كم عدد الفيروسات التي تعيش في المحيط؟

يقدر العلماء أن أقل من مائتي ألف فيروس مختلف يسكن في مياه المحيطات (فكر في هذا الشكل).

لمدة سبع سنوات - أي من 2006 إلى 2013 - أخذت السفينة العلمية العائمة تارا عينات من المياه من أجزاء مختلفة من المحيط العالمي. تم أخذ المياه للاختبارات في نقاط جغرافية مختلفة ومن مستويات عمق مختلفة. كان هدف الباحثين هو التعرف على الكائنات الحية الدقيقة الموجودة هناك ، سواء البكتيريا والفيروسات ، والكائنات الصغيرة متعددة الخلايا ، التي لا تتجاوز أحجامها تلك الموجودة في بيض الأسماك. بعد تقييم "الصيد" ، أجرى الخبراء تقريرا. ومع ذلك ، على عكس التوقعات ، لم يهتم بكمية ونوعية الكائنات الحية الدقيقة الموجودة بشكل عام ، ولكن فقط الجسيمات الفيروسية. والحقيقة هي أن العلماء صدموا حرفياً بكمية فيروسات الحمض النووي التي تم العثور عليها في مياه المحيط: وهي 195 ألف 728 نوعاً. بالمناسبة ، كان من المفترض سابقًا أن الكائنات الحية الدقيقة الفيروسية للمحيطات لا توجد أكثر من خمسة عشر ألفًا.

وفقا للباحثين ، فإن توزيع الفيروسات غير متكافئ. على سبيل المثال ، في مياه المحيطات ، حدد العلماء خمس مناطق بيئية متميزة تختلف في المحتوى الفيروسي. بالإضافة إلى ذلك ، تمتلك المياه القطبية "تنوع" فيروسي كبير ، على عكس المياه الاستوائية. وتبين أن هذا اكتشاف مثير للاهتمام ، حيث يوجد في عالم الحيوان نسخة معاكسة من هذا النمط: يزداد التنوع البيولوجي ويتسع في الاتجاه من القطبين إلى الخط الاستوائي.

خلال النهار ، تهاجم الفيروسات الموجودة في مياه المحيط وتدمر حوالي 20٪ من الميكروبات التي تعيش في المحيط أيضًا. والواقع أن الكائنات الحية الدقيقة الفيروسية ذات أهمية كبيرة لبناء السلسلة الغذائية للدورة العضوية في النظام الإيكولوجي للمحيطات. تقدير عدد الفيروسات واستجابتها لتغير الظروف البيئية - هذه المعلومات مهمة للغاية للعلماء.

حتى الآن ، لا يمكن أن يقول الخبراء بالضبط ما هي الفيروسات المعنية. لكن خصوصيات توزيع الكائنات الحية الدقيقة التي واجهها العلماء تجعل من الممكن لفت الانتباه إلى بعض أنواعها المحددة. سيتم إجراء دراسة أكثر تفصيلاً في البعثات البحثية المستقبلية.

يلاحظ العلماء أن نتائج العمل تظهر بوضوح حقيقة أن الفيروسات هي عنصر لا غنى عنه في نموذج النظام البيئي المحيطي. ما إذا كان هذا العدد من الكائنات الحية الدقيقة يحمل أي خطر لا يزال غير معروف.

وأوضح العلماء أنه "بما أن الآلاف من الفيروسات الأخرى يمكن أن ينتجها فيروس واحد ، فإن عدد السكان يمكن أن يتزايد بسرعة".

يوضح الآن اختصاصي علم الأحياء الدقيقة ماثيو سوليفان ، الذي يمثل جامعة أوهايو: "لدينا الآن خريطة جديدة تحتوي على مواقع محددة ومجموعات من الفيروسات ، حتى نتمكن من فهم آثارها وتأثيرها على كوكبنا بشكل أفضل".

يتم تقديم المعلومات على موقع Gizmodo (gizmodo.com/around-the-world-expedition-finds-200-000-species-of-vi-1834283769).