الروابط البكتيرية لديها القدرة على إحداث تأثير كبير على مناخ الكوكب

اكتشف باحثون من مؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات (الولايات المتحدة) أن العلاقات البكتيرية يمكن أن يكون لها تأثير كبير على مناخ الكوكب.

في المحيط، تلتصق البكتيريا بجسيمات دقيقة غنية بالكربون تغوص في الأعماق - غالبًا ما تكون نباتات بحرية صغيرة انقرضت، أو فضلات العوالق الحيوانية التي تغذت على النباتات الدقيقة. اكتشف علماء الكيمياء الحيوية الجيولوجية لورا هميلو، وبنجامين فان موي، وتريسي مينسر أن البكتيريا تُرسل إشارات كيميائية للكشف عن وجود بكتيريا أخرى قريبة. إذا وُجد عدد كافٍ منها، فإنها تبدأ بإفراز إنزيمات بكميات كبيرة تُحلل جزيئات الكربون في هذه الجسيمات إلى قطع أسهل هضمًا. وقد أُشير إلى أن الإنتاج المنسق للإنزيمات مفيد جدًا للبكتيريا التي تعيش على هذه الجسيمات الغارقة، وقد وجدوا الآن أول دليل على ذلك.

"لا يخطر ببالنا في كثير من الأحيان أن البكتيريا قادرة على اتخاذ قرارات جماعية، ولكن هذا صحيح"، كما تقول السيدة خميلو، التي تعمل الآن في جامعة ولاية واشنطن.

يأتي الكربون الموجود في هذه الجسيمات من ثاني أكسيد الكربون الجوي. ويمكن أن يؤدي التواصل بين البكتيريا إلى إطلاق الكربون على أعماق أقل. هذا يعني أن كمية أقل من الكربون تصل إلى القاع، حيث يصعب إطلاقها مرة أخرى في الغلاف الجوي. وهذا أول دليل على أن التواصل البكتيري يلعب دورًا مهمًا في دورة الكربون على الأرض.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]