مشاكل الذاكرة المبكرة مرتبطة بخطر الإصابة بمرض الزهايمر

أجرت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Neurology دراسة على كبار السن الذين لا يعانون من ضعف إدراكي ملحوظ ولكنهم كانوا قلقين بشأن ذاكرتهم.

بحث الباحثون عن روابط بين فقدان الذاكرة وعلامات مرض الزهايمر (AD). وجد الباحثون أن الأشخاص الذين أبلغوا عن مشاكل الذاكرة كانوا أكثر عرضة لارتفاع مستويات البروتينات المرتبطة بمرض الزهايمر.

إذا أكدت المزيد من الأبحاث هذه النتائج، فقد يساعد ذلك الأطباء في التعرف على المرض مبكرًا، مما يسمح بالعلاج المبكر.

تقييم القدرات الإدراكية من خلال اختبارات الذاكرة والتفكير

قام فريق من الباحثين من كلية الطب بجامعة هارفارد بتجنيد 675 من كبار السن بمتوسط عمر 72 عامًا.

أجرى المشاركون أولاً اختبارات إدراكية أظهرت عدم وجود ضعف إدراكي لديهم.

كان لكل مشارك شريك - طفل أو زوج أو صديق - وكان 65٪ منهم يعيشون مع المشارك.

أجاب المشاركون على أسئلة حول مهارات الذاكرة والتفكير لديهم، بالإضافة إلى مدى قدرتهم على التعامل مع المهام اليومية. أجاب شركاؤهم أيضًا على نفس الأسئلة حول المشاركين.

وتضمنت الأسئلة:

"مقارنة بالعام الماضي، هل تشعر أن ذاكرتك أصبحت أسوأ بشكل ملحوظ؟" "مقارنة بالعام الماضي، هل تواجه صعوبة أكبر في إدارة الأموال؟" تكشف عمليات مسح الدماغ عن العلامات المبكرة لمرض الزهايمر خضع كل مشارك لمسح الدماغ للبحث عن علامات بروتينية لمرض الزهايمر تسمى لويحات الأميلويد وتشابكات تاو.

في حين لا تزال الآليات الدقيقة التي تؤدي إلى مرض الزهايمر قيد التحقيق، هناك علامتان واضحتان مرتبطتان بتطوره:

لويحات الأميلويد عبارة عن تراكم للبروتين بين الخلايا العصبية. وتشابكات تاو عبارة عن تراكم للبروتين داخل الخلايا العصبية. تحد كلتا العمليتين من قدرة الخلايا على إرسال إشارات إلى بعضها البعض. وهذا يؤدي في النهاية إلى موت الخلايا. بمرور الوقت، ومع موت المزيد من الخلايا، تتدهور القدرات الإدراكية وقد ينكمش المخ أو يضمر.

قالت الدكتورة فيرنا بورتر، وهي طبيبة أعصاب معتمدة ومديرة قسم الخرف ومرض الزهايمر والاضطرابات العصبية الإدراكية في معهد المحيط الهادئ لعلوم الأعصاب في سانتا مونيكا، كاليفورنيا.

قالت بورتر، التي لم تشارك في الدراسة، إن البروتينات "تتداخل مع تكوين الذاكرة على المستوى الكيميائي الحيوي والبنيوي من خلال تعطيل السلامة المادية للشبكات العصبية. إن ضعف الذاكرة الذي نراه مرتبط بالتغيرات في بنية المخ ووظيفته".

في الدراسة الحالية، كان لدى 60% من المشاركين مستويات مرتفعة من الأميلويد في أدمغتهم. كما أن الأشخاص الذين لديهم مستويات أعلى من الأميلويد هم أكثر عرضة أيضًا لارتفاع مستويات تاو.

مشاكل الذاكرة وتراكم البروتين في مرض الزهايمر

أظهرت فحوصات الدماغ أن الأشخاص الذين أبلغوا عن مشاكل في الذاكرة لديهم مستويات أعلى من عقيدات تاو. وكان هذا الارتباط أقوى لدى الأشخاص الذين لديهم مستويات أعلى من الأميلويد.

بعبارة أخرى، الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الذاكرة هم أكثر عرضة للإصابة بعلامات عصبية لمرض الزهايمر، على الرغم من كونهم يتمتعون بصحة معرفية جيدة.

قالت المؤلفة الرئيسية للدراسة، ريبيكا إي أماريلو، الحاصلة على دكتوراه:

"على الرغم من أن المشاركين لم يكن لديهم أي ضعف إدراكي وكانوا يعملون بشكل طبيعي في حياتهم اليومية، إلا أن شركائهم ظلوا قادرين على ملاحظة التغييرات الطفيفة التي حدثت على مدار العام والتي ارتبطت بالمؤشرات الحيوية لمرض الزهايمر."

"شملت دراستنا نسبة عالية من الأشخاص الذين لديهم مستويات مرتفعة من الأميلويد، وبالتالي تمكنا أيضًا من رؤية أن شكاوى الذاكرة كانت مرتبطة بمستويات أعلى من عقيدات تاو"، أوضح أماريلو في بيان صحفي.

