العلماء: التوحد يتطور بسبب المؤثرات البيئية

تشير الأبحاث التي أجراها علماء من جامعة ستانفورد (الولايات المتحدة الأمريكية) إلى أن أسباب اضطرابات طيف التوحد في معظم الحالات ليست وراثية، ولكن يمكن أن تعزى إلى التأثيرات البيئية.

أصبح من الشائع جدًا في الآونة الأخيرة عزو سبب التوحد إلى خلل جيني (ومع ذلك، لا يبدو أن وجود المئات من هذه الجينات يُقلق أحدًا). وتدعم هذه الفرضية الطبيعة الوراثية الواضحة لهذا الاضطراب العقلي: فوفقًا للتقديرات، ينتقل التوحد مع الجينات في 90% من الحالات. ومع ذلك، تشير نتائج دراسة أجرتها مجموعة من العلماء من جامعة ستانفورد ونُشرت في مجلة أرشيف الطب النفسي العام إلى عكس ذلك: ففي معظم الحالات، قد ينشأ التوحد نتيجة عوامل غير وراثية، مثل عمر الوالدين، وظروف نمو الجنين أثناء الحمل، وما إلى ذلك.

راقب العلماء عائلاتٍ لديها توأمان وُلدا بين عامي 1987 و2004، أحدهما على الأقل مصابٌ باضطرابات طيف التوحد. في 77% من الحالات، أُصيب التوأمان بالتوحد، وهو أمرٌ غير مُستغرب، نظرًا لتشابه جيناتهما. ووفقًا للباحثين، بدأت الاختلافات عن الفرضية "الجينية" عندما ركزوا على التوائم غير المتطابقة، حيث لا تتشابه جيناتهم أكثر من جينات الأطفال الطبيعيين المولودين في أوقاتٍ مختلفة. في مثل هذه التوائم، كانت نسبة التطابق 31%. في الوقت نفسه، زُعم في دراساتٍ سابقةٍ أخذت في الاعتبار التوائم غير المتطابقة أن احتمالية إصابة كلا الطفلين بالتوحد تكاد تكون معدومة.

تُجبرنا هذه البيانات على إعادة النظر في دور البيئة في تطور اضطرابات طيف التوحد. إجمالاً، يُقدّر الباحثون تأثير العوامل الوراثية في تطور التوحد التقليدي واضطرابات التوحد الأخرى (مثل متلازمة أسبرجر) بنسبة 37-38%. وبالتالي، يُلقون باللوم على البيئة في 55-58% من الحالات.

لم يستطع مؤيدو الأصل الجيني للتوحد تجاهل هذه البيانات "المثيرة للسخرية". كانت الشكوى الرئيسية الموجهة للمؤلفين هي أنهم كانوا يبحثون عن مصدر الضوء؛ بمعنى آخر، ركز الباحثون بشكل رئيسي على العائلات التي كان كلا التوأمين مصابين بالتوحد. ربما لم تكن هناك نية خبيثة في هذا: فالأزواج الذين عانوا مرتين من هذا الاضطراب الغامض كانوا أكثر قدرة على التواصل مع العلماء. أما منتقدو العمل، الذين يستذكرون أيضًا الأوقات التي كان يُلام فيها الآباء على كل شيء (حيث يقولون إن برودهم وإهمالهم أدى إلى اضطرابات التوحد)، فيقولون إنه من المهم عدم السماح بإحياء وجهة نظر كهذه، والتي كان من الصعب للغاية دحضها بجهود علماء النفس وعلماء الوراثة.

من ناحية أخرى، نرى الآن الصورة المعاكسة، حيث تُعزى كل عطسة إلى تأثير جين ما، ويُستخدم التأثير الجيني لتفسير كل شيء، من الآراء السياسية إلى حب الأدب الكلاسيكي. عمومًا، حان الوقت لتذكر المقولة العلمية الشائعة القائلة بأن "هذه المسألة تتطلب مزيدًا من الدراسة".

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]