دراسة: قد تحتوي المكملات الغذائية على مكونات غير محددة وتكون مضللة

توصلت دراسة حديثة نشرت في مجلة العلوم التحليلية أجراها البروفيسور روزالي هيلبيرج من كلية شميد للعلوم والتكنولوجيا والطلاب كالين هاريس وديان كيم وميراندا ميراندا وشيفون جوردان، إلى أن بعض شركات المكملات الغذائية قد تضلل العملاء بمزاعم صحية غير مؤكدة ومكونات غير مدرجة.

ركز الباحثون على المكملات الغذائية المرتبطة بعلاج أو الوقاية من كوفيد-19 وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى. وقد ازداد استخدام المكملات الغذائية بشكل كبير حول العالم خلال الجائحة.

قالت البروفيسورة روزالي هيلبيرج من كلية شميد للعلوم والتكنولوجيا: "شهدنا زيادة كبيرة في شراء واستخدام هذه الأنواع من المكملات الغذائية خلال فترة الجائحة. وكلما زاد الطلب، زادت احتمالية الاحتيال".

جمع فريق جامعة تشابمان 54 مكملًا غذائيًا يحتوي على أعشاب الأيورفيدا، وهي نظام طب بديل منشأه الهند. وقد اختاروا بدقة أعشابًا يُزعم أنها تُستخدم كعلاج لكوفيد-19. وشملت هذه الأعشاب الأشواغاندا، والقرفة، والزنجبيل، والكركم، والتولسي، والفاكا، والأملا، والغودوتشي، والتريبولوس. تم شراء جميع المنتجات عبر الإنترنت ومن تجار التجزئة المحليين في مقاطعتي أورانج ولوس أنجلوس، كاليفورنيا.

قام الباحثون بتحليل إمكانية استخدام تقنيات ترميز الحمض النووي لتحديد أنواع النباتات في المكملات الغذائية للتحقق من صحة المنتجات. ترميز الحمض النووي هو تقنية تسمح للعلماء باستخدام جزء قصير من تسلسل الحمض النووي لتحديد نوع الكائن الحي.

كشفت نتائج الدراسة عن عدة مشاكل تُشير إلى ضرورة تشديد الرقابة على هذه المنتجات. في 60% من المنتجات، لم يرصد الباحثون المكون المتوقع. ومع ذلك، لم يربط هيلبيرج هذه النتائج مباشرةً بالاحتيال. قد تكون قدرة طريقة ترميز الحمض النووي، كما تُستخدم في سياق جديد، محدودة في اكتشاف الحمض النووي المتدهور. لذلك، لا تُثبت النتيجة السلبية بالضرورة خلو المنتج من الأنواع.

من عيوب طريقة ترميز الحمض النووي الشريطي أيضًا أنها لا تُظهر كمية كل نوع من المكونات المُكتشَفة. وأوضح هيلبيرج أن هناك حاجة إلى مزيد من الاختبارات للتحقق من كمية كل مكون.

قال هيلبيرج: "إذا كانت المكونات موجودة بكميات أكبر، فقد يثير ذلك مخاوف. كما أن العثور على مواد غير مُدرجة على الملصق قد يُشير إلى مشاكل في مراقبة الجودة. وقد يُشير أيضًا إلى مخاطر صحية أخرى أو سوء التعامل مع المنتجات".

وجد الباحثون أيضًا 19 منتجًا تحتوي على أنواع نباتية غير محددة. واستُخدم الأرز وعدة مواد أخرى كمواد مالئة شائعة. كما حددوا أعشابًا أيورفيدية أخرى لم تُذكر على الملصقات.

قال هيلبيرج: "لذا، يُمكن استخدامها لأغراض احتيالية. فبدلاً من ذكر جميع الأنواع المُعلنة على الملصق، قد يُضيف بعض المُصنّعين مواد مالئة لانخفاض سعرها".

مع عدم تحديد أنواع ومكونات المكملات الغذائية، قد يتناول المستهلكون مواد تُسبب ردود فعل تحسسية ومخاطر صحية أخرى. ومع ذلك، لم توضح الدراسة مدى ارتفاع هذا الخطر، إذ لم يتمكن الباحثون من تحديد كمية كل مكون.

قال هيلبيرج: "إذا كانت المكونات موجودة بكميات أكبر، فقد يثير ذلك مخاوف. كما أن العثور على مواد غير مُدرجة على الملصق قد يُشير إلى مشاكل في مراقبة الجودة. وقد يُشير أيضًا إلى مخاطر صحية أخرى أو سوء التعامل مع المنتجات".