هناك طريقة جديدة لاستعادة الرؤية

تمكن علماء الأحياء من إدخال جين المادة البروتينية الحساسة للضوء MCO1 إلى الخلايا العصبية الشبكية للقوارض التي فقدت بصرها.

أدخل الباحثون جينًا في جسم فيروسي، وأدخلوه في الأعضاء البصرية لفئران تعاني من التهاب الشبكية الصباغي. لم تُثر المادة البروتينية الجديدة أي استجابة التهابية، واجتازت القوارض الاختبار البصري بنجاح.

أثناء إدراك الصورة المرئية للعين، تتركز أشعة الضوء في منطقة الشبكية، المجهزة بمستقبلات ضوئية - المخاريط والقضبان المعروفة. تحتوي هذه المستقبلات على بروتين أوبسين حساس للضوء، يتفاعل مع تدفق الفوتونات ويؤدي إلى توليد نبضة عصبية داخل المستقبل. تنتقل النبضة إلى الخلايا العصبية ثنائية القطب في الشبكية، ثم تُرسل إلى الدماغ.

لكن هذا المخطط لا ينجح دائمًا: لدى مرضى التهاب الشبكية الصباغي (يبلغ عددهم حوالي 1.5 مليون مريض حول العالم)، تفقد المستقبلات الضوئية قدرتها على الاستجابة للضوء، وهو ما يرتبط بتغيرات في جينات الأوبسينات الحساسة للضوء. يُسبب هذا المرض الوراثي تراجعًا حادًا في وظيفة الرؤية، قد يصل إلى فقدان البصر تمامًا.

العلاج الدوائي لالتهاب الشبكية الصباغي معقد، ولا يتضمن استعادة الوظيفة، بل الحفاظ على القدرة الوظيفية للمستقبلات "الناجية" المتبقية. على سبيل المثال، تُستخدم مستحضرات أسيتات الريتينول بشكل نشط. لا يمكن استعادة الرؤية إلا من خلال تدخل جراحي معقد ومكلف. ومع ذلك، فقد طُبّقت مؤخرًا أساليب البصريات الوراثية: حيث يُدمج المتخصصون مواد بروتينية حساسة للضوء مباشرةً في الخلايا العصبية الشبكية، وبعد ذلك تبدأ هذه الخلايا بالاستجابة لتدفق الضوء. ولكن قبل الدراسة الحالية، لم يكن من الممكن الحصول على استجابة من الخلايا المعدلة وراثيًا إلا بعد تأثير إشارة قوي.

أدخل العلماء مادة تتفاعل مع ضوء النهار في الخلايا العصبية ثنائية القطب. تم إنشاء جزء من الحمض النووي لتسليط الضوء على الأوبسين، والذي تم إدخاله بعد ذلك في جسيم فيروسي فقد خصائصه المسببة للأمراض: وكان الغرض منه توصيله وتعبئته في بنية وراثية. تم حقن الجسيم في عين قارض مريض: تم دمج جزء الحمض النووي في الخلايا العصبية لشبكية العين. تحت السيطرة المجهرية، لاحظ العلماء أن الجينات وصلت إلى حد النشاط بحلول الأسبوع الرابع، وبعد ذلك استقر المستوى. للتحقق من جودة الرؤية بعد الإجراء، تم تكليف القوارض بمهمة: العثور على جزيرة مضاءة جافة في الماء، أثناء التواجد في الظلام. أظهرت التجربة أن رؤية الفئران تحسنت بالفعل وبشكل ملحوظ بالفعل في الأسبوع الرابع إلى الثامن بعد التلاعب.

من المحتمل جدًا أن يُستخدم العلاج الجيني المُطوّر لشبكية عين القوارض لعلاج البشر بعد سلسلة من الاختبارات الأخرى. في هذه الحالة، لن تكون هناك حاجة لتدخلات جراحية باهظة الثمن، أو لتوصيل أجهزة خاصة لتضخيم الإشارة الضوئية. لن يتطلب الأمر سوى حقنة واحدة أو عدة حقن من مادة بروتينية.

يمكن العثور على مزيد من التفاصيل حول الدراسة في مجلة Gene Therapy وعلى صفحة Nature