سيتمكن العلماء من محاربة الشيخوخة بدماء الشباب

صرح علماء من الولايات المتحدة الأمريكية بأنه في المستقبل القريب، قد تتاح للبشر فرصة التغلب على عمليات الشيخوخة الطبيعية، وربما إيقافها. وقد أظهرت دراسة أجريت على القوارض نتائج جيدة، ويخطط العلماء لإجراء تجارب على البشر.

في مشروعهم البحثي الجديد، استخدم الباحثون دم فئران شابة لحقنه في فئران مسنة، مما أدى إلى تحسن نشاط أدمغتها. ويخطط العلماء الآن لاختبار هذه العملية على البشر، مما قد يؤدي إلى تطوير أساليب جديدة لمكافحة الخرف.

في تجاربهم، حقن العلماء قوارض عمرها عام ونصف ببلازما فئران عمرها ثلاثة أشهر. أظهرت القوارض التي تلقت هذا العلاج تحسنًا في اختبارات الذاكرة، على عكس الفئران من نفس العمر التي لم تُحقن بالبلازما.

يحتوي دم القوارض الفتية على عوامل تُحفّز دماغ الفئران المُسنّة، ما يُؤدّي إلى بدء عمله في سنّ مبكرة. يُحاول العلماء الآن تحديد العوامل المُحفّزة للدماغ تحديدًا والأنسجة المُتأثرة. في هذه المرحلة، لا يُمكن للمُختصّين الجزم بما إذا كان سيُحقّقون نفس النتائج على البشر، ولكن تمّ تحديد موعد التجارب السريرية على البشر.

تقول مؤسسة ألزهايمر إن عملية نقل الدم الشاب تُحسّن الذاكرة والتعلم لدى الفئران الأكبر سنًا، إلا أن آثارها على البشر لا تزال غامضة. ورغم أهمية هذا المشروع البحثي، إلا أنه لا يسمح لنا بدراسة الخلل الإدراكي الذي يحدث في مرض ألزهايمر، والذي يتطور نتيجةً للشيخوخة الطبيعية.

ومع ذلك، تُمكّننا الدراسات التالية من تحديد كيفية مساهمة دم الفئران الشابة في تحسين وظائف الدماغ لدى القوارض المسنة. يحتوي دم القوارض على مادة تُبطئ عملية الشيخوخة في أنسجة القلب وتُحسّن وظائف الدماغ. وقد اكتشف فريق من الباحثين من جامعة هارفارد آليات تُحفّز تكوين خلايا دماغية جديدة لدى القوارض المسنة بعد حقنها بدم شاب، وتُعيد حاسة الشم. كما ساهم هذا العلاج في زيادة قوة العضلات لدى القوارض المسنة.

من المستحيل الجزم بما إذا كان الناس سيحصلون على نفس النتائج، وكيف سيؤثر ضخ الدم الشاب على الدماغ البشري تحديدًا، لكن الخبراء الاسكتلنديين يؤكدون بالفعل أن النشاط البدني له تأثير إيجابي على صحة كبار السن، ويساعد أيضًا في مكافحة الخرف الشيخوخي. في تقريرهم، أشار خبراء من اسكتلندا إلى أن المشي في سن الشيخوخة مفيد جدًا للصحة البدنية والعقلية. خلال البحث، حدد الخبراء أن كبار السن الذين يمشون يوميًا (أو عدة مرات في الأسبوع) لديهم نشاط دماغي أفضل من أقرانهم غير النشطين. كما لاحظ العلماء أن التمارين البدنية أكثر فائدة للدماغ من الجسم. بالإضافة إلى ذلك، أظهر النشاط البدني تأثيرًا أكبر في تحسين أداء الدماغ من العمل الاجتماعي أو الذهني النشط.