يلوث الإنسان الغلاف الجوي منذ ألفي عام.

بدأ تلوث الغلاف الجوي بسبب النشاط البشري منذ ألفي عام، خلال ذروة الإمبراطورية الرومانية القديمة: في ذلك الوقت بدأت كميات كبيرة من الرصاص وغيره من المركبات الضارة تدخل الهواء، وفقًا لخبراء المناخ القديم من جامعة هارفارد.

لقد تلقينا معلومات شاملة تُفيد بأن النشاط البشري يُلوّث الغلاف الجوي باستمرار منذ ما لا يقل عن ألفي عام. ولم يُخفّض مستوى التلوث إلى مستويات تُسمّى الآن "طبيعية" إلا الانخفاضات الدورية في عدد سكان الكوكب، بالإضافة إلى التدهور الاقتصادي، كما يقول الدكتور ألكسندر مور من الجامعة الأمريكية في هارفارد.

على مدى السنوات القليلة الماضية، دأب العلماء على دراسة خصائص النشاط البشري والزيادة السكانية على الأرض دراسةً مُفصّلة، مُركّزين على كيفية تأثير هذه العوامل على التغيرات المناخية والبيئية قبل بداية العصر الحديث. وقد أدّت التغيرات التي حدثت خلال القرنين الماضيين إلى ظهور ما يُسمى بالاحتباس الحراري وزيادة تركيز المركبات السامة والضارة في الهواء والمسطحات المائية والتربة.

على سبيل المثال، اكتشف العلماء في العام الماضي أن بداية ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي ربما لم تبدأ في الخمسينيات من القرن العشرين، بل في نهاية القرن التاسع عشر ــ خلال هذه الفترة، كانت الدول الأوروبية والولايات المتحدة في ذروة التنمية الصناعية.

اهتم المؤرخون أيضًا بعوامل واتجاهات أخرى في تلوث البيئة. فقد استخدم سكان روما القديمة ودول أخرى الرصاص على نطاق واسع: فقد صنعوا الأطباق والغليون والأدوات المنزلية، وغيرها. وتساءل العلماء عن كيفية تأثير الاستخدام النشط للرصاص على الحالة البيئية للكوكب في ذلك الوقت.

أجرى الخبراء أبحاثًا في جبال الألب، في أماكن ترسبت فيها كميات كبيرة من الجليد لآلاف السنين. أخذ العلماء عينات وحددوا نسبة الرصاص فيها لتقييم تأثير نشأة الحضارة على درجة تلوث الأرض.

كما اتضح، ظلّ هواء أوروبا ملوثًا طوال ألفي عام، باستثناء فترات قصيرة توقف فيها النشاط البشري لسبب أو لآخر. وهكذا، كانت أطول فترة "توقف للنشاط البشري" هي أقوى وباء أوروبي مرتبط بالطاعون. استمر هذا الوباء من عام 1349 إلى عام 1353. ووفقًا للأبحاث، توقف صهر الرصاص في ذلك الوقت تقريبًا، حيث قضى الطاعون على ثلث سكان أوروبا على الأقل، مما أدى إلى تعطل معظم الصفقات التجارية والعلاقات المالية والصناعية. وحدث وضع مماثل في عام 1460، وكذلك في عامي 1880 و1970.

من المحتمل ألا يكون الرصاص العنصر السام الوحيد الذي يُسبب تلوثًا جويًا. فقد لوحظت آثار سامة مماثلة أيضًا في معالجة غازات الزئبق والكبريت.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]