التلوث بالأوزون العابر للحدود يزيد بشكل كبير من معدلات الوفيات في أوروبا

وفي دراسة حديثة نشرت في مجلة Nature Medicine ، حدد الباحثون المصادر الجغرافية لتلوث الهواء بالأوزون وقدروا معدلات الوفيات المرتبطة بالأوزون في أوروبا.

يتشكل الأوزون الأرضي في طبقة التروبوسفير نتيجة تفاعل ضوء الشمس والغازات المسببة للاحتباس الحراري المنبعثة من مصادر طبيعية وبشرية، وخاصة أكاسيد النيتروجين والمركبات العضوية المتطايرة.

الأوزون الأرضي ملوث هواء ضار للغاية. يرتبط بالعديد من مضاعفات الجهاز التنفسي، بما في ذلك الربو، ومرض الانسداد الرئوي المزمن، والتهابات الرئة. علاوة على ذلك، يُعد التعرض المفرط للأوزون السبب الرئيسي لحالات دخول المستشفيات والوفيات المبكرة المرتبطة بتلوث الهواء حول العالم.

ووفقا للوكالة الأوروبية للبيئة، فإن أكثر من 95% من سكان أوروبا معرضون لمستويات الأوزون التي تتجاوز إرشادات جودة الهواء التي وضعتها منظمة الصحة العالمية.

يُعدّ انتقال الأوزون ومركباته الأولية من مصادر بعيدة، والمعروف أيضًا باسم الأوزون المستورد، العامل الرئيسي المُحدِّد لتركيز الأوزون الأرضي. لذلك، لا بدّ من تضافر الجهود بين الدول للحدّ من تراكيز الأوزون الأرضي وآثاره الصحية بشكل فعّال.

في الدراسة الحالية، قيّم الباحثون الآثار الصحية للتعرض للأوزون الأرضي في أوروبا. كما قاموا بقياس معدلات الوفيات المرتبطة بالأوزون المحلي والمستورد في 813 منطقة متجاورة في 35 دولة أوروبية، تمثل 530 مليون نسمة.

مستويات الأوزون ومعدلات الوفيات المرتبطة بها خلال الموسم الدافئ (مايو-سبتمبر) 2015-2017.
أ. المتوسط اليومي الأقصى للأوزون لمدة 8 ساعات (ميكروغرام/متر مكعب).
ب. معدل الوفيات (الوفيات السنوية لكل مليون نسمة) المنسوبة للأوزون.
أ، ب. تعرض المدرجات التكرارية كلاً من مفتاح الألوان وعدد المناطق لكل قيمة.

قُدِّر متوسط تركيز الأوزون الأرضي في الدول الأوروبية بـ 101.9 ميكروغرام/متر مكعب. وكانت تركيزات الأوزون في دول جنوب أوروبا أعلى منها في الشمال، وهو ما يُعزى إلى ارتفاع درجة حرارة المناخ في هذه المنطقة.

خلال المواسم الدافئة بين عامي ٢٠١٥ و٢٠١٧، سُجِّلت ٧٢ حالة وفاة سنوية لكل مليون نسمة. وسُجِّلت أعلى معدلات الوفيات في الدول ذات الكثافة السكانية العالية وجنوب شرق أوروبا.

حوالي 88.3% من جميع الوفيات المرتبطة بالأوزون كانت بسبب التعرض للأوزون المستورد، مع نطاق وطني يتراوح بين 83% و100%. وكانت مصادر نصف الكرة الأرضية هي المساهم الرئيسي في الأوزون الأرضي المستورد، والذي كان مسؤولاً عن 56.7% من جميع الوفيات المرتبطة بالأوزون.

كان التعرض للأوزون المستورد من دول أوروبية أخرى مسؤولاً عن 20.9% من إجمالي الوفيات المرتبطة بالأوزون. كما ساهم الأوزون المستورد من المحيطات والمصادر البحرية في 7.2% من إجمالي الوفيات في دول جنوب أوروبا الأصغر حجماً.

