يمكن أن تصاب بداء الزهايمر

قبل خمسة عشر عامًا، توفي ثمانية أشخاص بسبب مرض كروتزفيلد جاكوب (مرض جنون البقر). بدراسة هذه الحالات، اقترحت مجموعة من العلماء البريطانيين أن أسباب مرض الزهايمر قد ترتبط بدخول بروتينات بيتا أميلويد إلى الجسم، والتي تُدمر خلايا الدماغ.

وجد العلماء أن تراكم بروتينات بيتا أميلويد في خلايا الدماغ يُحفز تطور مرض الزهايمر. يتكون بيتا أميلويد من أجزاء من بروتين APP، وهو ضروري لاستعادة خلايا الدماغ والوصلات العصبية. يؤدي خلل في عمل APP إلى تكوين لويحات بروتين بيتا أميلويد وموت الخلايا.

كشفت مجموعة من العلماء البريطانيين، بقيادة سيباستيان براندنر، عن طريق الصدفة تقريبًا، عن الأسباب المحتملة لمرض الزهايمر. وكان هدف العلماء تحديد الأسباب الحقيقية التي أدت إلى وفاة 8 أشخاص قبل أكثر من 10 سنوات. يتطور المرض لدى البشر تلقائيًا، نتيجة ظهور بروتينات "غير سليمة" في الخلايا العصبية - البريونات (ذات البنية المنحنية)، والتي تُعطل عمل البروتينات، مما يؤدي إلى موت خلايا الدماغ. تحدث الإصابة بمرض جنون البقر عند تناول دماغ حيوان مريض أو بعد العلاج بأدوية ملوثة.

درس براندنر وزملاؤه حالات جنون البقر، وتبين أنه في بريطانيا، منذ أواخر خمسينيات القرن الماضي، كان يُحقن الأطفال قصار القامة بهرمونات نمو، تُستخرج من الغدد النخامية لأشخاص متوفين. بعد قرابة 30 عامًا، أُغلق هذا البرنامج الطبي، إذ تشير بعض البيانات إلى أن هذا العلاج تسبب لاحقًا في الإصابة بجنون البقر.

كما درس الخبراء النسيج العصبي لأدمغة ثمانية أشخاص حُقنوا بهرمون سوماتوتروبين ملوث، ووجدوا أن الأنسجة العصبية، بالإضافة إلى البريونات، تحتوي على بروتينات بيتا أميلويد (لدى ستة من أصل ثمانية أشخاص). ورصد العلماء أعلى كمية من البروتينات المسببة للأمراض داخل الغدة النخامية.

استذكر الباحثون نتائج دراسات سابقة أُجريت على القوارض وقرود المكاك. خلال العمل، حُقنت حيوانات التجارب ببروتينات بيتا أميلويد (بجرعات صغيرة) في أجزاء مختلفة من الجسم، ونتيجةً لذلك، ثبت أنه بغض النظر عن منطقة اختراق البروتينات للجسم، فإن ذلك قد يُسبب مرض الزهايمر (حتى لو اخترقت البروتينات أنسجةً بعيدة عن الدماغ).

في هذه المرحلة، لا يستطيع العلماء إجراء تجارب على الحيوانات وتأكيد إمكانية انتقال مرض الزهايمر. ويعود ذلك أساسًا إلى حظر استخدام هرمون السوماتوتروبين لأسباب أخلاقية، وتدمير معظم المخزونات.

أشارت المجلة التي نُشرت فيها مقالة فريق براندنر إلى أهمية هذا الاكتشاف وتداعياته العالمية. لذلك، أعرب عدد من المتخصصين عن رغبتهم في مساعدة فريق براندنر البحثي ودراسة حالات وفاة أخرى ناجمة عن جنون البقر لدى الأشخاص الذين تلقوا هرمون السوماتوتروبين في طفولتهم. إذا تأكدت افتراضات براندنر وفريقه من قبل متخصصين آخرين، فسيكون من الضروري وضع معايير جديدة لجودة الأدوية ومعالجة الأدوات لمنع انتقال بيتا أميلويد.

[ 1 ]، [ 2 ]، [ 3 ]، [ 4 ]، [ 5 ]، [ 6 ]، [ 7 ]، [ 8 ]