العلماء على وشك ابتكار لقاحات لأمراض الأمعاء عن طريق الفم

نتيجةً لعملٍ مشترك، اكتشف علماء يابانيون وأمريكيون جينًا مسؤولًا عن تمايز خلايا معوية غير مدروسة، وهي الخلايا M. قد تُسهم دراسة تطور هذه الخلايا في تطوير لقاح فموي. نُشرت نتائج عمل علماء من جامعة إيموري (الولايات المتحدة الأمريكية) ومركز أبحاث الحساسية والمناعة (اليابان) في مجلة Nature Immunology.

الخلايا M هي خلايا ظهارية توجد في تجمعات من العُقيدات اللمفاوية في الأمعاء (بقع باير). تلتقط هذه الخلايا البكتيريا من تجويف الأمعاء، ثم تنقلها إلى الخلايا الليمفاوية والبلعميات. وهي لا تعيش إلا في بقع باير، ولذلك لم تُدرس إلا قليلاً.

نجح فريق العلماء في إثبات أن جين Spi-B مسؤول عن تمايز الخلايا M. ينتمي البروتين المُشفّر بواسطة هذا الجين إلى عوامل النسخ، وهي عائلة من البروتينات التي تتحكم في عملية تخليق mRNA على مصفوفة الحمض النووي. يُنتَج هذا البروتين في الخلايا المناعية، وهو مهم لعمليات فسيولوجية مختلفة، بما في ذلك الانقسام والتمايز والتطور والموت الخلوي المبرمج (الموت الخلوي المبرمج).

وجد الباحثون أن التعبير الجيني لجين Spi-B يتزامن مع بداية التمايز المبكر لخلايا M. ولتحديد ما إذا كان هذا الجين يُنظم نمو خلايا M، أجرى العلماء تجارب على فئران نموذجية تفتقر إلى جين Spi-B. وخلال دراستهم، وجدوا عدم وجود خلايا M عاملة في أمعاء هذه القوارض. وبعد زراعة نخاع العظم، لم تُستعاد وظيفة خلايا M في الحيوانات النموذجية. وهذا يعني أن التعبير الجيني لجين Spi-B يجب أن يُعبَّر عنه في الخلايا الظهارية لنمو خلايا M.

لقد فوجئنا للغاية باكتشاف أن Spi-B يُعبَّر عنه في الخلايا الظهارية المعوية. ولأن هذا الجين معروف بأهميته في نمو أنواع عديدة من الخلايا المناعية، فقد كان يُعتقد سابقًا أنه يُعبَّر عنه فيها فقط، كما قال أحد مؤلفي الدراسة.

وفقًا للعلماء، يُمكن استخدام المعلومات المتعلقة بالخلايا M، وتحديدًا الجزيئات الموجودة على سطحها، في تطوير لقاحات فموية ضد أمراض الأمعاء. تُعطى معظم اللقاحات الحالية عن طريق الحقن، ولكن في بعض الحالات، يُفضّل إعطاء اللقاحات عن طريق الفم، مما يُمكّن من تقوية "مناعة" الجسم في موقع بداية المرض. كما يُمكن لدراسة الخلايا M أن تُوفر معلومات حول تطور وعلاج عدد من أمراض الأمعاء.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]، [ 6 ]