كانت الدول الأكثر اكتظاظًا بالسكان والأكثر تقدمًا صناعيًا هي المساهم الرئيسي في الوفيات المرتبطة بالأوزون المستورد. ولوحظت آثار كبيرة للأوزون القادم من فرنسا على الوفيات في الدول المجاورة، بما في ذلك لوكسمبورغ وسويسرا وبلجيكا وليختنشتاين وإسبانيا وألمانيا. وبالمثل، أثر الأوزون القادم من ألمانيا بشكل كبير على الوفيات في لوكسمبورغ وجمهورية التشيك وهولندا والدنمارك والنمسا وبلجيكا وبولندا.

الوفيات المنسوبة للأوزون حسب مصادر انبعاثات الأوزون في 35 دولة أوروبية خلال الفترة 2015-2017. لم يُدرج في التحليل سوى الأيام التي تجاوز فيها متوسط قيمة الأوزون اليومية القصوى لمدة 8 ساعات 70 ميكروغرام/متر مكعب. تُمثل الأعمدة الأفقية فاصل الثقة التجريبي بنسبة 95% لإجمالي الوفيات المنسوبة للأوزون (أي مجموع مساهمات المصادر الخمسة).

في دول الجنوب الغربي، كان تأثير انتقال الأوزون عبر الحدود أقل وضوحًا. وسُجِّلت أعلى معدلات الوفيات الناجمة عن إنتاج الأوزون على المستوى الوطني في إسبانيا وفرنسا والبرتغال.

وأظهر تحليل حساس لتقييم الوفيات المرتبطة بالأوزون عند عتبة آمنة تبلغ 70 ميكروجرام/متر مكعب انخفاضًا في الوفيات بمقدار ثلاثة أضعاف إلى 23 حالة وفاة سنوية لكل مليون نسمة خلال المواسم الدافئة في الفترة 2015-2017.

مكّنت التغطية الجغرافية الواسعة للدراسة الحالية الباحثين من تحديد تأثير الأوزون الأرضي على إجمالي الوفيات في جميع أنحاء القارة. ويُعزى العبء الأكبر للوفيات في أوروبا إلى الأوزون المنقول من نصف الكرة الأرضية من دول أخرى. وبالمقارنة، لم تُعزَ سوى نسبة ضئيلة من الوفيات إلى إنتاج الأوزون على المستوى الوطني.

يؤثر الأوزون المنقول من دول أوروبية أخرى بشكل كبير على معدلات الوفيات. وقد لوحظت مساهمة كبيرة لانبعاثات الأوزون من المصادر البحرية في معدلات الوفيات في بعض المناطق الساحلية ودول البحر الأبيض المتوسط الصغيرة.

تُسلّط الدراسة الضوء على ضرورة إجراء تقييم عابر للحدود لمصادر التلوث وآثاره الصحية المرتبطة به لإدارة تلوث الهواء بفعالية. ومع ذلك، تُركّز معظم جهود التخفيف الحالية على المستويين الوطني والإقليمي.

ويسلط التأثير الملحوظ للانبعاثات البحرية على معدلات الوفيات الضوء على الحاجة إلى إنشاء مناطق للتحكم في انبعاثات النيتروجين لتقليل انبعاثات أكسيد النيتروجين، وهو ما تم تنفيذه بنجاح في بحر الشمال وبحر البلطيق.

تشير التوقعات الحالية إلى أن الاحترار العالمي قد يزيد من نسبة الأوزون الأرضي. فبالإضافة إلى تأثيره المباشر على إنتاج الأوزون، قد يزيد الاحترار العالمي أيضًا من انبعاثات المواد الأولية للأوزون، مما قد يساهم في زيادة تركيزات الأوزون التروبوسفيري الإجمالية. لذا، يُعدّ التخفيف من آثار تغير المناخ أمرًا ضروريًا لتحسين جودة الهواء والحد من الآثار الصحية لتلوث الهواء.

وبالنظر إلى النتائج التي توصلت إليها الدراسة، فإنها تسلط الضوء على الحاجة إلى اتخاذ إجراءات وطنية أو أوروبية منسقة واستراتيجيات عالمية للحد من التأثيرات المميتة الناجمة عن التعرض للأوزون.