الدعم الزوجي للألم المزمن يمكن أن يقلل من رفاهية بعض الأشخاص

مع تقدم السن، غالبًا ما يحتاج الناس إلى مساعدة من الزوج أو الشريك للتعامل مع مشاكلهم الصحية. وبينما تناولت الدراسات الآثار العاطفية والنفسية للدعم على مقدم الرعاية، لم تُجرَ أبحاث كثيرة حول تأثيره على متلقيه، وفقًا للين مارتير، أستاذة التنمية البشرية ودراسات الأسرة في جامعة ولاية بنسلفانيا.

توصلت دراسة جديدة أجراها مارتير وآخرون من كلية الصحة والتنمية البشرية بجامعة ولاية بنسلفانيا إلى أن الأشخاص الذين كانوا أقل رضا عن دعم إدارة الألم الذي تلقوه من الزوج أو الشريك الرومانسي طويل الأمد عانوا من أعراض اكتئاب أكثر وسوء مزاج مقارنة بأولئك الذين شعروا بتحسن بشأن هذا الدعم.

قال مارتير: "يمر كل شخص تقريبًا بفترات في حياته يرفض فيها قبول المساعدة، إما لأنها تُشعره بالعجز أو لأنه لا يعتقد أنه بحاجة إليها. لكن الأشخاص الذين يعانون من ألم مزمن يحتاجون إلى الدعم على مدى فترة طويلة. تُظهر هذه الدراسة أن شعور الشخص بقلة الدعم أو الحب أثناء تلقيه المساعدة قد يُضعف صحته النفسية".

شملت الدراسة 152 زوجًا تربطهم علاقة طويلة الأمد، تجاوزت أعمارهم 50 عامًا، وكان أحد الشريكين يعاني من التهاب مفصل الركبة. في كل زوجين، قدّم أحد الشريكين دعمًا فعالًا للآخر، مثل مسكنات الألم أو المساعدة الجسدية للوقوف. أظهرت الأبحاث السابقة أن الدعم العاطفي له تأثير إيجابي بشكل عام على الصحة النفسية، لكن الباحثين أشاروا إلى أن الدعم الفعال قد يكون له آثار مختلفة على الصحة النفسية للمتلقي، تبعًا لكيفية إدراكه.

قالت سويونغ نا، المؤلفة الرئيسية للدراسة وزميلة ما بعد الدكتوراه الرئاسية الحالية في مركز فرجينيا للتكنولوجيا لعلم الشيخوخة: " قد يكون التهاب مفاصل الركبة حالة معقدة". أجرت نا البحث كطالبة جامعية في جامعة ولاية بنسلفانيا، حيث ستحصل على درجة الدكتوراه في التنمية البشرية ودراسات الأسرة عام ٢٠٢٣.

سيحتاج المصابون بهذه الحالة في نهاية المطاف إلى مساعدة في إدارة آلامهم. علاوة على ذلك، من المرجح أن يحتاجوا إلى مواصلة تلقي المساعدة في إدارة آلامهم طوال حياتهم. وقد أتاحت لنا ظروف مرضى هشاشة العظام في الركبة فهم كيفية تأثير إدراكهم للدعم الذي يتلقونه عليهم فورًا ومع مرور الوقت.

سأل الباحثون كل زوجين عن الدعم الفعال الذي تلقوه، ثم سألوا المتلقين عن شعورهم تجاهه. أفاد معظم المشاركين بمشاعر إيجابية، كالامتنان أو الحب، استجابةً للمساعدة التي تلقوها. في المقابل، أفاد أقلية من المشاركين بمشاعر سلبية، كالغضب أو الاستياء، استجابةً للمساعدة.

كان لدى المشاركين الذين أبلغوا عن مشاعر إيجابية استجابة للدعم الذي تلقوه أعراض اكتئاب أقل، وكانوا أكثر عرضة لتجربة مزاج إيجابي، وكانوا أقل عرضة لتجربة مزاج سلبي.

كان لدى المشاركين الذين أبلغوا عن مشاعر سلبية استجابة للدعم مستويات أعلى من أعراض الاكتئاب، وكانوا أكثر عرضة لتجربة مزاج سلبي، وكانوا أقل عرضة لتجربة مزاج إيجابي.

بعد ١٨ شهرًا، أجرى الباحثون استطلاعًا آخر للأزواج أنفسهم. كان الأشخاص الذين أفادوا بنقص في الاستجابة العاطفية الإيجابية للدعم في بداية الدراسة أكثر عرضة لتدهور صحتهم النفسية مقارنةً بمن استجابوا بإيجابية للدعم.

وقال نا إن هذه النتيجة توضح الحاجة إلى أن يقدم الأطباء تدخلات تعزز التواصل بين الأزواج عندما يتلقى أحد الشريكين أو كلاهما دعمًا عمليًا طويل الأمد لإدارة الألم.

وجد مارتير سابقًا أن الأزواج لا يناقشون عادةً مدى الحاجة إلى الدعم العملي أو كيفية تجربته. وأشار الباحثون إلى أن التعبير عن التوقعات والمشاعر المتعلقة بالرعاية يمكن أن يُحسّن جودة حياة الشريك الذي يحتاج إلى الرعاية.

يقول مارتير: "ينصب اهتمامي الرئيسي على دراسة العلاقات الأسرية في المراحل المتقدمة من العمر، وخاصةً الأزواج الذين يعانون من أمراض مزمنة. يعاني معظم كبار السن من مرضين أو ثلاثة أمراض مزمنة على الأقل، لذا فإن مساعدتهم في إيجاد أفضل السبل لدعم بعضهم البعض أمر بالغ الأهمية".

ووافقت على ذلك وأكدت أن قبول الدعم قد يكون صعبًا.

قالت: "الحصول على المساعدة لا يفيد دائمًا جميع جوانب حياة الشخص. إضافةً إلى ذلك، قد يصعب على الأزواج مناقشة المساعدة والتفاوض بشأنها. كمجتمع، علينا التأكد من أن كبار السن يفهمون احتياجات شريكهم ورغباته في الرعاية، حتى يتمكن كلا الشريكين من تحسين جودة حياتهما الجسدية والعاطفية وعلاقتهما إلى أقصى حد".

ونشرت الدراسة في مجلة الشيخوخة والصحة.