تتمتع الإشارة بالإشارة بسلطة لا جدال فيها بالنسبة للطفل الصغير

بالنسبة للأطفال الصغار، تعتبر الإيماءات هي الوسيلة الأكثر أهمية للتواصل مع الآخرين، وبالتالي يكون الطفل مستعدًا لتصديق إيماءات الآخرين، حتى لو أخبرته تجربته الخاصة أنه يتعرض للخداع.

إذا أردتَ إقناع طفلٍ بشيءٍ ما، فلا تُضِعْ الكلمات، بل أشرْ بإصبعك فحسب. وكما اكتشف علماء النفس من جامعة فرجينيا (الولايات المتحدة الأمريكية)، فإن الحجة الأكيدة للأطفال في سن ما قبل المدرسة (من ثلاث إلى خمس سنوات) هي "الإشارة بالإصبع": فإذا رأى الطفل مثل هذه الإشارة، فسيوافق على أي شيء، حتى لو تعارض مع تجربته الشخصية.

أجرى الباحثون التجربة التالية: عُرض على ثمانية وأربعين طفلًا في مرحلة ما قبل المدرسة (كان عدد الفتيات والفتيان متساويًا) تسجيل فيديو لامرأتين وأربعة أكواب وكرة. قالت إحداهما إنها ستخفي إحدى الكرات، بينما التفتت الثانية إلى الحائط، بينما أخفت الأولى الكرة تحت أحد الأكواب. من المهم أيضًا ألا يشاهد الأطفال مكان إخفاء المرأة للكرة: فقد كانت الأكواب مغطاة بحاجز، وكانت البطلة في الإطار تفعل شيئًا ما بالأشياء. ثم أُزيل الحاجز أمام الأكواب، وجلست المرأتان جنبًا إلى جنب مرة أخرى. بعد ذلك، سُئل الأطفال أيهما تعرف مكان الكرة المخفية.

إذا جلست البطلات ببساطة وأيديهن مطويتان على ركبهن، أجاب الأطفال بشكل صحيح في أغلب الأحيان: عرفوا أي امرأة تقف وظهرها إلى الحائط، وأيها تخفي الكرة. إذا أشارت النساء إلى الأكواب، أجاب الأطفال أيضًا بشكل صحيح، دون أن ينتبهوا إلى أين توجهت أنظارهم. ولكن عندما أشارت البطلات إلى كوب أو آخر، بدأ الارتباك. في إحدى الحالتين، أشارت المرأة "العارفة" إلى الكوب، وفي الأخرى - المرأة "الجاهلة"، وفضّل الأطفال من أشارت. وبناءً على ذلك، انخفضت نسبة الإجابات الصحيحة إلى قيمة عشوائية إحصائيًا.

للتأكد من فهم الأطفال لما طُلب منهم، سأل الباحثون مجموعة أخرى من الأطفال: "أي من النساء أخفت الرخام؟" في هذه الحالة، كانت الإجابة دائمًا صحيحة. على ما يبدو، حتى لو عرفوا من أخفت الرخام، فإن إشارة الإشارة أقنعتهم بأن من أشار إليها يعرف أكثر ويملك سلطة أكبر. يعزو علماء النفس ذلك إلى أن الإشارات في السنوات الأولى من الحياة تلعب دورًا كبيرًا في تواصل الأطفال مع الآخرين. يفترض الأطفال أن الإشارات مطابقة للواقع، وإلا لكان من المستحيل التواصل معهم. لذلك، بالنسبة للأطفال، من "يشير بإصبعه" هو صاحب المعرفة الحقيقية.