلى انخفاض استهلاكهم". كوريك أيضًا عضو في مركز هارفارد-المعاهد الوطنية للصحة للصحة البيئية.

تُظهر دراستنا أن تناول الأسماك كان مفيدًا بشكل عام للنمو العصبي عندما تناولت النساء الحوامل أسماكًا ذات مستويات منخفضة من الزئبق، ولكنه كان ضارًا عندما تناولن أسماكًا ذات مستويات عالية من الزئبق. من المهم التفكير في نوع الأسماك التي تتناولها، بدلاً من مجرد تقليل استهلاك الأسماك بشكل عام، كما قالت الدكتورة سالي ثورستون، المؤلفة الرئيسية للدراسة، من المركز الطبي بجامعة روتشستر.

قد يُسبب التعرض لميثيل الزئبق (MeHg) سميةً عصبيةً نمائية. مع ذلك، تُعدّ العديد من العناصر الغذائية في الأسماك مفيدةً للنمو العصبي، بما في ذلك الأحماض الدهنية المتعددة غير المشبعة، والسيلينيوم، واليود، وفيتامين د.

تقيس العديد من الدراسات التي تبحث في العلاقة بين التعرض للزئبق والصحة مستوى الزئبق بناءً على تراكمه في الشعر. ومع ذلك، فإن استخدام الشعر فقط يجعل من المستحيل فصل الآثار الضارة المحتملة للزئبق عن الآثار المفيدة لتناول الأسماك. على سبيل المثال، قد يؤدي تناول كميات كبيرة من الأسماك منخفضة الزئبق أو كميات صغيرة من الأسماك عالية الزئبق إلى نفس مستوى الزئبق في عينة الشعر، ولكن مع اختلاف المخاطر الصحية المحتملة.

قد يكون من الصعب تفسير نتائج التحليلات التي تستخدم مناهج إحصائية شائعة لهذه المشكلة. ولمعالجة هذه القيود، اقترح الباحثون نموذجًا جديدًا يأخذ في الاعتبار متوسط محتوى الزئبق المتوقع في الأسماك المستهلكة.

نظر الفريق إلى بيانات المشاركين في دراسة نيو بيدفورد (NBC)، وهي دراسة تابعت 788 طفلاً لأمهات يعشن بالقرب من موقع سوبر فند في نيو بيدفورد بولاية ماساتشوستس.

بالإضافة إلى فحص عينات الشعر، استخدم الفريق بيانات استبيان حول تواتر تناول الطعام، والذي أكملته الأمهات بعد حوالي عشرة أيام من الولادة. ملأ المشاركون تفاصيل حول أنواع الأسماك المختلفة التي تناولوها خلال فترة الحمل.

درس الباحثون العلاقة بين استهلاك الأسماك - المصنفة بمستويات منخفضة ومتوسطة وعالية من الزئبق - والنمو العصبي لدى الأطفال في هذه المجموعة. وقام الفريق بقياس النمو العصبي باستخدام اختبارات الذكاء واللغة والذاكرة والانتباه.

بالنسبة للأطفال الذين استهلكت أمهاتهم أكبر قدر من الأسماك التي تحتوي على أقل قدر من الزئبق، كان استهلاك الأسماك مرتبطًا بشكل إيجابي (ملائم) بنتائج النمو العصبي؛ وعلى النقيض من ذلك، بالنسبة للأطفال الذين استهلكت أمهاتهم أعلى قدر من الأسماك التي تحتوي على الزئبق، كان الارتباط بين استهلاك الأسماك ونتائج النمو العصبي سلبيًا (ضارًا).

أشار المؤلفون إلى عدة قيود في الدراسة، منها عدم دقة تقديرات محتوى الزئبق في الأسماك وبيانات المسح الغذائي. شملت عينة الدراسة مشاركين من منطقة نيو بيدفورد فقط، وركزت على النمو العصبي فقط. كما لم تأخذ الدراسة في الاعتبار الاختلافات في العناصر الغذائية المفيدة في الأسماك المستهلكة، مثل الأحماض الدهنية غير المشبعة أو السيلينيوم.

وقالت الدكتورة سوزان كوريك، المؤلفة الرئيسية للدراسة، من قسم طب الشبكات وقسم طب الرئة والعناية المركزة بمستشفى بريغهام والنساء: "هدفنا هو مساعدة دراستنا على المساهمة في تقييم أفضل للتوازن بين المخاطر والفوائد الناجمة عن استهلاك الأسماك، وهو عنصر أساسي في العديد من الأنظمة الغذائية الصحية".

ويأمل الفريق أن تعمل الدراسات المستقبلية على توسيع نطاق هذا النهج النمذجي ليشمل الأخذ في الاعتبار كل من متوسط محتوى الزئبق والعناصر الغذائية في الأسماك.