"تشير نتائجنا إلى أن طرح أسئلة حول التدهور المعرفي الشخصي لدى كبار السن الذين لديهم مؤشرات حيوية مرتفعة لمرض الزهايمر قد يكون مفيدًا للكشف المبكر عن المرض". "وهذا مهم بشكل خاص لأن العلاج المقدم في أقرب مرحلة يمكن اكتشافها من المرض من المتوقع أن يكون أكثر فعالية في إبطاء تطوره."

قال أماريلو إنهم يخططون لمواصلة هذه الدراسة باستخدام البيانات الطولية لفهم كيفية عمل هذه العلاقة مع مرور الوقت.

ما هي علامات مرض الزهايمر التي يجب أن تنتبه إليها؟

وتحدث بورتر عن العلامات المبكرة لمرض الزهايمر التي يجب عليك الانتباه إليها. وأوضحت أنه يجب على الأشخاص طلب المساعدة الطبية وإجراء تقييم للذاكرة من قبل متخصص إذا لاحظوا هم أو أحبائهم أن شخصًا ما:

• يطرح نفس السؤال باستمرار؛
• نسي كلمة أو عبارة أو فكرة أثناء المحادثة؛
• يقوم بإدراج كلمة خاطئة في المحادثة، على سبيل المثال، قول "كرسي" بدلاً من "أريكة"؛
• يقضي المزيد من الوقت في المهام اليومية، مثل دفع الفواتير أو فرز البريد؛
• غالبًا ما يفقد الأشياء أو الممتلكات في المنزل؛
• يضيع عند المشي أو القيادة في منطقة مألوفة نسبيًا؛
• يعاني من تغيرات مفاجئة أو غير مبررة في المزاج أو الشخصية أو السلوك دون سبب واضح.

هل يمكن الوقاية من الخرف؟

على الرغم من أن الانخفاض التدريجي في القدرات المعرفية غالبًا ما يكون جزءًا من الشيخوخة الطبيعية، إلا أن مرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى ليست كذلك.

على الرغم من أننا لا نستطيع التحكم في بعض عوامل الخطر، مثل الوراثة والشيخوخة، إلا أنه من الممكن تغيير بعض عوامل خطر الإصابة بالخرف.

أوضحت إيريس بلوتنبرغ، الحاصلة على درجة الدكتوراه، وزميلة ما بعد الدكتوراه في المركز الألماني لأمراض التنكس العصبي، والتي لم تشارك في الدراسة الأخيرة، أن عوامل الخطر القابلة للتعديل "ترتبط بما لا يقل عن ثلث حالات الخرف". وتشمل هذه العوامل:

• قلة النشاط البدني؛
• التدخين;
• الإفراط في استهلاك الكحول؛
• مرض السكري.

وقال بلوتنبرغ أيضًا إن الحالات الصحية الأخرى يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالخرف، مثل "السكتة الدماغية والنوبات القلبية وارتفاع ضغط الدم والسمنة".

نظرًا لاحتمال حدوث هذه الحالات لدى الأشخاص الذين لا يمارسون الرياضة ويدخنون ويشربون الكحول بشكل متكرر، فإن معالجة هذه المشكلات يمكن أن تقلل بشكل كبير من خطر إصابة الشخص بالخرف.

وأضاف بلوتنبرغ أن فقدان السمع هو عامل خطر للإصابة بالخرف لأن "التحفيز مهم جدًا لأدمغتنا للحفاظ على الوظيفة الإدراكية. لذلك، يُنصح بشدة باستخدام أداة السمع إذا لاحظت أنت أو من حولك فقدان السمع.

وأخيرًا، تزيد العزلة الاجتماعية - الشائعة بشكل متزايد في المجتمعات الغربية - من خطر الإصابة بالخرف.

"بالنسبة لنا كمخلوقات اجتماعية، يعد التفاعل الاجتماعي مهمًا للغاية وهو في النهاية شكل مهم من أشكال التحفيز لأدمغتنا"، قال بلوتنبرغ.

ويقترح جير سيلبيك، الأستاذ في قسم طب الشيخوخة بجامعة أوسلو بالنرويج، بالإضافة إلى عوامل الخطر المذكورة أعلاه، أن يتجنب الناس إصابات الرأس والمناطق التي ترتفع فيها مستويات تلوث الهواء.

أوضح سيلبيك، الذي لم يشارك في الدراسة الأخيرة، أن التوتر قد يكون أيضًا أحد عوامل الخطر. ولذلك، فإن العثور على طرق لتقليل التوتر اليومي أو التعامل معه يمكن أن يكون مفيدًا.

"بشكل عام، من الجيد البدء مبكرًا والحفاظ على نمط حياة صحي، ولكن لم يفت الأوان أبدًا للبدء"، كما قال بلوتنبرج.

"من الجيد دائمًا أن نبقى نشطين معرفيًا، فالتحفيز أمر بالغ الأهمية لأدمغتنا. واختتمت كلامها قائلة: "لذا، حافظ على نشاطك المعرفي والاجتماعي والجسدي قدر الإمكان، ولكن احرص على عدم إرهاق نفسك".