معدل التطور الجنسي للطيور يعتمد على الضوء الاصطناعي للمدن

منذ فترة طويلة، يُخطط العلماء لإجراء دراسات حول تأثير الإضاءة الاصطناعية في شوارع المدن على حياة وصحة البشر والحيوانات والطيور. في الوقت الحالي، لم تُجرَ سوى دراسات قليلة من هذا القبيل. مؤخرًا، أجرى علماء ألمان سلسلة من الدراسات التي أظهرت تأثيرًا واضحًا للإضاءة الاصطناعية في المدن على صحة طيور الشحرور الأوروبية.

أثناء دراسة حياة طيور القلاع، اكتشف علماء الطيور من جمعية ماكس بلانك للأبحاث العلمية أن الطيور التي تربى في بيئة حضرية منذ الولادة تطور جهازها التناسلي في وقت مبكر أكثر بكثير.

طائر الشحرور الأوروبي، المعروف أيضًا باسم الشحرور أو Turdus Merula، منتشر في جميع أنحاء أوروبا، الجزء الأوروبي من روسيا، ويوجد أحيانًا في القوقاز. يُعدّ هذا الطائر من أكثر أنواع الطيور الأوروبية عددًا، ولذلك اختاره الخبراء قبل بدء الدراسة. وإذا تحدثنا عن سرعة النمو، ففي المناطق الحضرية، لا تتطور الوظيفة الإنجابية فحسب بشكل أسرع.

تحت أشعة الإضاءة الاصطناعية، تبدأ طيور القلاع بالتساقط والغناء أسرع بكثير. يعتقد الباحثون أن إضاءة المدينة هي التي تؤثر على نمو كائنات الطيور. ويمكن ملاحظة هذا التفاعل ليس فقط لدى الطيور، بل لدى الحيوانات أيضًا، وفقًا لما أفاد به رئيس الدراسة. من المعروف أن أهم الإشارات البيئية للعديد من أنواع الطيور الأوروبية هي التغيرات الموسمية في طول ساعات النهار. دورة النوم أو الاستيقاظ، ودورة التكاثر، هي إيقاعات يومية، وبالتالي موسمية، تؤثر على الروتين اليومي للطيور. لقد تعلم العاملون في الزراعة منذ فترة طويلة كيفية إدارة الطيور عن طريق تغيير ساعات النهار: بمساعدة الإضاءة الاصطناعية في حظائر الدجاج، يمكن زيادة إنتاج البيض (إذا تمت زيادة ساعات النهار بمساعدة المصابيح).

دُرِسَت عدة طيور من فصيلة الشحرور بعناية، كما راقب العلماء متوسط شدة الضوء ليلاً. ورغم أن شدة الضوء كانت منخفضة جدًا، إلا أن الباحثين يزعمون أنها كانت كافية لبدء نمو الجهاز التناسلي للطائر في وقت أبكر من المتوقع. على مدار عشرة أشهر، راقب علماء الطيور طيورًا حضرية أُسرت تحت إضاءة صناعية مكثفة، وطيورًا تعيش في ظروف طبيعية طبيعية. وقد فاجأت نتائج التجربة العلماء بشكل سار: فقد نمت الغدد التناسلية، وهي الأعضاء الحيوانية التي تُنتج الخلايا الجنسية، قبل أربعة أسابيع في الطيور التي وُضِعَت تحت إضاءة صناعية مستمرة.

يُفسّر العلماء نتائج الدراسة بأنه بمساعدة الضوء الاصطناعي، يُمكن تغيير الإيقاعات الموسمية لأي حيوان، حتى البرية منه. كما غيّرت الطيور التي كانت تحت الضوء نشاطها الغنائي. ويربط علماء الطيور هذه الخاصية بكون الطيور، نتيجةً لتغير الإيقاع الموسمي، أصبحت جاهزة للتكاثر مبكرًا.