توقف التنفس الانسدادي أثناء النوم قد يزيد من خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن، وخاصة النساء

توصلت دراسة طبية أجرتها كلية الطب بجامعة ميشيغان إلى أن اضطراب النوم الشائع، والذي غالبًا ما يتم تشخيصه بشكل غير كافٍ، يساهم في الإصابة بالخرف لدى البالغين - وخاصة النساء.

توصل الباحثون إلى ذلك من خلال تحليل بيانات المسح والاختبارات الإدراكية لأكثر من 18500 بالغ لتحديد التأثير المحتمل لانقطاع النفس الانسدادي النومي المعروف أو المشتبه به على خطر الإصابة بالخرف.

انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم هو اضطراب مزمن في النوم يتميز بنوبات من التنفس المتقطع أو المقيد أثناء النوم.

التأثير على خطر الخرف

بالنسبة لجميع البالغين الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر، ارتبطت معرفة انقطاع النفس الانسدادي النومي أو أعراضه - والتي غالبًا ما يجهلها الناس - بزيادة خطر ظهور علامات الخرف أو تشخيصه مستقبلًا. على الرغم من أن المعدل الإجمالي لتشخيص الخرف كان أقل من 5%، إلا أن هذا الارتباط ظل ذا دلالة إحصائية حتى بعد مراعاة عوامل أخرى مثل العرق والمستوى التعليمي.

في جميع الفئات العمرية، كانت النساء المصابات بانقطاع التنفس أثناء النوم، سواءً كنّ معروفات أو يُشتبه بإصابتهن به، أكثر عرضة للإصابة بالخرف مقارنةً بالرجال. في الواقع، انخفض معدل تشخيص الخرف بين الرجال، بينما ارتفع بين النساء مع التقدم في السن.

ونشرت النتائج في مجلة Sleep Advances.

قالت الدكتورة تيفاني جيه. بريلي، المؤلفة الرئيسية للدراسة، وهي طبيبة أعصاب ومديرة قسم التصلب المتعدد وعلم المناعة العصبية في جامعة ميشيغان: "تقدم نتائجنا رؤى جديدة حول دور اضطرابات النوم القابلة للعلاج في الصحة الإدراكية على المدى الطويل على مستوى السكان لكل من النساء والرجال".

لم تُعرف بعد أسباب اختلاف تشخيص الخرف بين الجنسين بناءً على حالة انقطاع النفس النومي. ومع ذلك، اقترح الباحثون عدة تفسيرات محتملة. قد تكون النساء المصابات بانقطاع النفس النومي المعتدل أكثر عرضة للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، كما أنهن أكثر عرضة للإصابة بالأرق، مما قد يؤثر سلبًا على الوظائف الإدراكية.

وأضافت الدكتورة غالي ليفي دونيتز، الأستاذة المساعدة في علم الأعصاب وقسم طب النوم بجامعة ميشيغان، والمؤلفة المشاركة: "يبدأ هرمون الإستروجين بالانخفاض مع دخول النساء سن اليأس، مما قد يؤثر على أدمغتهن. خلال هذه الفترة، يصبحن أكثر عرضة لتغيرات في الذاكرة والنوم والمزاج، مما قد يؤدي إلى تدهور الإدراك. يزداد انقطاع النفس النومي بشكل ملحوظ بعد سن اليأس، ولكنه لا يزال غير مُشخَّص. نحتاج إلى المزيد من الدراسات الوبائية لفهم كيفية تأثير اضطرابات النوم لدى النساء على صحتهن الإدراكية بشكل أفضل".

تم تشخيص ستة ملايين أمريكي رسميًا باضطراب انقطاع التنفس أثناء النوم، ولكن يُعتقد أن هذا الاضطراب يؤثر على ما يقرب من 30 مليون شخص.

في تقرير صدر عام ٢٠٢٤، حددت لجنة لانسيت عدة عوامل خطر قابلة للتعديل تُمثل مجتمعةً حوالي ٤٠٪ من حالات الخرف العالمية. ورغم عدم إدراج النوم ضمن عوامل الخطر الرسمية، أشارت اللجنة إلى أن انقطاع النفس النومي "قد يكون مرتبطًا بالخرف"، واقترحت النظر في إضافة أسئلة حول الخرف للأشخاص المصابين به.

وتشمل عوامل الخطر الأخرى القابلة للتعديل لمرض الخرف أمراض القلب والأوعية الدموية ومشاكل الصحة العقلية، والتي يمكن أن تتفاقم بسبب انقطاع النفس النومي غير المعالج.

قال برايلي: "هذه الأضرار المحتملة الناجمة عن انقطاع النفس النومي، والتي يُهدد الكثير منها الوظائف الإدراكية ويؤدي إلى تدهورها، تُبرز أهمية التشخيص والعلاج المُبكرين". وأضاف: "يرتبط انقطاع النفس الانسدادي النومي، وما يُسببه من قلة النوم وتشتت الانتباه، أيضًا بتغيرات التهابية في الدماغ قد تُسهم في ضعف الإدراك".

استخدمت الدراسة الطبية التي أجرتها جامعة ميشيغان بيانات موجودة من دراسة الصحة والتقاعد، وهي دراسة مستمرة تمثل الأميركيين الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر.

قال الدكتور رونالد د. تشيرفين، مدير قسم طب النوم في قسم الأعصاب بجامعة ميشيغان، والمؤلف المشارك في الدراسة: "لا يمكن لتصميم هذه الدراسة أن يثبت بشكل قاطع أن انقطاع النفس النومي يسبب الخرف - وهذا من المرجح أن يتطلب تجربة عشوائية على مدى سنوات عديدة لمقارنة آثار علاج انقطاع النفس النومي مع عدم العلاج".

لأن مثل هذه التجربة قد لا تُجرى إلا بعد فترة طويلة، إن وُجدت أصلاً، فإن دراسات عكس مسار المرض، مثل دراستنا القائمة على قواعد بيانات ضخمة، قد تكون من بين أكثر الدراسات إفادةً لسنوات قادمة. في غضون ذلك، تُقدم النتائج أدلة جديدة على ضرورة مراعاة الأطباء والمرضى لاحتمالية أن يُسبب انقطاع النفس النومي غير المُعالج الخرف أو يُفاقمه عند اتخاذ القرارات بشأن فحص وعلاج انقطاع النفس النومي.