آثار الاحتباس الحراري بدأت تظهر في القطب الشمالي

الاحتباس الحراري له عواقب غير متوقعة: والآن يأتي الخطر الرئيسي من الحرائق في التندرا، كما يكتب باولو فيرتواني في مقال نُشر على الموقع الإلكتروني لصحيفة كورييري ديلا سيرا.

في عام ٢٠٠٧، اندلع أكبر حريق في تندرا القطب الشمالي على الإطلاق، مما أدى إلى إطلاق كمية من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي تعادل ما تم تخزينه في التربة الصقيعية للتندرا بأكملها على مدار الخمسين عامًا الماضية. وقع الحريق في منطقة نهر أناكتوفوك، ضمن سلسلة جبال بروكس شمال ألاسكا. حوّل حريق أناكتوفوك مساحة ١٠٣٩ كيلومترًا مربعًا إلى رماد، مطلقًا ٢.٣ مليون طن من الكربون في الغلاف الجوي، وفقًا للنشر.

بدأت آثار الاحتباس الحراري تتجلى بشكل متزايد في خطوط العرض الشمالية للكوكب. ويكمن القلق الأكبر في ذوبان التربة الصقيعية. لكن الأمر الرئيسي ليس أن التربة تصبح لينة كالطين نتيجة الذوبان، وأن المباني المُقامة في هذه المناطق تفقد استقرارها. ما يُقلق علماء المناخ أكثر من أي شيء آخر هو أن التربة الصقيعية في التندرا تراكمت فيها كميات هائلة من الكربون والميثان على شكل جليد لآلاف السنين، والتي تُطلق في الغلاف الجوي أثناء عملية الذوبان. ويُعتبر الميثان، باعتباره غازًا دفيئًا، أخطر بعشرات المرات من أول أكسيد الكربون. ومع الاحتباس الحراري، بالإضافة إلى انبعاث هذه الغازات، يتزايد خطر الحرائق بشكل كبير، مثل حريق ألاسكا عام ٢٠٠٧، حسبما أفاد كاتب المقال.

لا يزال تأثير الحرائق على النظام البيئي الهش للتندرا غير مفهوم جيدًا. لكن فصول الصيف في القطب الشمالي أصبحت أطول وأكثر جفافًا. اندلع حريق أناكتوفوك بسبب البرق. من المتوقع أن ينطفئ حريق يبدأ في تربة رطبة، مثل التربة الصقيعية الذائبة، بسرعة. لكن صيف عام 2007 كان جافًا بشكل خاص، وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة "نيتشر" العلمية، واستمر الحريق مشتعلًا لأسابيع قبل أن تُؤجج الرياح القوية ألسنة اللهب في سبتمبر. تقول ميشيل ماك من جامعة فلوريدا: "لم نشهد حريقًا بهذا الحجم في التندرا القطبية الشمالية منذ 10,000 عام". ونظرًا لمساحة التندرا الشاسعة في نصف الكرة الشمالي، فإن الدراسة المنشورة في مجلة "نيتشر" هي الأولى التي تُدق ناقوس الخطر بشأن القنبلة البيئية التي قد تُسببها حرائق التندرا. يقول العلماء إن انبعاثات غازات الدفيئة الناتجة عن هذه الحرائق قد تكون أكبر بكثير من انبعاثات الدول الصناعية والنامية".