نوع جديد من المفاعلات النووية سيعمل على النفايات النووية

يمكن للطاقة النووية أن تُوفر كهرباءً خاليةً من الكربون، ولكن لها عيوبها. يميل معظم الناس إلى مصادر الطاقة البديلة. ولعلّه لا يوجد أحدٌ في العالم يتمنى رؤية وضعٍ مماثلٍ لحادثة فوكوشيما.

علاوة على ذلك، في الولايات المتحدة، تراكمت كمية هائلة من النفايات النووية في محطات الطاقة النووية - أكثر من 60 ألف طن، ولا تعرف السلطات ماذا تفعل بها.

وعلاوة على ذلك، تظل مشكلة انتشار الأسلحة النووية والتهديدات البيئية وما إلى ذلك ذات أهمية.

في أمريكا، بدأت إحدى الشركات الناشئة بتطوير نموذج مفاعل نووي جديد قادر على حل معظم المشاكل القائمة، إن لم يكن جميعها. ووفقًا للخبراء، يُمكن إعادة تصميم مفاعل الملح السائل بحيث يُمكّنه من استخدام النفايات النووية في عمله. كما سيتمكن المفاعل الجديد من العمل بوقود جديد منخفض التخصيب.

فكرة إنشاء مفاعل الملح المنصهر مطروحة منذ زمن طويل؛ إذ وُضعت تصاميم قياسية لهذه المفاعلات في خمسينيات القرن الماضي. لكن في الوقت الحالي، تتفوق هذه المفاعلات على مفاعلات الماء الخفيف، التي لا تضمن إغلاقًا آمنًا في حال انقطاع التيار الكهربائي.

لكن جميع التصاميم السابقة لمفاعلات الملح السائل كانت تستخدم وقود اليورانيوم عالي التخصيب، بينما يمكن للنوع الجديد من مفاعلات ترانس أتوميك العمل على وقود منخفض التخصيب أو ببساطة باستخدام النفايات المشعة. ومن الفروقات الأخرى بين التصاميم الجديدة أنها تنتج أكثر من 90% من الطاقة من الوقود على مدى فترة زمنية أطول. إضافةً إلى ذلك، فإن كفاءة المفاعل الجديد أعلى بكثير من تلك المستخدمة حاليًا.

التقى مؤسسا الشركة الناشئة، التي تعمل على تطوير نوع جديد من المفاعلات، مارك ماسي وليزلي ديوان، في عام 2010 في ماساتشوستس، في إحدى الجامعات، وحتى ذلك الحين قررا إنشاء مشروع مشترك.

وقد قدم المتخصصون مشروعهم لأول مرة بعد عام واحد، في عام 2011، مباشرة بعد الحادث الذي وقع في فوكوشيما، وحقق مشروعهم نجاحا كبيرا مع الجمهور.

في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أصبح ماسي وديوان أول خريجين يختاران الطاقة النووية لمشروعهما.

حصلت الشركة الناشئة على دعم مالي من شركة General Fusion وبيل جيتس ومستثمرين آخرين.

لكن تطوير وبناء مفاعل جديد يستغرق وقتًا طويلاً. وقد أكمل العلماء العمل على المشروع وهم الآن منشغلون بالجزء التجريبي الذي سيستغرق ثلاث سنوات. بعد استلام النتائج، سيتمكن المتخصصون من مناقشة التكلفة، وقدرة الأجزاء على العمل في بيئات قاسية أو تحت الإشعاع، والإجابة على عدد من الأسئلة الأخرى. بعد الانتهاء من الجزء التجريبي، سيبدأ العمل على الرسومات التفصيلية. ويخطط العلماء للحصول على قطعة أرض لبناء نموذج تجريبي للمفاعل (بحلول عام ٢٠٢٠ تقريبًا).

الهدف النهائي للشركة هو بناء محطة طاقة بقدرة 500 ميغاواط. يمكن استخدام مفاعل ترانساتوميك حتى في الدول التي لا تمتلك احتياطيات كبيرة من اليورانيوم، وفي هذه الحالة يمكن تخصيب اليورانيوم من مياه البحر. سيكون هذا النوع الجديد من المفاعلات فعالاً من حيث التكلفة نظرًا لانخفاض متطلباته من التخصيب لتشغيله.

[ 1 ]